Las oraciones condicionales en inglés

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Las oraciones condicionales tienen una parte con if (si) y una oración principal. El tiempo verbal de cada parte indica lo real o probable que es la situación.

Los cuatro condicionales de un vistazo

Aprende la combinación de tiempos de cada tipo. La parte con if puede ir delante o detrás; pon coma solo cuando va delante.

Tipo	Parte con if	Oración principal	Uso
Cero (zero conditional)	presente simple (present simple)	presente simple	hechos que siempre se cumplen
Primero (first conditional)	presente simple	will + verbo	posibilidades reales en el futuro
Segundo (second conditional)	pasado simple (past simple)	would + verbo	situaciones irreales o poco probables, ahora o en el futuro
Tercero (third conditional)	pasado perfecto (past perfect)	would have + participio	situaciones irreales en el pasado

El condicional cero

Úsalo para hechos científicos, normas y cosas que siempre ocurren. Aquí if significa lo mismo que when (cuando).

If you heat ice, it melts.Si calientas hielo, se derrite.

If I drink coffee at night, I can't sleep.Si tomo café por la noche, no puedo dormir.

Plants die if they don't get water.Las plantas se mueren si no reciben agua.

El primer condicional

Úsalo para una situación que puede ocurrir de verdad y su resultado probable. Nunca uses will en la parte con if, igual que en español no se dice "si lloverá".

If it rains tomorrow, we'll stay at home.Si mañana llueve, nos quedaremos en casa.

If you study, you'll pass the exam.Si estudias, aprobarás el examen.No: If you will study.

I won't go if you don't come with me.No iré si no vienes conmigo.

El segundo condicional

Úsalo para situaciones imaginadas: cosas que no son verdad ahora o que son poco probables. Aquí el pasado no indica tiempo pasado, igual que "si tuviera" en español.

If I had more money, I would buy a house by the sea.Si tuviera más dinero, me compraría una casa junto al mar.

If I were you, I'd talk to her.Yo que tú, hablaría con ella.En un inglés cuidado se usa were con todos los sujetos, sobre todo en If I were you.

What would you do if you won the lottery?¿Qué harías si te tocara la lotería?

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If I ___ you, I would talk to her.

El tercer condicional

Úsalo para imaginar un pasado distinto y su resultado. A menudo expresa arrepentimiento o crítica, porque el pasado ya no se puede cambiar.

If we had left earlier, we wouldn't have missed the train.Si hubiéramos salido antes, no habríamos perdido el tren.

If she had studied harder, she would have passed.Si hubiera estudiado más, habría aprobado.

If I'd known, I would have called you.Si lo hubiera sabido, te habría llamado.Aquí 'd significa had. En I'd call, significa would.

Unless

Unless significa if not (a menos que, si no). Úsalo con un verbo en afirmativo, porque el sentido negativo ya está en unless.

Con if not	Con unless
You won't pass if you don't study.	You won't pass unless you study.
We'll go if it doesn't rain.	We'll go unless it rains.
I can't help if you don't tell me.	I can't help unless you tell me.

Errores frecuentes

Will y would casi nunca van en la parte con if.

Incorrecto	Correcto
If it will rain, we'll stay in.	If it rains, we'll stay in.
If I would have time, I'd help.	If I had time, I'd help.
If I would have known, I would have come.	If I had known, I would have come.
Unless you don't hurry, you'll be late.	Unless you hurry, you'll be late.

Frases de ejemplo

If you press this button, the machine stops.Si pulsas este botón, la máquina se para.

If I see Anna, I'll give her your message.Si veo a Anna, le daré tu mensaje.

We'll miss the bus unless we leave now.Perderemos el autobús si no salimos ya.

If I lived near the sea, I would swim every day.Si viviera cerca del mar, nadaría todos los días.

She wouldn't be so tired if she went to bed earlier.No estaría tan cansada si se acostara antes.

If you had asked me, I would have helped you.Si me lo hubieras pedido, te habría ayudado.

What would you have done if you had lost your passport?¿Qué habrías hecho si hubieras perdido el pasaporte?