Passé composé o imparfait: el francés para quien ya distingue comí y comía
El imparfait es nuestro imperfecto; el passé composé parece «he comido», pero funciona como «comí». Reglas, el auxiliar être, los verbos que cambian de sentido y un test.
Learn FrenchApp gratis con audio, tests y libros realesSi hablas español, la mitad del trabajo está hecha. El imparfait funciona casi exactamente como nuestro imperfecto: je mangeais es «comía». El passé composé tiene forma de pretérito perfecto (j'ai mangé, «he comido»), pero en la lengua hablada hace el trabajo del indefinido: Hier, j'ai mangé une crêpe es «Ayer comí una crêpe». Así que la pregunta clave no es nueva para ti. Donde en español usarías el indefinido, en francés hablado usarás el passé composé; donde usarías el imperfecto, el imparfait.
La tabla rápida
| Español | Francés | Para qué |
|---|---|---|
| comí, he comido | j'ai mangé (passé composé) | Un hecho terminado, la acción que avanza la historia |
| comía | je mangeais (imparfait) | Costumbres, acciones en curso, descripción, hora, edad, tiempo |
| comí (en novelas) | je mangeai (passé simple) | El pasado literario, casi ausente en la conversación |
La trampa: «ayer he comido»
En buena parte de España, «he comido» se reserva para lo que ha pasado hoy o en un tiempo que no ha terminado, y «ayer he comido» suena mal. Ese instinto engaña en francés. El passé composé no tiene esa restricción: sirve para ayer, para el año pasado y para 1998.
- Hier, j'ai appelé ma mère. (Ayer llamé a mi madre.)
- L'année dernière, nous avons voyagé au Canada. (El año pasado viajamos a Canadá.)
- Ce matin, j'ai pris le bus. (Esta mañana he cogido el autobús / tomé el autobús.)
El francés tiene un equivalente exacto de nuestro indefinido, el passé simple (il mangea, elle arriva), pero hoy vive casi solo en la literatura y en los libros de historia. Lo verás constantemente si lees a Flaubert o a Maupassant, pero en la calle no lo oirás.
Usa el passé composé para
Un hecho terminado. Le film a commencé à neuf heures. (La película empezó a las nueve.)
Una serie de hechos. Je me suis levé, j'ai pris une douche et je suis sorti. (Me levanté, me duché y salí.)
Un periodo cerrado. J'ai habité à Lyon pendant trois ans. (Viví en Lyon tres años.) Igual que en español: la duración no importa si el periodo se ve como un bloque terminado.
Usa el imparfait para
Costumbres. L'été, nous allions toujours à la plage. (En verano siempre íbamos a la playa.)
Acciones en curso. Je lisais un livre. (Leía un libro, estaba leyendo un libro.)
Descripciones. La maison était grande et avait un jardin. (La casa era grande y tenía jardín.)
Hora, edad y tiempo. Il était trois heures. J'avais dix ans. Il faisait froid. (Eran las tres. Tenía diez años. Hacía frío.)
Sentimientos y estados. J'étais fatigué et je ne voulais pas sortir. (Estaba cansado y no quería salir.)
Los dos en la misma frase
El esquema más típico al contar algo es el mismo que en español: una acción en curso (imparfait) interrumpida por un hecho (passé composé).
- Je dormais quand tu es arrivé. (Dormía cuando llegaste.)
- Nous marchions dans le parc et soudain il a commencé à pleuvoir. (Paseábamos por el parque y de repente empezó a llover.)
Lo que sí es nuevo: avoir o être
En español, todos los tiempos compuestos van con «haber». En francés, el passé composé usa avoir con la mayoría de los verbos (j'ai mangé), pero être con los verbos de movimiento y cambio de estado, como aller, venir, arriver, partir, naître, mourir, y con todos los reflexivos (je suis allé, elle s'est levée).
Con être, además, el participio concuerda con el sujeto, como un adjetivo: il est arrivé, elle est arrivée, ils sont arrivés. J'ai allé es el error más típico de los hispanohablantes, porque nuestro «he ido» empuja hacia avoir. La lista completa está en nuestra lección del passé composé.
Verbos que cambian de sentido (igual que en español)
Estos verbos cambian de significado según el tiempo, y lo hacen exactamente como en español:
| Verbo | Passé composé | Imparfait |
|---|---|---|
| connaître | J'ai connu Paul en 2015. (Conocí a Paul en 2015.) | Je connaissais Paul. (Conocía a Paul.) |
| savoir | J'ai su la vérité. (Supe la verdad.) | Je savais la vérité. (Sabía la verdad.) |
| vouloir | J'ai voulu t'appeler. (Quise llamarte.) | Je voulais t'appeler. (Quería llamarte.) |
| pouvoir | J'ai pu finir. (Pude terminar.) | Je pouvais finir. (Podía terminar.) |
| avoir | J'ai eu peur. (Me asusté, tuve miedo.) | J'avais peur. (Tenía miedo.) |
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Pon a prueba tu intuición
¿Passé composé o imparfait? Las respuestas están debajo.
- Quand j'étais petit, je ___ (jouer) au foot tous les jours.
- Hier, j'___ (acheter) une nouvelle voiture.
- Il ___ (être) dix heures du soir.
- Pendant que je ___ (cuisiner), mon frère ___ (arriver).
- L'année dernière, nous ___ (aller) au Canada.
- Ma grand-mère ___ (avoir) quatre-vingts ans.
Respuestas: 1. jouais (costumbre). 2. ai acheté (hecho terminado). 3. était (la hora). 4. cuisinais, est arrivé (fondo e interrupción, con être). 5. sommes allés (con être y concordancia). 6. avait (la edad).
Sigue practicando
Los dos tiempos tienen su lección con tablas de conjugación y un test: el passé composé y el imparfait. Si estudias también italiano, el mismo esquema aparece en passato prossimo o imperfetto.
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