Hoe lang duurt het om Russisch te leren?

Om Russisch op professioneel niveau te beheersen, heb je ongeveer 1.760 uur studie nodig, volgens cijfers van de Amerikaanse overheid. Bij een uur per dag is dat bijna vijf jaar. Maar het Cyrillische alfabet leer je in een paar dagen, en eenvoudige gesprekken voer je lang voordat je bij dat eindpunt bent.

Wat de officiële cijfers zeggen

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken publiceert hoe lang zijn medewerkers er gewoonlijk over doen om een professioneel niveau te halen (een 3 op de ILR-schaal):

Taal	Gebruikelijke opleidingsduur	Lesuren
Frans, Spaans	30 weken	ongeveer 690
Duits	ongeveer 36 weken	828
Russisch, Pools, Turks	ongeveer 44 weken	1.012
Arabisch, Japans, Koreaans, Mandarijn	88 weken	2.200

Een gewone week daar is 23 uur les plus 17 uur zelfstudie. Zo komen 44 weken Russisch uit op ongeveer 1.760 uur in totaal.

Die cijfers gelden voor Engelstaligen. Voor Nederlandstaligen bestaan geen vergelijkbare officiële cijfers, maar het verschil is klein: Russisch staat even ver van het Nederlands als van het Engels.

Wat dat voor jou betekent

Studie per dag	Tijd tot 1.760 uur
30 minuten	ongeveer 9,6 jaar
1 uur	ongeveer 4,8 jaar
2 uur	ongeveer 2,4 jaar

Schrik daar niet van. De diplomaten moeten kunnen onderhandelen en kranten lezen. Wil je met je schoonfamilie praten, op reis je weg vinden of Tsjechov lezen met de vertaling ernaast, dan heb je een fractie van die tijd nodig. Aan de andere kant: zij studeren voltijds, met docenten. Wie alleen leert, doet er per stap meestal langer over.

Wat eerst komt en wat later

Deze volgorde is gebaseerd op onze kennis van de taal, niet op onderzoek.

Stap	Wanneer ongeveer
Het Cyrillische alfabet lezen	Na enkele dagen tot twee weken
Jezelf voorstellen, boodschappen doen, de weg vragen	In de eerste weken, met de eerste woorden
De zes naamvallen kennen en in eenvoudige zinnen gebruiken	Na een aantal maanden
Een langzaam gesprek over bekende onderwerpen volgen	Na ongeveer een jaar
Een kort verhaal lezen met de vertaling ernaast	Eerder dan je denkt, de vertaling draagt je
Een roman zonder hulp lezen en snel gesproken Russisch volgen	Na jaren

Waar het Nederlands je helpt

• Klanken die je al hebt. De Russische х is de ch van "lachen", en net als in het Nederlands wordt een medeklinker aan het eind stemloos: хлеб (brood) eindigt op een p, zoals "hond" op een t.
• Voorvoegsels. Komen, aankomen, opkomen, uitkomen: je denkt al in voorvoegsels die de betekenis veranderen. Russische werkwoorden werken net zo.
• Lopen of rijden. Het Nederlands maakt al onderscheid tussen te voet en met een voertuig. Het Russisch doet dat ook, en voegt er nog een laag aan toe.
• Zeemanswoorden. Uit de tijd van Peter de Grote heeft het Russisch Nederlandse woorden als гавань (haven), матрос (matroos) en верфь (werf). Weinig, maar het maakt de taal minder vreemd.

Wat het langst duurt

• Naamvallen. Het Nederlands heeft ze bijna kwijt, het Russisch heeft er zes, en het zelfstandig naamwoord krijgt bij elke naamval een andere uitgang. Begin met de genitief, die je overal tegenkomt.
• Aspect. Bijna elk werkwoord heeft een paar: читать en прочитать zijn allebei "lezen", maar alleen het tweede zegt dat je klaar bent. Gevoel voor het aspect krijg je pas door veel te lezen.
• Werkwoorden van beweging. Naast te voet of met een voertuig maakt het Russisch onderscheid tussen één richting op en heen en weer. Dit onderwerp frustreert bijna iedereen een tijd.
• Klemtoon. Gewone teksten laten niet zien welke lettergreep de klemtoon krijgt, en onbeklemtoonde klinkers klinken anders dan ze geschreven worden. Молоко (melk) klinkt ongeveer als "malakó".
• Woordenschat. Buiten internationale woorden en de scheepvaart is bijna elk alledaags woord nieuw. Daar gaat het grootste deel van die 1.760 uur naartoe.

Wat je sneller maakt

• Elke dag oefenen. Korte, regelmatige sessies passen goed bij een nieuw alfabet.
• Een doel kiezen. Een examen als het TORFL geeft je vaste niveaus, een reis of een boek ook.
• Vroeg lezen. Met de vertaling ernaast kun je al op A2-niveau echte teksten lezen. Welke boeken bij welk niveau passen, staat in Russisch leren met boeken, en welke klassieker je eerst neemt in welke Russische klassieker lees je eerst.

Begin vandaag

Je kunt meteen beginnen met het Russische alfabet en onze gratis woordenlijsten met audio, zonder account. Hoe moeilijk de taal echt is, lees je in is Russisch moeilijk?

Onze app Learn Russian brengt je van het alfabet via teksten op jouw niveau naar Poesjkin, Dostojevski en Tolstoj, met een vertaling onder elke regel. Downloaden is gratis; voor sommige boeken en extra inhoud heb je diamanten nodig, die je verdient tijdens het leren, of Premium.