El pasado continuo en inglés

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El pasado continuo (past continuous) describe una acción que estaba en curso en un momento del pasado, como "estaba trabajando" en español. Se forma con was o were + verbo en -ing.

Cómo se forma el pasado continuo

Usa was con I, he, she e it, y were con you, we y they. Después añade la forma en -ing del verbo.

Sujeto	Afirmativa	Negativa	Pregunta
I	I was working	I wasn't working	Was I working?
you	you were working	you weren't working	Were you working?
he, she, it	he was working	he wasn't working	Was he working?
we	we were working	we weren't working	Were we working?
they	they were working	they weren't working	Were they working?

La ortografía de la forma en -ing

La mayoría de los verbos solo añaden -ing, pero algunas reglas ortográficas cambian el final del verbo.

Regla	Forma base	Forma en -ing
La mayoría de los verbos: se añade -ing	read	reading
Se quita la e final muda	make	making
Se duplica la consonante final tras una vocal corta y tónica	run	running
ie pasa a y	lie	lying

Acciones en curso en un momento del pasado

Úsalo para algo que había empezado pero aún no había terminado en un momento concreto.

At eight o'clock last night, I was having dinner.Anoche a las ocho estaba cenando.La cena empezó antes de las ocho y siguió después.

This time yesterday, we were flying to Lisbon.Ayer a estas horas íbamos en el avión a Lisboa.

What were you doing at midnight?¿Qué estabas haciendo a medianoche?

Acciones interrumpidas: when y while

Una acción larga en pasado continuo suele verse interrumpida por una acción corta en pasado simple. When (cuando) suele ir delante de la acción corta. While (mientras) suele ir delante de la acción larga.

Estructura	Ejemplo
past continuous + when + past simple	I was cooking when the phone rang.
while + past continuous, past simple	While I was cooking, the phone rang.
dos acciones largas con while	I was reading while my husband was watching TV.

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___ it snowing when you woke up this morning?

Describir el escenario en una historia

Las historias empiezan a menudo con el pasado continuo para describir el contexto. Los hechos principales vienen después en pasado simple. En español aquí usaríamos el imperfecto.

It was a cold night. The wind was blowing and it was raining hard.Era una noche fría. Soplaba el viento y llovía con fuerza.

Suddenly, someone knocked on the door.De repente, alguien llamó a la puerta.

Pasado continuo o pasado simple

El pasado simple sirve para acciones completas y secuencias de hechos. El pasado continuo, para una acción que estaba a medias.

Past simple	Past continuous
I watched a film last night.	I was watching a film at ten o'clock.
When she arrived, we had dinner.	When she arrived, we were having dinner.
He got up, dressed and left.	He was getting dressed when I called.

Fíjate en la diferencia de la segunda fila: en la primera frase la cena empezó después de que ella llegara; en la segunda ya había empezado.

Verbos que no suelen ir en forma continua

Los verbos de estado como know, like, want, need, believe y understand se quedan normalmente en pasado simple.

Incorrecto	Correcto
I was knowing the answer.	I knew the answer.
She was wanting a coffee.	She wanted a coffee.
They was playing outside.	They were playing outside.
When I was arriving, he left.	When I arrived, he was leaving.

Frases de ejemplo

I was walking home when I met an old friend.Iba andando a casa cuando me encontré con un viejo amigo.

She wasn't listening to the teacher.No estaba escuchando a la profesora.

Were you sleeping when I called?¿Estabas durmiendo cuando te llamé?

While we were having lunch, it started to snow.Mientras comíamos, empezó a nevar.

The children were playing in the garden all afternoon.Los niños estuvieron jugando en el jardín toda la tarde.

He was driving too fast, so the police stopped him.Iba demasiado rápido, así que la policía lo paró.

What was she wearing at the party?¿Qué llevaba puesto en la fiesta?