¿Es difícil aprender italiano si hablas español?

No, el italiano no es difícil para un hispanohablante. Es probablemente el idioma extranjero más fácil que puedes elegir, junto con el portugués: entiendes un texto sencillo desde el primer día y la gramática funciona casi como la tuya. La dificultad está en otra parte. Como todo se parece, es facilísimo quedarse en un «itañol» que se entiende pero no es italiano. Pasar de ahí lleva tiempo, y es lo que separa a quien se defiende de quien habla bien.

Lo que dicen las cifras oficiales

El Departamento de Estado de Estados Unidos sitúa el italiano en la categoría I, con 24 semanas y unas 552 horas de clase para un nivel profesional. Es el plazo más corto de toda su tabla, por debajo incluso del francés y del español (30 semanas). Calculamos qué significa con una hora al día.

Esas cifras están medidas con angloparlantes. Para un hispanohablante, el punto de partida es mucho más cercano, y ninguna tabla oficial lo mide.

Lo que es más fácil de lo que crees

Leer y entender. La famiglia, il lavoro, la scuola, importante, possibile: el vocabulario básico se reconoce sin estudiarlo. Puedes leer un menú o un titular antes de tu primera clase.

La pronunciación. Cinco vocales claras, la r vibrante como la tuya, y el gn de gnocchi es nuestra ñ. La ortografía es muy regular: un par de reglas, como que chi suena «qui» y ci suena «chi», y lees cualquier palabra.

La gramática de base. Género masculino y femenino, verbos con una terminación por persona, sujeto que se omite (parlo, «hablo»), preguntas sin auxiliar (Parli italiano?). Nada de esto es nuevo para ti.

Los dos pasados. El passato prossimo y el imperfetto se reparten el trabajo como nuestro pretérito e imperfecto: mangiavo quando è arrivato, «comía cuando llegó». Lo explicamos en passato prossimo o imperfetto.

El subjuntivo. Existe y se usa tanto como el nuestro. Solo cambia en algunos sitios: penso che sia vero, «creo que es verdad», con subjuntivo donde el español pone indicativo. Nuestra lección del congiuntivo lo resume.

Lo que de verdad lleva tiempo

Los falsos amigos

Es el precio de parecerse tanto. Algunos aparecen en la primera semana:

Italiano	Significa	No es
burro	mantequilla	burro (asino)
salire	subir	salir (uscire)
guardare	mirar	guardar (conservare)
caldo	caliente	caldo (brodo)
gamba	pierna	gamba (gambero)
subire	sufrir	subir (salire)

Artículos y preposiciones

El español tiene «el, la, los, las». El italiano tiene il, lo, l', la, i, gli, le, según el género, el número y el sonido que sigue: il libro, lo studente, l'amico, gli amici. Además, las preposiciones se funden con ellos: di + il es del, in + la es nella, su + i es sui. Nada es difícil por separado, pero todo pasa a la velocidad de una conversación. Nuestras lecciones de artículos y preposiciones van paso a paso.

Essere o avere

En español, todos los tiempos compuestos usan «haber». En italiano, la mayoría de verbos usa avere (ho mangiato), pero los de movimiento y cambio usan essere, y entonces el participio concuerda con el sujeto: Marco è andato, Giulia è andata. El error típico del hispanohablante es ho andato. Lo vemos en essere o avere.

Los plurales

No hay -s. Los masculinos cambian a -i y los femeninos a -e: il ragazzo, i ragazzi; la casa, le case. Y algunos son irregulares: l'uovo, le uova (el huevo, los huevos). Es sencillo, pero el oído hispano tira hacia la -s. Nuestra lección de plurales tiene los casos especiales.

Ne y ci

Dos pronombres pequeños que el español no tiene y que los italianos usan sin parar. Quanti libri hai? Ne ho tre: «¿cuántos libros tienes? Tengo tres». Vai a Roma? Sì, ci vado domani: «¿vas a Roma? Sí, voy mañana». Sin ellos, tu italiano suena traducido.

Las dobles consonantes

En italiano, una consonante doble se pronuncia más larga, y cambia el significado:

Simple	Doble
pala (pala)	palla (pelota)
caro (caro)	carro (carro)
nono (noveno)	nonno (abuelo)

El español solo distingue r y rr, así que esto hay que entrenarlo escuchando.

El italiano de cada región

El italiano de Nápoles, de Milán o de Sicilia no suena como el de tu manual, y en muchas regiones el passato remoto aún se oye en la conversación. Empieza con el italiano estándar y prepárate para ajustar el oído cuando viajes.

Entonces, ¿merece la pena?

Si tienes un motivo, sí, y pocas lenguas recompensan tan pronto. En semanas lees un periódico con ayuda y en pocos meses sigues una película con subtítulos. El italiano abre una literatura que va de Dante a Calvino, y muchos hispanohablantes lo necesitan además para la ciudadanía o para trabajar en Italia.

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