El alfabeto árabe

El alfabeto árabe tiene 28 letras y se escribe de derecha a izquierda. Todas son consonantes: las vocales largas se escriben con ا, و y ي, y las breves son pequeños signos encima o debajo de la letra. Casi todas las letras se unen a la siguiente y cambian un poco de forma al hacerlo, pero el cuerpo de la letra no cambia: aprendes 28 formas, no 112. Además juegas con ventaja: la jota y la erre española existen en árabe, y miles de palabras como aceite, azúcar o almohada vienen de él. Aquí tienes cada letra con sus formas, cómo suena y una palabra para leer. Pulsa el altavoz para oírla.

Las 28 letras

Lee las formas como una palabra: la primera letra toma la forma inicial, luego viene la media y al final la final. La rayita (ـ) indica por dónde se une la letra a su vecina.

Letra	Formas	Suena como	Ejemplo
اأَلِفalifletra lunar	اsola اinicio ـاmedio ـاfinal Nunca se une a la siguiente	a larga, como en «casa» alargada. A principio de palabra lleva hamza y se lee a, i o uā · [aː]	بَابbāb: puerta
ببَاءbāʾletra lunar	بsola بـinicio ـبـmedio ـبfinal	b de «boca», siempre con los labios cerrados. En árabe no hay pb · [b]	بَلَدbalad: país
تتَاءtāʾletra solar	تsola تـinicio ـتـmedio ـتfinal	t de «taza»t · [t]	تُفَّاحtuffāḥ: manzanas
ثثَاءthāʾletra solar	ثsola ثـinicio ـثـmedio ـثfinal	la z de «zapato» tal como se dice en Españath · [θ]	ثُومthūm: ajo
ججِيمjīmletra lunar	جsola جـinicio ـجـmedio ـجfinal	como la y enfática de «¡yo!» en muchas zonas, o la j inglesa de «jeans»j · [d͡ʒ]	جُبْنjubn: queso
ححَاءḥāʾletra lunar	حsola حـinicio ـحـmedio ـحfinal	una h fuerte y soplada desde el fondo de la garganta, como cuando echas el aliento en las gafas para limpiarlas. No es la jotaḥ · [ħ]	حَلِيبḥalīb: leche
خخَاءkhāʾletra lunar	خsola خـinicio ـخـmedio ـخfinal	la jota de «jamón», tal como suena en Españakh · [x]	خُبْزkhubz: pan
ددَالdālletra solar	دsola دinicio ـدmedio ـدfinal Nunca se une a la siguiente	d de «dedo»d · [d]	دُبّdubb: oso
ذذَالdhālletra solar	ذsola ذinicio ـذmedio ـذfinal Nunca se une a la siguiente	la d suave de «nada» o «cada»dh · [ð]	ذَكِيّdhakiyy: inteligente
ررَاءrāʾletra solar	رsola رinicio ـرmedio ـرfinal Nunca se une a la siguiente	la r de «pero»; con shadda suena como la rr de «perro»r · [r]	رَجُلrajul: hombre
ززَايzāyletra solar	زsola زinicio ـزmedio ـزfinal Nunca se une a la siguiente	s sonora, como la de «mismo», zumbando: la z inglesa de «zoo»z · [z]	زَيْتُونzaytūn: aceitunas
سسِينsīnletra solar	سsola سـinicio ـسـmedio ـسfinal	s de «sol»s · [s]	سَمَكsamak: pescado
ششِينshīnletra solar	شsola شـinicio ـشـmedio ـشfinal	sh inglesa de «show»sh · [ʃ]	شَمْسshams: sol
صصَادṣādletra solar	صsola صـinicio ـصـmedio ـصfinal	una s pesada: se levanta la parte de atrás de la lengua y la a que sigue suena más oscura, casi como oṣ · [sˤ]	صَدِيقṣadīq: amigo
ضضَادḍādletra solar	ضsola ضـinicio ـضـmedio ـضfinal	una d pesada, formada como ص. Los árabes llaman a su idioma «la lengua de la ḍād» por lo raro de este sonidoḍ · [dˤ]	ضَيْفḍayf: invitado
ططَاءṭāʾletra solar	طsola طـinicio ـطـmedio ـطfinal	una t pesada, con la lengua levantada hacia atrásṭ · [tˤ]	طَبِيبṭabīb: médico
ظظَاءẓāʾletra solar	ظsola ظـinicio ـظـmedio ـظfinal	la z española de «zapato» pero sonora y pesada. Mucha gente la dice como una z inglesa pesadaẓ · [ðˤ]	ظَرْفẓarf: sobre
ععَيْنʿaynletra lunar	عsola عـinicio ـعـmedio ـعfinal	no existe en español: aprieta la garganta como si tuvieras una arcada y sigue con la voz. A menudo se nota sobre todo en la vocal de al ladoʿ · [ʕ]	عَيْنʿayn: ojo
غغَيْنghaynletra lunar	غsola غـinicio ـغـmedio ـغfinal	como la g de «lago» pero más atrás, casi una gárgara; parecida a la r francesagh · [ɣ]	غُرْفَةghurfa: habitación
ففَاءfāʾletra lunar	فsola فـinicio ـفـmedio ـفfinal	f de «foca»f · [f]	فِيلfīl: elefante
ققَافqāfletra lunar	قsola قـinicio ـقـmedio ـقfinal	una k pronunciada muy atrás, junto a la campanilla. Suena huecaq · [q]	قَلْبqalb: corazón
ككَافkāfletra lunar	كsola كـinicio ـكـmedio ـكfinal	k de «kilo»k · [k]	كِتَابkitāb: libro
للَامlāmletra solar	لsola لـinicio ـلـmedio ـلfinal	l de «luna». En الله (Alá) suena más oscural · [l]	لَحْمlaḥm: carne
ممِيمmīmletra lunar	مsola مـinicio ـمـmedio ـمfinal	m de «mano»m · [m]	مَاءmāʾ: agua
ننُونnūnletra solar	نsola نـinicio ـنـmedio ـنfinal	n de «nube»n · [n]	نَهْرnahr: río
ههَاءhāʾletra lunar	هsola هـinicio ـهـmedio ـهfinal	h aspirada suave, como la h inglesa de «hello», más ligera que la jota; también se oye a final de palabrah · [h]	هَاتِفhātif: teléfono
ووَاوwāwletra lunar	وsola وinicio ـوmedio ـوfinal Nunca se une a la siguiente	u de «huevo», o una u largaw, ū · [w, uː]	وَلَدwalad: chico
ييَاءyāʾletra lunar	يsola يـinicio ـيـmedio ـيfinal	y de «yate», o una i largay, ī · [j, iː]	يَدyad: mano

Vocales breves y letras especiales

Las vocales breves no son letras, sino pequeños signos (harakat). Los libros de texto, los cuentos infantiles y el Corán las escriben; los periódicos, los carteles y los mensajes casi nunca, y quien lee las completa porque ya conoce la palabra.

Signo	Para qué sirve	Ejemplo
بَbaفَتْحَةfatḥa	Una rayita encima de la letra: a breve.	قَمَرqamar: luna
بِbiكَسْرَةkasra	La misma rayita debajo de la letra: i breve.	جِسْرjisr: puente
بُbuضَمَّةḍamma	Una و pequeña encima de la letra: u breve.	حُلْوḥulw: dulce
بْbسُكُونsukūn	Un circulito: después de esta letra no hay vocal y la sílaba se cierra.	كَلْبkalb: perro
بّbbشَدَّةshadda	Una w pequeña: la letra se dobla y se pronuncia el doble de larga. Su vocal va encima.	سُكَّرsukkar: azúcar
بًا بٍ بٌban, bin, bunتَنْوِينtanwīn	Una vocal doble a final de palabra añade una n: -an, -in, -un. La forma -an suele ir sobre una ا de más.	شُكْرًاshukran: gracias
ء أ إ ؤ ئʾهَمْزَةhamza	Un corte en la garganta, como entre las dos oes de «¡oh, oh!». Va sobre ا, و o ي, o sola.	رَأْسraʾs: cabeza
ة ـةa, atتَاء مَرْبُوطَةtāʾ marbūṭa	Una ه con los dos puntos de la ت, solo a final de palabra. Casi siempre marca el femenino, se lee -a y pasa a -at cuando le sigue otra palabra muy unida.	مَدْرَسَةmadrasa: escuela
ى ـىāأَلِف مَقْصُورَةalif maqṣūra	Una ي sin puntos, solo a final de palabra. Se lee como ا, una a larga.	مَقْهَىmaqhā: cafetería

Letras solares y lunares

El artículo «el, la» es الـ (al-) y va pegado a la palabra. Ante 14 letras, las solares, la l desaparece y la letra siguiente se dobla: الشَّمْس se lee ash-shams, «el sol». Ante las otras 14, las lunares, la l se pronuncia: الْقَمَر se lee al-qamar, «la luna». De ahí sus nombres. Lo verás en el español: «azúcar» viene de as-sukkar y «arroz» de ar-ruzz, con la l ya fundida.

Letras solares

الشَّمْسash-shams: el sol

Letras lunares

الْقَمَرal-qamar: la luna

Apréndelo en cuatro pasos

1. Una forma, distintos puntos

ب, ت, ث, ن y ي son el mismo dientecito al principio y en medio de la palabra. Solo los distinguen los puntos: uno abajo la b, dos arriba la t, tres arriba la th, uno arriba la n, dos abajo la y. Con esta familia ya lees بَيْت (casa) y بِنْت (niña).

2. Las seis que no se unen a la siguiente

ا, د, ذ, ر, ز y و se unen a la letra anterior, pero nunca a la siguiente. Por eso la palabra queda con un pequeño hueco, que no es un espacio entre palabras. ذ es una د con punto y ز una ر con punto.

3. Formas nuevas, sonidos conocidos

ج, س, ش, ف, ك, ل, م y ه suenan a cosas que ya conoces, así que solo aprendes la forma. La que más cambia es ه: هـ al principio, ـهـ en medio, ـه al final.

4. Sonidos de garganta y letras pesadas

ح, خ, ع, غ y ق salen de la garganta, y ص, ض, ط y ظ son las versiones pesadas de s, d, t y th. Van en parejas que solo se diferencian por un punto: ح y خ, ع y غ, ص y ض, ط y ظ. Una ya la tienes: خ es tu jota. Deja el resto para el final y escúchalas a menudo.

Cuatro cosas que facilitan la lectura

Empieza con textos que tengan todas las vocales y ve dejándolas a medida que aprendes palabras. Cuando sabes que كتاب es kitāb (libro), ya no las necesitas.
ل seguida de ا se escribe siempre como una sola forma: لا. Es la palabra «no» y la verás por todas partes.
Las palabras se escriben de un trazo, sin levantar el bolígrafo, y los puntos se ponen al final. Por eso las letras parecen tan unidas: lees una línea, no casillas sueltas.
Los números van de izquierda a derecha incluso dentro del texto árabe: en ١٢ (12) el 1 está a la izquierda. Nuestras cifras del 0 al 9 llegaron a Europa precisamente a través del árabe.

Del blog

Learn Arabic llega el 1 de diciembre

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Preguntas sobre el alfabeto árabe

¿Cuántas letras tiene el alfabeto árabe?

28, todas consonantes. Tres de ellas (ا, و, ي) también escriben las vocales largas ā, ū e ī. Algunas listas cuentan la hamza (ء) como letra 29; ة y ى son variantes de ت y ي, no letras aparte.

¿El árabe tiene vocales?

Sí, pero las breves (a, i, u) son pequeños signos encima o debajo de las letras y en el día a día casi no se escriben. Las largas se escriben con ا, و y ي.

¿Cuánto se tarda en aprender el alfabeto árabe?

Con un rato de práctica al día, la mayoría lee textos con vocales en una o dos semanas. Las cuatro formas cuestan menos de lo que parece: casi siempre es la misma forma con o sin su cola.

¿Qué letras árabes no se unen?

Seis: ا, د, ذ, ر, ز y و. Se unen a la letra anterior pero nunca a la siguiente, así que solo tienen dos formas en lugar de cuatro.