Du o Sie en alemán: el tú y el usted de los alemanes

El alemán distingue entre du, el «tú» de confianza, y Sie, el trato formal, como nuestro «usted». Usa du con familia, amigos, niños y gente a la que tuteas. Usa Sie con adultos que no conoces, en tiendas y oficinas, con médicos y, en muchas empresas, con jefes y compañeros hasta que te propongan otra cosa. Ante la duda, Sie.

La idea te resultará familiar. Lo que cambia es dónde está la frontera: los alemanes tardan bastante más que los españoles en pasar al tuteo.

La tabla rápida

	du	ihr	Sie
Equivale a	tú	vosotros	usted, ustedes
Verbo	du hast	ihr habt	Sie haben
Complemento	dich, dir	euch	Sie, Ihnen
Posesivo	dein	euer	Ihr

El Sie formal siempre se escribe con mayúscula, en todas sus formas: Sie, Ihnen, Ihr. Así se distingue por escrito de sie (ella, ellos).

Un parecido curioso con «usted»

«Usted» lleva el verbo en tercera persona del singular: usted tiene. El Sie alemán hace algo parecido, pero en tercera del plural: Sie haben, igual que sie haben (ellos tienen). Por eso, al hablar, Sie haben puede ser «usted tiene», «ustedes tienen» o «ellos tienen», y el contexto decide. Quien habla español ya está acostumbrado a esta clase de ambigüedad.

Usa Sie con

• Adultos que no conoces: dependientes, camareros, el vecino nuevo, gente por la calle.
• Funcionarios, médicos, profesores (si eres un alumno adulto) y clientes.
• Compañeros y jefes en empresas tradicionales, hasta que alguien ofrezca el du.

Entschuldigung, können Sie mir helfen? (Perdone, ¿me puede ayudar?)

En España se tutea a casi todo el mundo, también a un camarero o a un desconocido de tu edad. En Alemania eso puede sonar demasiado familiar entre adultos. Con el Sie nunca quedas mal.

Usa du con

• Familia, amigos y niños.
• Estudiantes y gente joven, casi siempre desde el principio.
• Muchas empresas jóvenes y tecnológicas, donde el du es lo normal.
• En internet, foros y redes sociales.

Pasar al du

Hay verbos para esto: duzen (tutear) y siezen (tratar de usted). La propuesta suele venir de la persona mayor o de más rango: Wollen wir uns duzen? (¿Nos tuteamos?) Una vez aceptado, volver al Sie sonaría frío, así que es un paso sin vuelta atrás.

Con Sie se usa el apellido (Frau Müller, Herr Schmidt); con du, el nombre de pila. En algunas oficinas hay una mezcla: nombre de pila con Sie, lo que a veces se llama el Hamburger Sie.

El ihr que se olvida en América

En España, a un grupo de amigos le dices «vosotros»; en casi toda América, «ustedes». El alemán funciona como el español de España: a un grupo de personas a las que tuteas les dices ihr, nunca Sie.

• Kommt ihr heute Abend? (¿Venís esta noche? / ¿Vienen esta noche?, a amigos)
• Kommen Sie heute Abend? (¿Vienen ustedes esta noche?, a un grupo con trato formal)

Si eres de México, Colombia o Argentina, este es el punto que más práctica pide: ihr tiene sus propias formas (ihr habt, ihr kommt, euch, euer) que no tienen equivalente en tu día a día.

Pon a prueba tu intuición

¿du, ihr o Sie? Las respuestas están debajo.

1. Le preguntas la hora a un desconocido en la estación.
2. Hablas con tu mejor amiga.
3. Hablas con dos amigos a la vez.
4. Escribes a un casero al que no conoces.
5. Hablas con un niño en el parque.
6. Tu nueva jefa todavía no te ha propuesto el du.

Respuestas: 1. Sie. 2. du. 3. ihr. 4. Sie. 5. du. 6. Sie.

Sigue practicando

Nuestra lección de pronombres en alemán recoge todas las formas de du, ihr y Sie en los cuatro casos, con un test. Para otra pareja que confunde, mira wissen o kennen.

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