Libros para aprender inglés: los mejores para cada nivel

El mejor libro para aprender inglés es el que encaja con tu nivel. Casi todos los hispanohablantes han estudiado inglés años en el colegio y entienden canciones y series con subtítulos, pero el salto a la primera novela entera sigue pareciendo enorme. Con lecturas graduadas y unos primeros libros bien elegidos, ese salto se hace pequeño. Para los clásicos, hemos medido los libros de nuestra propia biblioteca.

Principiante o retomando (A1 a A2)

• Essential Grammar in Use, Raymond Murphy (Cambridge). Una explicación corta en la página de la izquierda y ejercicios en la de la derecha. Hay una edición en español, Gramática básica de la lengua inglesa, preparada con Fernando García Clemente, con las explicaciones en castellano. Ideal si el inglés del colegio te queda lejos.
• Lecturas graduadas. Colecciones como Penguin Readers, Oxford Bookworms o Cambridge English Readers tienen muchos niveles. Penguin y Oxford adaptan sobre todo historias conocidas; Cambridge publica historias escritas a propósito. Elige un nivel en el que entiendas casi todo: tiene que sentirse fácil.

Intermedio (B1 a B2)

• English Grammar in Use, Raymond Murphy. El mismo formato, para B1 y B2. Para consultar cuando un tiempo verbal del texto te haga dudar.
• Holes, Louis Sachar. Un chico acaba en un campamento de castigo en el desierto de Texas, donde los chavales cavan un hoyo cada día. Es un libro juvenil, pero engancha a cualquier edad, con capítulos cortos y un inglés claro.
• The Curious Incident of the Dog in the Night-Time, Mark Haddon. En español, El curioso incidente del perro a medianoche. Lo cuenta un chico que piensa de forma muy precisa y muy literal, y por eso las frases son sencillas y fáciles de seguir.
• Animal Farm, George Orwell. Corto, famoso, y muchos ya conocen la fábula en español como Rebelión en la granja.
• Un libro que ya hayas leído en español. Harry Potter o una novela negra: si conoces la trama, puedes concentrarte en la lengua.

Avanzado: los clásicos

Para muchos hispanohablantes, un clásico inglés es el primer texto original del siglo XIX que leen, y las frases largas cansan antes que las palabras difíciles. Por eso medimos las primeras 3.000 palabras, más o menos, de los clásicos ingleses de nuestra biblioteca.

Libro	Autor	Media de palabras por frase
Pride and Prejudice	Austen	13
The Adventures of Sherlock Holmes	Conan Doyle	13
The Picture of Dorian Gray	Wilde	14
Great Expectations	Dickens	18
Dracula	Stoker	25

Tómalo como una orientación: solo cubre los comienzos y el recuento es automático. En Dorian Gray cuenta el prefacio de aforismos breves, y en Pride and Prejudice el mucho diálogo baja la media. La longitud de las frases tampoco dice nada de las palabras anticuadas ni de las fórmulas de cortesía de la época.

Nuestras sugerencias:

• Empieza por Sherlock Holmes. Cada caso es una historia cerrada que se lee en una noche, y quieres saber cómo lo resuelve Holmes.
• Sigue con Pride and Prejudice. Frases cortas y mucho diálogo, aunque la ironía de Austen va entre líneas. Lee despacio y disfruta de lo que los personajes no dicen. Si viste alguna de las películas de Orgullo y prejuicio, mejor aún.
• Deja Dracula para después. La novela está hecha de diarios y cartas, y ya la primera entrada tiene frases largas y enrevesadas: las más largas de nuestra muestra.

Lo que más engaña a un hispanohablante

El inglés comparte con el español miles de palabras de origen latino, y eso ayuda a leer. Pero también trae falsos amigos que aparecen en cualquier novela: actually es «en realidad», no «actualmente»; embarrassed es «avergonzado», no «embarazada»; library es «biblioteca»; sensible es «sensato»; y to realize es «darse cuenta».

En la gramática, el tropiezo típico es este: en España se dice «lo he visto esta mañana», pero en inglés es I saw him this morning si la mañana ya pasó, y nunca I have seen him yesterday. Lo explicamos en present perfect o past simple y en la lección del present perfect.

Cómo elegir

Lee la primera página antes de comprometerte. Si puedes seguir lo que pasa, el libro te encaja. Cada libro de la tabla enlaza a sus primeras páginas, gratis, con una traducción debajo de cada línea y sin cuenta. Y si quieres saber por qué funciona, lee por qué leer ayuda a aprender un idioma.

Si preparas un certificado, te ayudan nuestras guías del Cambridge B2 First, del IELTS y del TOEFL. Para todo lo demás, tienes nuestras lecciones de gramática inglesa, gratuitas.

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