Cómo aprender el alfabeto árabe: plan de cuatro semanas

El alfabeto árabe se aprende en tres o cuatro semanas con quince o veinte minutos al día. La clave es olvidarse del orden del diccionario: muchas letras tienen exactamente el mismo trazo y solo se distinguen por los puntos. Apréndelas por familias, escríbelas a mano y lee palabras reales desde el segundo día.

Antes de empezar

• 28 letras, de derecha a izquierda. Todas son consonantes, o hacen de vocal larga.
• Las vocales breves son signos. Una rayita encima (fatḥa, a), una debajo (kasra, i) y una pequeña و encima (ḍamma, u). Se llaman ḥarakāt. Los manuales y los libros infantiles las ponen; la prensa, no.
• Las letras se unen. La mayoría cambia un poco de forma al principio, en medio o al final de la palabra, pero conserva su cuerpo. Aprendes 28 formas con variantes, no 112 dibujos distintos.
• Seis letras no se unen nunca a la siguiente: ا د ذ ر ز و. Después de ellas la palabra se «corta» y la letra siguiente vuelve a su forma inicial. Por eso دَرْس (dars, lección) parece escrita a trozos.

Familias de letras

Este es el truco que más tiempo ahorra. En cada fila, las letras comparten trazo y solo cambian los puntos.

Familia	Letras	Lo que las distingue
La barca	ب ت ث	Un punto debajo, dos encima, tres encima
El gancho	ج ح خ	Un punto dentro, ninguno, uno encima
El ángulo	د ذ	Sin punto, con un punto
La coma	ر ز	Sin punto, con un punto
Los dientes	س ش	Sin puntos, tres puntos
El lazo	ص ض	Sin punto, con un punto
El lazo con mástil	ط ظ	Sin punto, con un punto
El ojo abierto	ع غ	Sin punto, con un punto
La cabeza redonda	ف ق	Un punto, dos puntos (al final de palabra, ق baja más)

Quedan las letras «solitarias»: ا ك ل م ن ه و ي. Y la ة (tāʾ marbūṭa), que no cuenta como letra del alfabeto pero marca a menudo el femenino al final de la palabra.

Lo que el español te regala

Letra	Suena como
خ kh	La j de «jamón»
ر r	La r de «pero»; doble, la de «perro»
ث th	La z de «zapato», tal como se dice en casi toda España
ذ dh	La d suave de «nada» o «cada»
غ gh	Una g suave y arrastrada, cercana a la de «agua» pronunciada sin cerrar la garganta

Con eso tienes resueltas letras que a un angloparlante le cuestan semanas.

El plan

Semana 1: formas sencillas y vocales

Empieza por ا, luego la barca ب ت ث, después ن y ي, que al principio de palabra se parecen a ب. A la vez, aprende las tres vocales breves y el sukūn (un circulito que indica que no hay vocal). El segundo día ya puedes leer بَاب (bāb, puerta) o بِنْت (bint, chica).

Semana 2: ganchos, ángulos y dientes

Añade ج ح خ, د ذ, ر ز, y después س ش. Ya lees palabras enteras: دَرْس (dars, lección), شَمْس (shams, sol), خُبْز (khubz, pan). Es la semana de la ح, una h soplada desde la garganta que el español no tiene.

Semana 3: las letras pesadas y la garganta

ص ض ط ظ, luego ع غ, luego ف ق. Las enfáticas se dicen con la lengua levantada hacia atrás y oscurecen la a que las sigue. Para la ع, escucha mucho antes de intentar producirla.

Semana 4: el resto y a leer

ك ل م ه و, la tāʾ marbūṭa y las ligaduras, como لا (lā, no), que se escribe de un solo trazo. Aprende también la shadda (ـّ), que duplica una consonante: دَرَسَ (darasa, estudió) no es دَرَّسَ (darrasa, enseñó). Después, a leer: palabras, frases cortas y textitos vocalizados.

Consejos que funcionan

• Escribe a mano. Trazar una letra diez veces la fija mejor que mirarla cien. La dirección de la escritura se vuelve natural enseguida.
• Lee en voz alta. Con vocales, el árabe se lee casi como se escribe, igual que el español.
• Escucha cada sonido. En la página del alfabeto árabe tienes cada letra con sus formas, su pronunciación y una palabra de ejemplo con audio.
• Aprende palabras, no sílabas. شَاي (shāy, té), كَلْب (kalb, perro), سُكَّر (sukkar, azúcar): se quedan mejor que «ba, bi, bu».
• Deja la caligrafía para más adelante. Los estilos decorativos son preciosos, pero para leer basta con la letra de imprenta.

Y después del alfabeto

Enseguida aparecen dos ideas. El artículo الـ (al-) cambia de sonido delante de ciertas letras; lo explicamos en letras solares y lunares. Y las palabras árabes se construyen sobre raíces de tres letras, lo que hace el vocabulario mucho más lógico: mira raíces y patrones en árabe.

Luego, a por palabras: nuestras listas de primeros pasos tienen el árabe vocalizado, la transcripción y el audio.

La app Learn Arabic, que sale el 1 de diciembre, empieza justo por aquí: cada letra con sus formas y las ḥarakāt, antes de pasar a las palabras y la gramática. Apúntate a la lista de espera para empezar el primer día.