¿Cuánto se tarda en aprender italiano si hablas español?

Para un angloparlante, llegar a un nivel profesional en italiano lleva unas 960 horas de estudio, según cifras del gobierno de Estados Unidos. Con una hora al día, unos dos años y medio. Si hablas español, necesitas bastante menos: entiendes un texto italiano sencillo casi desde el primer día, y la gramática funciona como la tuya en casi todo. Lo que sí lleva tiempo es dejar de hablar un español con acento italiano y empezar a hablar italiano.

Lo que dicen las cifras oficiales

El Departamento de Estado de Estados Unidos publica cuánto suelen tardar sus funcionarios en alcanzar un nivel profesional (un 3 en la escala ILR). El italiano está en la categoría I, la de las lenguas más cercanas al inglés, y en su parte más corta:

Idioma	Duración habitual	Horas de clase
Italiano, portugués	24 semanas	Unas 552
Francés, español	30 semanas	Unas 690
Alemán	Unas 36 semanas	828
Ruso, turco	Unas 44 semanas	1.012
Árabe, japonés, coreano, chino mandarín	88 semanas	2.200

Una semana típica allí son 23 horas de clase más 17 de estudio personal. Así que 24 semanas de italiano suman unas 960 horas.

Estas cifras están medidas con angloparlantes, y no existe una tabla oficial equivalente para hispanohablantes. Para ti son un techo, no una previsión.

Qué significa con tu horario

Estudio al día	Tiempo hasta 960 horas
30 minutos	Unos 5,3 años
1 hora	Unos 2,6 años
2 horas	Unos 16 meses

Los alumnos del Departamento de Estado estudian a tiempo completo, con profesores, y su objetivo es trabajar en el idioma. Un hispanohablante que estudia por su cuenta suele ir muy por delante de esa tabla en comprensión, y algo menos en lo que tiene que producir él mismo.

Qué llega primero y qué llega después

Este orden sale de cómo está hecha la lengua, no de un estudio.

Etapa	Cuándo esperarla
Leer cualquier palabra en voz alta	Días. El italiano se escribe casi como se pronuncia
Entender un menú, un cartel o una noticia sencilla	Casi desde el principio, gracias al español
Hablar de tu día en presente	Semanas, con los verbos regulares y las palabras básicas
Contar algo en pasado sin mezclar auxiliares	Meses: hay que elegir entre essere y avere
Leer una novela con la traducción al lado	Muy pronto, porque la traducción te sostiene y el resto lo pones tú
Seguir conversaciones rápidas y acentos regionales	Años

Dónde se nota la ventaja del español

• Vocabulario. Importante, possibile, famiglia, università, tempo, lavoro: buena parte del vocabulario cotidiano se reconoce sin estudiarlo.
• Pronunciación. Cinco vocales claras, una r vibrante como la tuya, y el sonido gn de gnocchi es nuestra ñ. Un hispanohablante suena comprensible muy pronto.
• Gramática. Género, verbos que cambian con cada persona, el sujeto que se omite (parlo, «hablo»), dos pasados que se reparten como nuestro pretérito e imperfecto y un subjuntivo que ya conoces, aunque el italiano lo usa en más sitios: penso che sia vero, «creo que es verdad», donde el español pone indicativo. Lo vemos en passato prossimo o imperfetto.

Lo que más tiempo lleva

• Los falsos amigos. Precisamente porque todo se parece, el italiano te tiende trampas: burro es «mantequilla», salire es «subir», guardare es «mirar», caldo es «caliente» y gamba es «pierna».
• Los artículos y sus contracciones. El italiano tiene siete formas del artículo determinado (il, lo, l', la, i, gli, le), y se funden con las preposiciones: di + il es del, in + la es nella, su + gli es sugli. El español solo tiene al y del. Nuestra lección de artículos lo ordena.
• Essere o avere. En español todos los verbos usan «haber» en pasado compuesto. En italiano unos llevan avere (ho mangiato) y otros essere, y con essere el participio concuerda: Giulia è andata.
• Las dobles consonantes. Pala (pala) y palla (pelota), caro y carro, nono (noveno) y nonno (abuelo). El español solo distingue r y rr, así que esto hay que entrenarlo de oído.
• Los plurales. No se forman con -s: il libro, i libri; la casa, le case. Es fácil, pero el instinto del español tira en contra.
• Ne y ci. Ne ho due (tengo dos [de eso]), ci vado domani (voy allí mañana). Dos pronombres pequeños que el español no tiene y que los italianos usan sin parar.

Lo vemos con más detalle en ¿es difícil aprender italiano?

Lo que te acelera

• Estudiar a diario. Sesiones cortas y regulares rinden más que maratones esporádicos.
• Leer y escuchar mucho. Leer y escuchar input comprensible es lo que separa el italiano del «español italianizado». En italiano, ese input llega casi desde el principio.
• Ponerte una meta. Un examen como el CILS, el CELI o el PLIDA te da algo concreto hacia lo que trabajar. Para la ciudadanía italiana por matrimonio o por residencia, Italia pide desde 2018 un certificado de nivel B1, como el CILS B1 Cittadinanza.

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