Por ou para : comment choisir en espagnol

Para regarde vers l'avant : un but, un destinataire, une destination, une date limite. Por regarde vers l'arrière ou à travers : une cause, un échange, un passage, un moyen. Pour un francophone, le réflexe « por = par, para = pour » est un bon point de départ, mais il ne suffit pas : « par » donne presque toujours por, alors que « pour » se partage entre les deux. C'est pour toi se dit Es para ti, mais merci pour ton aide se dit Gracias por tu ayuda.

Le tableau à retenir

Question	Para	Por
Pourquoi ?	Le but : Estudio para aprobar. (J'étudie pour réussir.)	La cause : Llegué tarde por el tráfico. (Je suis arrivé en retard à cause des bouchons.)
Pour qui ?	Le destinataire : Es para ti. (C'est pour toi.)	En faveur de quelqu'un, à sa place : Lo hice por ti. (Je l'ai fait pour toi.)
Où ?	La destination : Salgo para Madrid. (Je pars pour Madrid.)	Le passage : Paseamos por Madrid. (Nous nous sommes promenés dans Madrid.)
Quand ?	La date limite : Es para el lunes. (C'est pour lundi.)	Une période approximative : por la mañana (le matin)

Quand « par » devient por

Ici, le français vous aide. Presque chaque fois que vous diriez « par », l'espagnol dit por :

• Le complément d'agent : Fue escrito por Cervantes. (Il a été écrit par Cervantès.)
• Le passage : Entramos por la puerta. (Nous sommes entrés par la porte.)
• Le moyen : Te llamo por teléfono. (Je t'appelle par téléphone.)
• La fréquence : dos veces por semana (deux fois par semaine)

Quand « pour » devient para

« Pour » donne para quand il pointe vers quelque chose qui est devant vous.

Le but, « pour » ou « afin de » + infinitif. Ahorro para viajar. (J'économise pour voyager.)

Le destinataire. Este regalo es para mi madre. (Ce cadeau est pour ma mère.)

La destination. El tren sale para Sevilla. (Le train part pour Séville.)

La date limite. Necesito el informe para mañana. (J'ai besoin du rapport pour demain.)

L'opinion. Para mí, es demasiado caro. (Pour moi, c'est trop cher.)

Quand « pour » devient por

C'est là que les francophones se trompent. « Pour » donne por quand il renvoie à ce qui vient avant, ou à un échange.

La cause, le motif. Gracias por tu ayuda. (Merci pour ton aide.) L'aide est arrivée d'abord, le merci vient ensuite : c'est pourquoi on ne dit jamais gracias para. Même logique pour Lo felicitaron por su trabajo (On l'a félicité pour son travail).

L'échange, le prix. Pagué veinte euros por el libro. (J'ai payé le livre vingt euros.) Cambié mi coche por una moto. (J'ai échangé ma voiture contre une moto.)

En faveur de quelqu'un, à sa place. Lo hice por ti. (Je l'ai fait pour toi, pour te rendre service.) Voté por ella. (J'ai voté pour elle.)

Les verbes de sentiment et d'engagement. Me preocupo por ti. (Je m'inquiète pour toi.) Luchan por sus derechos. (Ils se battent pour leurs droits.)

La durée

Pour dire « pendant », l'espagnol d'Espagne préfère durante ou rien du tout : Viví allí dos años. (J'ai vécu là-bas deux ans.) En Amérique latine, on entend souvent por : Viví allí por dos años. Para ne sert pas à exprimer une durée écoulée.

La même phrase, deux sens

Ces paires montrent la différence mieux que n'importe quelle règle :

• Trabajo para mi madre. C'est ma patronne.
• Trabajo por mi madre. Je la remplace, ou je travaille pour l'aider.
• Compré flores para Ana. Les fleurs sont pour Ana.
• Compré flores por Ana. Je les ai achetées à sa place, ou à cause d'elle.

Les expressions toutes faites

Certaines tournures sont figées : inutile de chercher la logique. Avec por : por favor (s'il vous plaît), por ejemplo (par exemple), por fin (enfin), por supuesto (bien sûr), por eso (c'est pour ça). Avec para : para siempre (pour toujours).

Testez-vous

Choisissez por ou para, puis vérifiez ci-dessous.

1. Este café es ___ ti.
2. Gracias ___ venir.
3. Estudio ___ el examen de mañana.
4. Pasamos ___ el parque.
5. Cambié mi coche ___ una moto.
6. La tarea es ___ el viernes.

Réponses : 1. para (destinataire). 2. por (cause). 3. para (but). 4. por (passage). 5. por (échange). 6. para (date limite).

Pour aller plus loin

Notre leçon sur les prépositions espagnoles propose un quiz, et l'autre grande paire de l'espagnol, ser et estar, a aussi sa leçon.

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