Is Italiaans moeilijk om te leren? Wat meevalt en wat niet

Nee, Italiaans is niet moeilijk, zeker niet in het begin. Het hoort bij de talen die het snelst te leren zijn, de uitspraak is regelmatig, en als Nederlandstalige heb je een paar voordelen die Engelstaligen niet hebben. Tijd kosten later de werkwoordsvormen, de kleine woordjes en het snelle gesproken Italiaans.

Wat de officiële cijfers zeggen

De bekendste indeling komt van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat zijn diplomaten in vreemde talen opleidt. Het publiceert hoe lang cursisten er gewoonlijk over doen om een professioneel niveau te halen (niveau 3 op de ILR-schaal):

Taal	Categorie	Gebruikelijke opleidingsduur	Lesuren
Italiaans, Portugees, Nederlands	I	24 weken	ongeveer 552
Spaans, Frans	I	30 weken	ongeveer 690
Duits	II	ongeveer 36 weken	828
Russisch, Turks	III	ongeveer 44 weken	1.012
Arabisch, Japans, Koreaans, Mandarijn	IV	88 weken	2.200

Korter dan 24 weken staat er geen taal op de lijst. Die cijfers gelden voor Engelstaligen; voor Nederlandstaligen bestaat zo'n tabel niet. Wat ze betekenen bij een uur per dag, lees je in hoe lang duurt het om Italiaans te leren.

Wat makkelijker is dan je verwacht

Lezen en uitspreken. Italiaans wordt bijna uitgesproken zoals het geschreven wordt. Een paar regels voor c, g, sc en gli, en je kunt elk woord hardop lezen. Geen gedoe met ei en ij.

Hebben en zijn. Ho mangiato (ik heb gegeten), sono andato (ik ben gegaan), sono rimasto (ik ben gebleven). Het Italiaans kiest net als het Nederlands tussen twee hulpwerkwoorden, en meestal valt de keuze hetzelfde uit. Voor Engelstaligen is dat een heel nieuw systeem, jij voelt het al aan.

Geen naamvallen. Geen der, den, dem zoals in het Duits. Een woord verandert niet van vorm door zijn rol in de zin.

Woorden die je kent. Via de handel kreeg het Nederlands saldo, giro, kassa en bankroet uit het Italiaans, en de muziek spreekt het nog steeds: tempo, piano, adagio. Daarbij komen woorden uit het Latijn die beide talen delen, zoals università en informazione.

Weglaten mag. Vado a casa is "ik ga naar huis", zonder "ik". De werkwoordsuitgang zegt al wie het doet.

Wat echt tijd kost

Lidwoorden en geslacht

Twee geslachten, net als de-woorden en het-woorden, maar ze lopen niet gelijk. Il sole (de zon) is mannelijk, la luna (de maan) vrouwelijk, en een Nederlands het-woord zegt je niets. Daar komen zeven vormen van het bepaalde lidwoord bij: il, lo, la, l', i, gli, le. En met voorzetsels smelten ze samen: in + il wordt nel, su + la wordt sulla. De lidwoorden leg je in tien minuten uit, maar ze zitten pas na veel lezen.

Essere en avere in de details

Je gevoel uit het Nederlands brengt je ver, maar niet overal. Wederkerende werkwoorden krijgen altijd essere: mi sono lavato is "ik heb me gewassen". En bij essere past het deelwoord zich aan: Maria è andata, met een a aan het eind. Onze les over essere en avere zet het op een rij.

Twee verleden tijden

"Ik ging" of "ik ben gegaan" is in het Nederlands vaak een kwestie van stijl. In het Italiaans is het verschil tussen passato prossimo en imperfetto een kwestie van betekenis: een afgeronde gebeurtenis of een achtergrond. Meer in passato prossimo of imperfetto.

De congiuntivo

Penso che sia vero, "ik denk dat het waar is": na werkwoorden van denken, hopen en willen komt een eigen werkwoordsvorm, waar het Nederlands gewoon de gewone vorm gebruikt. De congiuntivo is voor veel leerders het langste project.

Dubbele medeklinkers

Pala is een schep, palla een bal. Caro is duur of lief, carro een kar. In het Nederlands laat een dubbele letter alleen zien dat de klinker kort is. In het Italiaans spreek je de medeklinker zelf langer uit, en dat moet je leren horen en zeggen.

Snel spreken

In het lesboek praat iedereen rustig en standaarditaliaans. In Napels, Palermo of Venetië hoor je regionale klanken en vaak dialect. Luister daarom vroeg naar echte stemmen.

Is het de moeite waard?

Als je een reden hebt, ja, en met weinig talen boek je zo snel resultaat. Of het nu gaat om de volgende vakantie, je partner, opera of de boeken van Pirandello en Calvino: na een paar maanden kun je al veel in het Italiaans beleven. Welke boeken daarbij passen, lees je in Italiaans leren met boeken.

Je kunt meteen beginnen, zonder account: Italiaanse grammaticalessen en woordenlijsten met audio.

Onze app Learn Italian brengt je van je eerste woorden via teksten op jouw niveau naar complete klassiekers, met een vertaling onder elke regel. Downloaden is gratis; voor sommige boeken en extra inhoud heb je diamanten nodig, die je verdient tijdens het leren, of Premium.