Personages in Anna Karenina: wie is wie, met de Russische namen

Anna Karenina heeft tientallen personages met een naam, en de meesten hebben er drie of vier. Tien mensen dragen de roman. Weet je wie ze zijn en hoe Russen hen aanspreken, dan wordt het boek veel makkelijker te volgen, in vertaling of in het Russisch.

Hieronder vind je per personage het karakter en het begin van het verhaal, zonder spoilers. Hoe het afloopt staat in een apart deel, met een waarschuwing vooraf.

Twee verhalen, één roman

Het boek vertelt twee verhalen die naast elkaar lopen en elkaar maar af en toe raken.

Anna's verhaal speelt zich vooral af in de hogere kringen van Sint-Petersburg. Een getrouwde vrouw wordt verliefd op een jonge officier, en de verhouding kost haar alles wat de wereld om haar heen belangrijk vindt.

Levins verhaal speelt zich vooral af op het platteland. Een landeigenaar wil trouwen, zijn landgoed goed beheren en begrijpen waar het leven voor dient.

De twee verhalen worden bij elkaar gehouden door één familie. Anna's broer, Stiva Oblonski, is getrouwd met Dolly, en Dolly's jongere zus is Kitty, de vrouw van wie Levin houdt. Stiva is bovendien een oude vriend van Levin. Bijna iedereen in het boek is dus familie of vriend van de Oblonski's, en de roman begint dan ook passend in hun huis.

Anna en Levin ontmoeten elkaar maar één keer, laat in het boek. Lezers discussiëren al ruim een eeuw over hoe de twee helften bij elkaar passen. Een redelijk antwoord: ze stellen dezelfde vraag, hoe je moet leven, en geven heel verschillende antwoorden.

Hoe de namen werken

Elke ontwikkelde Rus in de roman heeft een voornaam, een vadersnaam en een achternaam. De vadersnaam komt van de voornaam van de vader.

Naam van de vader	Vadersnaam van de zoon	Vadersnaam van de dochter
Аркадий (Arkadi)	Аркадьевич	Аркадьевна
Александр (Aleksandr)	Александрович	Александровна
Дмитрий (Dmitri)	Дмитриевич	Дмитриевна

Anna en haar broer Stepan hebben dus dezelfde vadersnaam: Анна Аркадьевна en Степан Аркадьевич. In gesproken taal, en vaak ook in de roman zelf, worden de lange vormen ingekort: Аркадьич, Дмитрич, Иваныч. Iemand aanspreken met voornaam en vadersnaam is beleefd en respectvol, ongeveer zoals "meneer" of "mevrouw" met de achternaam in het Nederlands, maar dan met de voornaam erbij.

Achternamen veranderen met het geslacht. Anna heet Каренина omdat ze getrouwd is met Каренин. De meeste Russische achternamen op een medeklinker, zoals -ин of -ов, krijgen voor een vrouw een -а erbij. Daarom heet het boek Anna Karenina en heet haar man Karenin. In de roman is Vronski's moeder графиня Вронская, de vrouwelijke vorm van Вронский.

Bijnamen. Стива is een familievorm van Степан, Сережа komt van Сергей en Костя van Константин. Russische aristocraten van die tijd spraken Frans en bewonderden Engelse manieren, en sommige bijnamen laten dat zien: Долли voor Darja en Кити voor Jekaterina zijn Engels getinte vormen, geen Russische.

Twee keer Aleksej. Anna's man en haar minnaar hebben dezelfde voornaam: Aleksej Aleksandrovitsj Karenin en Aleksej Kirillovitsj Vronski. In het Russisch houdt de vadersnaam ze uit elkaar, dus let daar goed op.

De hoofdpersonen

Anna Arkadjevna Karenina (Анна Аркадьевна Каренина)

Anna is getrouwd met een hoge ambtenaar in Sint-Petersburg en heeft een zoon die ze aanbidt. Ze komt naar Moskou om het huwelijk van haar broer te redden en vertrekt met haar eigen huwelijk in gevaar. Ze is warm, intelligent en door iedereen bewonderd, en ze kan geen leven leiden dat ze niet voelt.

Als Vronski haar voor het eerst op het station ziet, valt hem iets op wat ze niet kan verbergen:

Как будто избыток чего-то так переполнял ее существо, что мимо ее воли выражался то в блеске взгляда, то в улыбке.

Het was alsof een overmaat aan iets haar zo vervulde dat het tegen haar wil naar buiten kwam, nu eens in de glans van haar ogen, dan weer in haar glimlach.

Die overmaat aan leven is de sleutel tot haar. Tolstoj maakt haar nooit eenvoudig schuldig of eenvoudig slachtoffer. De wereld die haar veroordeelt, zit vol mensen die hetzelfde doen, alleen discreter.

Aleksej Aleksandrovitsj Karenin (Алексей Александрович Каренин)

Anna's man is ouder dan zij, machtig, correct en kil. Hij leeft volgens regels en de schone schijn, en hij hecht veel waarde aan wat de mensen zullen zeggen. Als Anna uit Moskou terugkomt, ziet ze hem ineens anders, tot zijn oren aan toe:

отчего у него стали такие уши?

waarom zijn zijn oren ineens zo geworden?

In haar woede noemt ze hem iets ergers: не человек, а машина ("geen mens, maar een machine"). Toch is Karenin een van de verrassendste personages van het boek. Op een moment van crisis stijgt hij ver boven zichzelf uit, en Tolstoj laat je met hem meeleven, zelfs als hij op zijn stijfst is.

Graaf Aleksej Kirillovitsj Vronski (граф Алексей Кириллович Вронский)

Vronski is een rijke, knappe gardeofficier met een veelbelovende loopbaan. Levin, zijn rivaal om Kitty, moet toegeven dat er veel aan hem te waarderen valt:

Вронский был невысокий, плотно сложенный брюнет, с добродушно-красивым, чрезвычайно спокойным и твердым лицом.

Vronski was niet groot: een stevig gebouwde man met donker haar en een goedmoedig knap, uiterst kalm en vastberaden gezicht.

In het begin is hij een man van zijn kringen: hij maakt Kitty het hof zonder enig plan om met haar te trouwen. Zijn liefde voor Anna is echter echt, en ze verandert hem. Hij geeft zijn carrière voor haar op. De vraag die de roman steeds stelt, is of liefde alleen een leven kan vullen als al het andere is weggevallen.

Konstantin Dmitritsj Levin (Константин Дмитрич Левин)

Levin is een landeigenaar van begin dertig die zijn landgoed verkiest boven de Moskouse salons. Hij is eerlijk, onhandig, snel gekrenkt en altijd aan het denken: over landbouw, over de boeren, over de dood en over God. Stiva stelt hem aan zijn collega's voor als een duizendpoot:

Земский деятель, новый земский человек, гимнаст, поднимающий одною рукой пять пудов, скотовод и охотник и мой друг, Константин Дмитрич Левин, брат Сергея Иваныча Кознышева.

Lid van de zemstvo, een van de nieuwe, een gymnast die met één hand vijf poed tilt, veefokker, jager en mijn vriend, Konstantin Dmitritsj Levin, broer van Sergej Ivanytsj Koznysjev.

Een пуд is een oud Russisch gewicht van ongeveer 16 kilo, dus vijf poed is heel wat. De zemstvo was de plaatselijke plattelandsraad. Veel lezers zien Tolstoj zelf in Levin, en de naam ondersteunt dat: Tolstojs voornaam was Лев. Om dezelfde reden spreken sommige lezers de naam uit als "Ljovin".

Kitty: Jekaterina Aleksandrovna Sjtsjerbatskaja (Екатерина Александровна Щербацкая)

Kitty is de jongste dochter van de Sjtsjerbatski's, een prinses, mooi en oprecht, in haar eerste seizoen in de society. In het begin moet ze kiezen tussen Levin en Vronski, en ze kiest verkeerd. Haar verhaal gaat over volwassen worden: vernedering, ziekte en langzaam ontdekken waar ze goed in is. In de tekst van de app noemt Levin haar bij de gangbare vorm van haar naam, Катерина Александровна, als hij formeel en gekwetst is.

Stepan Arkadjevitsj Oblonski, "Stiva" (Степан Аркадьевич Облонский)

Anna's broer is charmant, lui, gul en altijd in de schulden. Iedereen is blij hem te zien. Zijn verhouding met de gouvernante opent het boek, en Tolstoj vat zijn geweten in één zin samen:

Он раскаивался только в том, что не умел лучше скрыть от жены.

Het enige waar hij spijt van had, was dat hij het niet beter voor zijn vrouw verborgen had weten te houden.

Stiva verandert eigenlijk nooit. Daar draait het bij hem om. Hij is de vrolijke, zorgeloze man rond wie de tragedies van anderen zich afspelen.

Darja Aleksandrovna, "Dolly" (Дарья Александровна Облонская)

Stiva's vrouw en Kitty's oudere zus. Begin dertig heeft ze al zeven kinderen gebaard, van wie er vijf leven, en ze is uitgeput door geldzorgen en het verraad van haar man. Dolly is het stille geweten van de roman: ze vergeeft, ze bestiert het huishouden, en ze ziet Anna en Levin helderder dan ze zichzelf zien.

Serjozja (Сережа)

Anna's zoon, Sergej Aleksejevitsj Karenin. Voor Vronski is hij degene van wie Anna het meest houdt, en degene die ze het pijnlijkst verliest. Als ze hem in het geheim bezoekt, komt eerst de koosnaam eruit, en verbetert ze zich tegenover de portier tot de formele naam:

Сережа... Сергей Алексеич

Serjozja... Sergej Aleksejitsj

De kindernaam en de formele naam naast elkaar zeggen alles over de afstand die tussen hen is gegroeid.

Nikolaj Levin (Николай Левин)

Konstantins oudere broer: briljant, ziek, boos en arm, samenwonend met een vrouw die hij uit een bordeel heeft gehaald. Hij drinkt en maakt met iedereen ruzie, maar Konstantin houdt van hem. Via Nikolaj komt de dood Levins helft van het boek binnen.

Sergej Ivanovitsj Koznysjev (Сергей Иванович Кознышев)

Levins halfbroer van moederskant, vandaar de andere achternaam. Hij is een bekend denker en schrijver, kalm, redelijk en bewonderd. Levin respecteert hem, maar vindt het vreselijk om voorgesteld te worden als "de broer van de beroemde Koznysjev". Koznysjev is de intellectueel die over het volk praat; Levin is de man die met het volk het hooi maait.

Spoilerwaarschuwing

Het volgende deel verklapt hoe het verhaal van elke hoofdpersoon afloopt. Sla het over als je het boek nog niet uit hebt.

Hoe hun verhalen eindigen

Anna verlaat haar man voor Vronski, maar Karenin gunt haar Serjozja niet, en de society sluit haar deuren voor haar. Geïsoleerd, jaloers en afhankelijk van morfine werpt ze zich voor een trein. Tolstoj sluit haar hoofdstuk af met het beeld van een kaars:

И свеча, при которой она читала исполненную тревог, обманов, горя и зла книгу, вспыхнула более ярким, чем когда-нибудь, светом, осветила ей все то, что прежде было во мраке, затрещала, стала меркнуть и навсегда потухла.

En de kaars bij wier licht ze het boek vol onrust, bedrog, verdriet en kwaad had gelezen, laaide feller op dan ooit, verlichtte voor haar alles wat eerder in het duister had gelegen, knetterde, begon te tanen en doofde voorgoed.

Vronski overleeft eerder in het boek een poging tot zelfmoord. Na Anna's dood gaat hij als vrijwilliger met de Serviërs tegen de Turken vechten, in feite in de hoop te sterven.

Karenin vergeeft Anna als ze bijna sterft in het kraambed, en valt daarna terug onder de invloed van gravin Lidia Ivanovna en haar mystici. Na Anna's dood neemt hij haar dochter van Vronski in huis.

Levin en Kitty trouwen. Levin begeleidt zijn broer Nikolaj bij zijn sterven, en het is Kitty, niet hij, die weet hoe je een stervende helpt. Hun zoon wordt geboren. Levin vindt nog steeds geen reden om te leven, tot een boer het heeft over een man die leeft для души, "voor zijn ziel". Op de laatste bladzijden besluit Levin dat zijn leven, ook al zal hij blijven ruziën en zijn geduld verliezen, nu zin heeft:

...но жизнь моя теперь, вся моя жизнь, независимо от всего, что может случиться со мной, каждая минута ее — не только не бессмысленна, какою была прежде, но имеет несомненный смысл добра, который я властен вложить в нее!

...maar mijn leven nu, mijn hele leven, wat me ook overkomt, elke minuut ervan, is niet alleen niet zinloos, zoals het vroeger was, maar heeft de onbetwijfelbare zin van het goede, die ik de macht heb erin te leggen!

Stiva en Dolly blijven bij elkaar, ongelukkig op hun eigen manier, zoals altijd.

Lees het in het Russisch

De eerste bladzijden van Anna Karenina staan gratis op onze site, in het Russisch met een vertaling onder elke regel. Al in de eerste hoofdstukken ontmoet je Stiva, Dolly, Levin, Kitty en Vronski. Begin met de beroemde eerste zin, en lees onze gids over Anna Karenina in het Russisch als je klaar bent voor de rest.

Deze mensen ontmoeten onder hun eigen Russische namen, met elke vadersnaam en bijnaam erbij, brengt ze veel dichterbij dan een vertaling kan. Onze app Learn Russian heeft Anna Karenina volledig, met een vertaling onder elke regel, plus de woordenschat en grammatica om daar te komen. Downloaden is gratis; voor sommige boeken en extra inhoud heb je diamanten nodig, die je verdient tijdens het leren, of Premium.