Poesjkin lezen in het Russisch: waar begin je als leerder?

Begin met Poesjkins sprookjes in versvorm als je nog aan het begin staat, en lees daarna zijn roman De kapiteinsdochter. Zijn poëzie is de reden dat Russen van hem houden, maar zijn proza is voor een leerder de makkelijkste ingang tot zijn werk: korte zinnen, een sterk verhaal en bijna geen opvulling.

Wie Poesjkin is voor Russen

Aleksandr Poesjkin (1799–1837) heeft in de Russische cultuur een plaats die geen enkele schrijver in het Nederlandse taalgebied heeft. Russen leren zijn gedichten op school uit het hoofd, citeren hem in alledaagse gesprekken en noemen straten, pleinen en steden naar hem. Een bekend gezegde vat het samen: «Пушкин — наше всё», "Poesjkin is ons alles".

Hij wordt vaak de grondlegger van de moderne Russische literaire taal genoemd. Voor hem was geschreven Russisch verdeeld tussen een zware, door het Kerkslavisch gekleurde hoge stijl en de gewone taal die mensen echt spraken. Poesjkin bracht die twee samen. Hij schreef serieuze literatuur in helder, natuurlijk Russisch, en latere schrijvers bouwden daarop voort. Dat is een belangrijke reden waarom een leerder hem vandaag kan lezen: zijn Russisch ligt dicht bij het Russisch dat jij leert.

Zijn beroemdste werken zijn in versvorm. Jevgeni Onegin (Евгений Онегин) is een complete roman in verzen, en De bronzen ruiter (Медный всадник) is een lang gedicht over Sint-Petersburg en de grote overstroming van 1824. Beide zijn prachtig, en beide zijn moeilijk: poëzie buigt de woordvolgorde om ritme en rijm te laten kloppen. Bewaar ze voor later.

Waarom zijn proza helder en kort is

Poesjkins proza staat bekend om zijn eenvoud. Hij stapelt geen bijzinnen en zet het verhaal niet een bladzijde stil om een kamer te beschrijven. Toen we de openingen van zeven Russische klassiekers maten, kwam De kapiteinsdochter uit op gemiddeld 13 woorden per zin. Anna Karenina op 21.

Je ziet de stijl in de sneeuwstormscène. Elke zin doet één ding:

Ветер завыл; сделалась метель. В одно мгновение темное небо смешалось со снежным морем. Все исчезло.

De wind gierde; het werd een sneeuwstorm. In een oogwenk vloeide de donkere hemel samen met een zee van sneeuw. Alles verdween.

Er staan hier geen deelwoorden, geen lange bijzinnen, en de werkwoorden zijn allemaal eenvoudige verleden-tijdsvormen. Daardoor is Poesjkin ideale oefening voor de verleden tijd en de aspecten van het werkwoord.

Oude woorden en vormen die je tegenkomt

De kapiteinsdochter verscheen in 1836, en de verteller is een oude man die terugdenkt aan de jaren 1770, dus sommige woorden zijn veranderd. Geen ervan is moeilijk als je ze eenmaal kent. Ze komen allemaal uit de tekst van de roman:

In het boek	Modern Russisch	Betekenis
сей, сия, сие	этот, эта, это	deze, dit
коли	если	als, indien
покамест	пока	voorlopig, intussen
осьмнадцать	восемнадцать	achttien
воротиться	вернуться	terugkeren
счастие	счастье	geluk
моею женою	моей женой	als mijn vrouw (instrumentalis)

Сей komt vooral voor in vaste uitdrukkingen. Poegatsjov zegt сей же час, "ter stond, op dit uur", en Russen zeggen nog altijd до сих пор (tot nu toe) en сейчас (nu), die allebei van hetzelfde oude woord komen. Vergelijk het Nederlandse "heden", dat je ook vooral nog in vaste combinaties hoort.

Коли is gewoon in spreektaal. Saveljitsj maakt zich zorgen: Что скажет барыня, коли дитя занеможет? "Wat zal mevrouw zeggen, als het kind ziek wordt?"

De uitgangen -ою / -ею zijn gewoon een langere vorm van de vrouwelijke instrumentalis. Als Grinjov zijn aanzoek doet, zegt hij будь моею женою, "word mijn vrouw". Nu zou het моей женой zijn. In poëzie zie je de lange vormen nog steeds.

Je komt ook woorden tegen voor een wereld die verdwenen is: кибитка (een overdekte slee of wagen), крепость (een fort), барин (de heer, een landeigenaar). En батюшка betekent niet altijd "vader". Bedienden en ouderen gebruiken het als warme aanspreekvorm voor een man, ongeveer als "beste man" of "jongeheer".

Poesjkin-citaten in het Russisch, uit De kapiteinsdochter

Hier zijn zeven regels uit de roman, elk met een natuurlijke Nederlandse vertaling.

Het motto. De lijfspreuk van de roman, over eer:

Береги честь смолоду.

Bewaak je eer van jongs af aan.

De luie jeugd van de held. Недоросль is een oud woord voor een jonge edelman die nog niet in dienst is getreden, met een bijklank van "nietsnut":

Я жил недорослем, гоняя голубей и играя в чехарду с дворовыми мальчишками.

Ik leefde als een nietsnut, joeg op duiven en speelde haasje-over met de jongens van het personeel.

Let op de twee gerundia, гоняя en играя: "jagend", "spelend". Het Nederlands vertaalt ze meestal met een gewoon werkwoord of met "terwijl". Onze pagina over deelwoorden en gerundia legt de vorm uit.

De storm. Twee woorden die de beschrijving van de sneeuwstorm afsluiten:

Все исчезло.

Alles verdween.

Het verzet van de kapitein. De laatste woorden van kapitein Mironov tegen Poegatsjov:

Ты мне не государь, ты вор и самозванец, слышь ты!

Jij bent mijn vorst niet, jij bent een dief en een bedrieger, hoor je dat!

Poegatsjovs regel. Казнить is "terechtstellen", жаловать "belonen" of "gunsten verlenen":

Казнить так казнить, жаловать так жаловать: таков мой обычай.

Als ik terechtstel, dan stel ik terecht, en als ik beloon, dan beloon ik: zo doe ik dat.

De adelaar en de raaf. Poegatsjov vertelt Grinjov een volksverhaal over een raaf die driehonderd jaar leeft van aas, en een adelaar die maar drieëndertig jaar oud wordt. Het antwoord van de adelaar verklaart Poegatsjov zelf:

…нет, брат ворон; чем триста лет питаться падалью, лучше раз напиться живой кровью, а там что бог даст!

Nee, broeder raaf: liever dan driehonderd jaar van aas te leven, drink ik één keer levend bloed, en dan zien we wel wat God geeft!

De zin die elke Rus kent. Het oordeel van de oude verteller over de opstand:

Не приведи бог видеть русский бунт, бессмысленный и беспощадный!

God behoede ons voor een Russische opstand, zinloos en genadeloos!

Een leesroute voor Poesjkin

1. Een sprookje in verzen. Het sprookje van de visser en het visje (Сказка о рыбаке и рыбке) is de klassieke eerste keus. Het is kort, het herhaalt zich zoals een volksverhaal, en Russische kinderen kennen het uit hun hoofd. Nederlandstaligen herkennen het verhaal misschien van Grimms "De visser en zijn vrouw". Het sprookje van tsaar Saltan (Сказка о царе Салтане) is langer en een stap verder. Verzen zijn in het algemeen moeilijker dan proza, maar deze sprookjes gebruiken eenvoudige woorden en de herhaling draagt je.

2. De kapiteinsdochter. Dit is voor de meeste leerders het echte doel. Het telt ongeveer 33.800 woorden in onze app, dus het is een roman die je echt kunt uitlezen. Wil je het verhaal en de personages kennen voor je begint, lees dan onze samenvatting van De kapiteinsdochter.

3. En daarna. Na Poesjkin is Dostojevski's Witte nachten een logische volgende stap (waar het over gaat). Het proza wordt nerveuzer en emotioneler, maar het boek blijft kort. Jevgeni Onegin kan wachten tot je je op je gemak voelt met poëzie.

Lees het in het Russisch

De eerste bladzijden van De kapiteinsdochter staan gratis op onze site, met de Russische tekst en een vertaling onder elke regel. Je kunt ook al onze Russische boeken bekijken.

Poesjkin in zijn eigen woorden lezen is het moment waarop de Russische literatuur ophoudt een lijstje beroemde namen te zijn en iets wordt wat je kunt horen. Onze app Learn Russian heeft De kapiteinsdochter volledig, met een vertaling onder elke regel, plus de woordenschat en grammatica om daar te komen. Downloaden is gratis; voor sommige boeken en extra inhoud heb je diamanten nodig, die je verdient tijdens het leren, of Premium.