Russisch leren met boeken: de beste boeken per niveau

Het beste boek om Russisch mee te leren is het boek dat bij je niveau past. Leer eerst het alfabet, neem dan één lesboek en wat leesverhalen voor leerders, ga verder met Tsjechov en Poesjkin, en bewaar Tolstoj en de dikke romans van Dostojevski tot je Russisch ze aankan. Voor de klassiekers hebben we de boeken in onze eigen bibliotheek gemeten.

Beginner (A1 tot A2)

Voor het eerste boek komt het Russische alfabet. Dat kost dagen, geen maanden, en elk boek hieronder gaat ervan uit dat je het kent.

• The New Penguin Russian Course, Nicholas J. Brown. Een volledige cursus in dertig lessen, in het Engels, met een woordenlijst van zo'n 1.500 woorden. Geschikt om zelfstandig mee te werken.
• Short Stories in Russian for Beginners, Olly Richards en Alex Rawlings. Acht verhalen voor leerders, met uitleg in het Engels. Ondanks de titel passen ze beter na een paar maanden dan in je eerste week.

Gemiddeld (B1 tot B2)

• Tsjechovs verhalen. Tsjechov schrijft helder, en een kort verhaal maak je echt uit. Begin met iets als Каштанка (Kasjtanka), het verhaal van een verdwaalde hond.
• Poesjkins proza. De kapiteinsdochter is kort, spannend en heeft een beroemde eerste zin. Meer erover in ons stuk over de kapiteinsdochter.
• Russische grammatica, Adriaan Barentsen e.a. Een uitgebreid Nederlandstalig naslagwerk van bijna 900 bladzijden, in 2024 verschenen bij University of Groningen Press en gratis te downloaden als pdf. Het is bedoeld voor wie de basis al heeft, dus zoek erin op wat je onderweg tegenkomt.

Gevorderd: de klassiekers

Russisch heeft geen lidwoorden en in de tegenwoordige tijd geen "zijn", dus Russische zinnen tellen minder woorden dan Nederlandse. Lange zinnen putten leerders toch uit, dus we hebben het begin van de Russische klassiekers in onze bibliotheek gemeten.

Boek	Auteur	Gemeten woorden	Gemiddeld aantal woorden per zin
Drama op de jacht	Tsjechov	1.700	10
De kapiteinsdochter	Poesjkin	2.300	13
Misdaad en straf	Dostojevski	2.600	16
Witte nachten	Dostojevski	3.500	16
Oblomov	Gontsjarov	1.900	17
De gebroeders Karamazov	Dostojevski	600	19
Anna Karenina	Tolstoj	700	21

Zie dit als ruwe richtlijn. Het gaat alleen over de openingsbladzijden, de telling is automatisch, en de fragmenten uit Karamazov en Anna Karenina zijn kort. Over ouderwetse woorden zegt zinslengte niets: De kapiteinsdochter verscheen in 1836, en dat merk je hier en daar. Alle zeven bespreken we uitgebreider in welke Russische klassieker lees je eerst.

Ons advies:

• Begin met Drama op de jacht. Een misdaadroman, dus je wilt doorlezen, en het had de kortste zinnen die we maten.
• Lees daarna De kapiteinsdochter. Een historisch avontuur met een liefdesverhaal en korte zinnen.
• Maak Witte nachten je eerste Dostojevski. Kort, een liefdesverhaal, en je kunt het hele boek gratis lezen op onze site.
• Bewaar Anna Karenina en De gebroeders Karamazov voor later. Allebei lang, en hun openingen hadden de langste zinnen in onze steekproef.

Waar Nederlandstaligen op moeten letten

Het Nederlands helpt meer dan je zou denken. De Russische х is de ch van "lachen", en voorvoegsels die de betekenis van een werkwoord veranderen ken je van komen, aankomen en uitkomen. Je ziet in deze boeken zelfs Nederlandse woorden terug uit de tijd van Peter de Grote, zoals гавань (haven) en матрос (matroos).

Wat wel tijd kost, zijn de naamvallen en de klemtoon. Gewone Russische boeken laten niet zien welke lettergreep de klemtoon krijgt, terwijl die bepaalt hoe een woord klinkt. Leer nieuwe woorden daarom met audio, bijvoorbeeld met onze woordenlijsten. En het aspect kom je op elke bladzijde tegen: читал en прочитал zijn allebei "las", maar alleen het tweede zegt dat het boek uit is.

Hoe kies je?

Lees de eerste bladzijde voordat je begint. Kun je volgen wat er gebeurt, dan past het boek. Elk boek in de tabel linkt naar de openingsbladzijden, gratis, met een vertaling onder elke regel en zonder account. Waarom lezen zo goed werkt, lees je in helpt lezen bij het leren van een taal?, en hoe je een dikke roman volhoudt in Dostojevski lezen in het Russisch.

Let in de klassiekers ook op de deelwoorden, waar schrijvers uit de negentiende eeuw dol op waren. Ze maken zinnen lang, en wie ze herkent, leest veel sneller. Woorden die je onderweg tegenkomt, oefen je met onze gratis woordenlijsten per onderwerp.

Onze app Learn Russian heeft deze zeven klassiekers volledig, met een vertaling onder elke regel, plus de woordenschat, grammatica en teksten op jouw niveau om er te komen. Downloaden is gratis; voor sommige boeken en extra inhoud heb je diamanten nodig, die je verdient tijdens het leren, of Premium.