Combien de temps faut-il pour apprendre l'italien ?

Pour un anglophone, atteindre un niveau professionnel en italien demande environ 960 heures d'étude, d'après les chiffres du gouvernement américain. C'est déjà l'une des langues les plus rapides de leur classement. Un francophone va plus vite encore, même si personne ne publie de chiffre officiel pour lui : la grammaire, les temps et une grande partie du vocabulaire lui sont familiers dès la première leçon. Ce qui demande vraiment du temps, ce sont les détails qui ressemblent au français sans l'être tout à fait.

Ce que disent les chiffres officiels

Le département d'État américain publie le temps qu'il faut en général à ses agents pour atteindre un niveau professionnel, 3 sur l'échelle ILR. L'italien est en catégorie I, le groupe des langues les plus proches de l'anglais :

Langue	Catégorie	Durée de formation	Heures de cours
Italien, portugais	I	24 semaines	Environ 552
Espagnol, français	I	30 semaines	Environ 690
Allemand	II	Environ 36 semaines	828
Russe, turc	III	Environ 44 semaines	1 012
Arabe, japonais, coréen, mandarin	IV	88 semaines	2 200

Une semaine type comprend 23 heures de cours et 17 heures de travail personnel. Les 24 semaines d'italien représentent donc environ 960 heures au total.

Ce que cela veut dire pour un francophone

Ces chiffres mesurent la distance entre l'anglais et l'italien. Entre le français et l'italien, elle est bien plus courte : deux langues romanes, les mêmes deux genres, des temps qui se répondent presque un à un, le subjonctif, les pronoms placés avant le verbe et des milliers de mots de même origine. Il est donc raisonnable de compter moins de 960 heures, même si personne n'a mesuré combien.

Pour se faire une idée, voici ce que représentent 960 heures, le plafond, selon votre rythme :

Temps d'étude par jour	Pour atteindre 960 heures
30 minutes	Environ 5,3 ans
1 heure	Environ 2,6 ans
2 heures	Environ 16 mois

Les élèves du département d'État étudient à plein temps, avec des professeurs, et visent un niveau de travail. Pour voyager en Italie, lire un roman ou suivre un film, il en faut beaucoup moins.

Ce qui vient vite

Étape	Quand l'attendre
Lire n'importe quel mot à voix haute	Quelques jours : l'orthographe italienne est très régulière
Comprendre l'essentiel d'un article de presse	Très tôt, grâce au vocabulaire commun
Commander, se présenter, demander son chemin	Quelques semaines, avec les mots de base
Raconter au passé	Assez vite : passato prossimo et imperfetto fonctionnent comme passé composé et imparfait
Lire un premier classique avec la traduction à côté	Plus tôt qu'on ne croit
Parler vite, sans glisser de mots français	Bien plus tard

Cet ordre repose sur notre connaissance des deux langues, pas sur une étude.

Ce qui prend plus de temps

• Les consonnes doubles. Fato (destin) et fatto (fait), nono (neuvième) et nonno (grand-père) : le français ne fait pas la différence à l'oral, l'italien si. Il faut l'entendre, puis la prononcer.
• L'accent tonique. Il ne tombe pas toujours à la même place : àncora (ancre) et ancóra (encore) s'écrivent pareil. Écoutez beaucoup, et tôt.
• Les articles. Il, lo, l', la, i, gli, le : sept formes là où le français en a quatre. Notre leçon sur les articles les met en ordre.
• Essere ou avere. L'italien prend essere plus souvent que le français prend « être » : sono stato (j'ai été), mi è piaciuto (ça m'a plu). Voir essere ou avere.
• Le subjonctif après « penser ». Penso che sia vero, alors que le français dit « je pense que c'est vrai ». Le congiuntivo revient plus souvent qu'en français.
• Les faux amis. Il burro est le beurre, fermare veut dire arrêter, guardare regarder, et la camera est la chambre.

Ce qui vous fait avancer plus vite

• Étudier tous les jours. Des séances courtes et régulières valent mieux que de longues séances rares.
• Passer très tôt au vrai italien. Lire et écouter de l'input compréhensible, c'est là qu'un francophone gagne le plus de temps.
• Se fixer un objectif. Une certification comme le CILS, le CELI ou le PLIDA donne une cible précise.
• Parler sans attendre. Vous comprenez déjà beaucoup : servez-vous-en, et corrigez les mots français qui s'invitent.

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