Irregular Verbs in French
Les verbes irréguliers
Some of the most common French verbs do not follow regular conjugation patterns. These are called irregular verbs, and they must be learned individually.
Être (to be)
Être is one of the most important verbs in French. It is used to express identity, states, professions, locations, and as an auxiliary verb.
| Pronoun | Conjugation | Example |
|---|---|---|
| je | suis | Je suis étudiant. |
| tu | es | Tu es prêt. |
| il / elle | est | Il est fatigué. |
| nous | sommes | Nous sommes ici. |
| vous | êtes | Vous êtes en retard. |
| ils / elles | sont | Ils sont contents. |
Aller (to go)
Aller is irregular and commonly used to express movement and the near future tense.
| Pronoun | Conjugation | Example |
|---|---|---|
| je | vais | Je vais au travail. |
| tu | vas | Tu vas bien. |
| il / elle | va | Elle va à l’école. |
| nous | allons | Nous allons partir. |
| vous | allez | Vous allez comprendre. |
| ils / elles | vont | Ils vont au cinéma. |
Avoir (to have)
Avoir is used to express possession, age, feelings, and as an auxiliary verb in compound tenses.
| Pronoun | Conjugation | Example |
|---|---|---|
| j’ | ai | J’ai un frère. |
| tu | as | Tu as raison. |
| il / elle | a | Elle a vingt ans. |
| nous | avons | Nous avons le temps. |
| vous | avez | Vous avez faim. |
| ils / elles | ont | Ils ont peur. |
Faire (to do / to make)
Faire is used in many fixed expressions and to talk about activities, weather, and causation.
| Pronoun | Conjugation | Example |
|---|---|---|
| je | fais | Je fais mes devoirs. |
| tu | fais | Tu fais du sport. |
| il / elle | fait | Il fait froid. |
| nous | faisons | Nous faisons un effort. |
| vous | faites | Vous faites attention. |
| ils / elles | font | Ils font la cuisine. |
Venir (to come)
Venir is used for movement toward the speaker and in the recent past construction (venir de + infinitive).
| Pronoun | Conjugation | Example |
|---|---|---|
| je | viens | Je viens de Paris. |
| tu | viens | Tu viens avec moi ? |
| il / elle | vient | Elle vient demain. |
| nous | venons | Nous venons d’arriver. |
| vous | venez | Vous venez souvent. |
| ils / elles | viennent | Ils viennent ensemble. |
Common Irregular Patterns
| Pattern | Examples | Notes |
|---|---|---|
| Stem change | venir → viens | Stem changes in singular forms |
| Suppletive forms | être → suis | Completely different roots |
| Ending change | faire → font | Irregular plural endings |
Common Mistakes
- Conjugating irregular verbs as regular ones
- Forgetting stem changes in plural forms
- Confusing venir and aller
Most Important Irregular Verbs
| Verb | Meaning | Present (je) | Infinitive Group |
|---|---|---|---|
| être | to be | suis | 3rd group |
| avoir | to have | ai | 3rd group |
| aller | to go | vais | irregular -er |
| faire | to do / make | fais | 3rd group |
| venir | to come | viens | 3rd group |
What Are Irregular Verbs?
Irregular verbs do not follow the standard conjugation rules of verb groups. They often change their stem or endings unpredictably, but they are extremely frequent in everyday French.
Why Irregular Verbs Matter
Example Sentences
- They are among the most frequently used verbs
- They form the basis of many tenses
- They appear in idiomatic expressions
- They are essential for basic communication