Passato prossimo oder imperfetto? So wählst du richtig

Das passato prossimo erzählt Ereignisse, die passiert und abgeschlossen sind, und bringt die Geschichte voran. Das imperfetto beschreibt den Hintergrund: was gerade lief und was früher regelmäßig geschah. Ieri ho mangiato una pizza ist eine Mahlzeit, da bambino mangiavo la pizza ogni domenica ist eine Gewohnheit.

Für Deutschsprachige ist das passato prossimo der leichte Teil: Es wird gebildet wie unser Perfekt und klingt auch so. Schwer ist das imperfetto, denn eine entsprechende Zeitform hat das Deutsche nicht.

Warum das Präteritum nicht das imperfetto ist

Es liegt nahe, ho mangiato als „ich habe gegessen“ und mangiavo als „ich aß“ zu lernen. Das funktioniert nicht. Im Deutschen sind Perfekt und Präteritum fast gleichbedeutend: Mündlich erzählt man eher im Perfekt, schriftlich eher im Präteritum, im Süden fällt das Präteritum fast ganz weg.

Im Italienischen geht es um die Sicht auf das Geschehen: abgeschlossenes Ereignis oder laufender Hintergrund. Das Deutsche drückt das nur mit Wörtern aus, mit „gerade“, „früher immer“, „damals“. Wenn du so ein Wort in den deutschen Satz einfügen kannst, ist es fast immer das imperfetto.

Die Übersicht

	Passato prossimo	Imperfetto
Was es tut	Erzählt ein abgeschlossenes Ereignis	Beschreibt Hintergrund oder Gewohnheit
Deutsch oft mit	„dann“, „plötzlich“, „dreimal“	„gerade“, „früher immer“, „damals“
Beispiel	Ieri ho mangiato una pizza. (Gestern habe ich eine Pizza gegessen.)	Da bambino mangiavo la pizza ogni domenica. (Als Kind habe ich jeden Sonntag Pizza gegessen.)
Zusammen	È arrivato Marco… (Marco kam an…)	…mentre mangiavo. (…während ich gerade aß.)
Typischer Inhalt	Einzelne Ereignisse, Abfolgen, abgeschlossene Zeiträume	Gewohnheiten, laufende Handlungen, Beschreibungen, Uhrzeit, Alter, Wetter
Bildung	avere oder essere + Partizip: ho mangiato, sono andato	Eine Endungsreihe: mangiavo, andavo, facevo

Das passato prossimo verwendest du für

Ein abgeschlossenes Ereignis. Ieri ho chiamato mia madre. (Gestern habe ich meine Mutter angerufen.)

Eine Folge von Ereignissen. Mi sono alzato, mi sono fatto la doccia e sono uscito. (Ich bin aufgestanden, habe geduscht und bin rausgegangen.)

Etwas, das anfing oder endete. Il film è iniziato alle nove. (Der Film hat um neun angefangen.)

Einen abgeschlossenen Zeitraum. Ho abitato a Roma per tre anni. (Ich habe drei Jahre in Rom gewohnt.)

Gezählte Wiederholungen. Siamo andati in Sicilia tre volte. (Wir waren dreimal auf Sizilien.) Eine Zahl macht aus einer Wiederholung eine abgeschlossene Tatsache.

Ein Urteil über etwas Vergangenes. Com'è stata la vacanza? È stata bellissima. (Wie war der Urlaub? Er war wunderschön.)

Das imperfetto verwendest du für

Gewohnheiten und Wiederholungen. D'estate andavamo sempre al mare. (Im Sommer sind wir immer ans Meer gefahren.)

Laufende Handlungen. Leggevo un libro. (Ich las gerade ein Buch.) Italienisch hat dafür auch stavo + Gerundium: Stavo leggendo un libro. Das entspricht ziemlich genau dem umgangssprachlichen „Ich war gerade am Lesen“.

Beschreibung und Hintergrund. La casa era grande e aveva un giardino. (Das Haus war groß und hatte einen Garten.)

Uhrzeit, Alter und Wetter. Erano le tre. Avevo dieci anni. Faceva freddo. (Es war drei Uhr. Ich war zehn. Es war kalt.)

Gefühle und Zustände. Ero stanco e non volevo uscire. (Ich war müde und wollte nicht rausgehen.)

Zwei Dinge gleichzeitig. Mentre cucinavo, ascoltavo la radio. (Während ich kochte, hörte ich Radio.)

Beide in einem Satz

Eine laufende Handlung im imperfetto wird von einem Ereignis im passato prossimo unterbrochen:

• Dormivo quando sei arrivato. (Ich schlief gerade, als du ankamst.)
• Camminavamo nel parco e all'improvviso ha cominciato a piovere. (Wir gingen im Park spazieren, und plötzlich fing es an zu regnen.)
• Stavo per uscire quando ha squillato il telefono. (Ich wollte gerade gehen, als das Telefon klingelte.)

Stell dir einen Film vor: Das imperfetto ist die Kulisse, das passato prossimo ist die Handlung.

Signalwörter

Diese Wörter zeigen in eine Richtung, aber die Bedeutung entscheidet immer.

• Passato prossimo: ieri, stamattina, l'anno scorso, all'improvviso, una volta, tre volte, nel 2010
• Imperfetto: sempre, ogni giorno, spesso, di solito, da bambino, mentre

Verben, die ihre Bedeutung ändern

Verb	Passato prossimo	Imperfetto
conoscere	Ho conosciuto Paolo a una festa. Ich habe Paolo auf einer Party kennengelernt.	Conoscevo già Paolo. Ich kannte Paolo schon.
sapere	Ho saputo della festa ieri. Ich habe gestern von der Party erfahren.	Sapevo della festa. Ich wusste von der Party.
dovere	Ho dovuto prendere un taxi. Ich musste ein Taxi nehmen (und habe es getan).	Dovevo partire alle otto, ma ho perso il treno. Ich hätte um acht losfahren sollen, aber ich habe den Zug verpasst.
potere	Finalmente ho potuto riposare. Endlich konnte ich mich ausruhen.	Potevi dirmelo! Das hättest du mir sagen können!
volere	Ho voluto provare. Ich habe beschlossen, es zu versuchen.	Volevo provare. Ich wollte es versuchen.
avere	Ho avuto paura. Ich habe einen Schreck bekommen.	Avevo paura. Ich hatte Angst.

Essere oder avere: dein deutscher Vorteil

Wie im deutschen Perfekt brauchst du ein Hilfsverb, und oft stimmt die Wahl überein: Verben der Bewegung und Zustandsänderung nehmen essere, so wie bei uns „sein“. Sono andato (ich bin gegangen), è partita (sie ist abgefahren), siamo nati (wir sind geboren). Sogar essere selbst passt: sono stato (ich bin gewesen).

Ein paar Stellen weichen ab. Reflexive Verben nehmen im Italienischen essere: mi sono lavato, aber „ich habe mich gewaschen“. Und manche Bewegungsverben nehmen avere: ho viaggiato (ich bin gereist), ho camminato (ich bin gelaufen). Mit essere richtet sich das Partizip nach dem Subjekt: Maria è arrivata, i ragazzi sono usciti. Alles Weitere steht in unserer Lektion essere oder avere.

Typische Fehler von Deutschsprachigen

Alles ins passato prossimo setzen. Weil wir im Gespräch fast alles im Perfekt erzählen, rutscht das ins Italienische: Da bambino ho giocato a calcio ogni giorno ist falsch. Richtig ist Da bambino giocavo a calcio ogni giorno (Als Kind habe ich jeden Tag Fußball gespielt), denn es ist eine Gewohnheit.

Jedes „war“ zum imperfetto machen. Beschreibung steht im imperfetto (la stanza era piccola, das Zimmer war klein), aber ein Urteil über etwas Abgeschlossenes im passato prossimo: Il concerto è stato fantastico. (Das Konzert war fantastisch.)

Das imperfetto für einen abgeschlossenen Zeitraum. Ho studiato tedesco per due anni (ich habe zwei Jahre Deutsch gelernt), nicht studiavo… per due anni. Eine Dauer mit per zeigt fast immer aufs passato prossimo.

Das falsche Hilfsverb. Ho andato ist ein klassischer Anfängerfehler, den Deutschsprachige zum Glück selten machen. Häufiger ist ho alzato statt mi sono alzato, weil das Deutsche bei reflexiven Verben „haben“ nimmt.

Eine gute Nachricht: Für Handlungen, die bis jetzt andauern, macht Italienisch es wie wir, mit dem Präsens: Studio l'italiano da due anni. (Ich lerne seit zwei Jahren Italienisch.)

Und das passato remoto?

Das ist die literarische Vergangenheit, die Zeit der Romane und der Geschichtsbücher: Dante nacque a Firenze nel 1265. (Dante wurde 1265 in Florenz geboren.) Gesprochen hört man es vor allem noch in Teilen Süditaliens. Die Wahl zwischen passato remoto und imperfetto folgt derselben Logik wie in diesem Beitrag: Ereignis gegen Hintergrund.

Weiterlernen

Beide Zeiten haben eigene Lektionen mit Konjugationstabellen und Quiz: das passato prossimo und das imperfetto.

Die Entscheidung wird leichter, je mehr Geschichten du liest, weil du Kulisse und Handlung zu unterscheiden lernst. Unsere App Learn Italian führt dich von Wortschatz und Grammatik über Lesetexte nach Niveau bis zu vollständigen Klassikern mit einer Übersetzung unter jeder Zeile. Der Download ist kostenlos; für manche Bücher und Zusatzinhalte brauchst du Diamanten, die du beim Lernen sammelst, oder Premium.