Ты ou вы : tutoyer et vouvoyer en russe

Le russe tutoie et vouvoie presque exactement comme le français. Ты correspond à « tu » : la famille, les amis, les enfants, les gens de votre âge dans un cadre détendu. Вы correspond à « vous » : les adultes inconnus, les personnes plus âgées, les professeurs, l'administration, et toute personne qu'on appelle par son prénom et son patronyme. Comme « vous », вы sert aussi à parler à plusieurs personnes, qu'on les tutoie ou non, et il prend un verbe au pluriel. Ce qui change pour un francophone tient en quelques points : l'accord, les noms, et la façon dont on passe au ты.

Le tableau à retenir

	ты	вы
Pour qui	Une personne, familier	Une personne avec politesse, ou un groupe
Présent	ты знаешь (tu sais)	вы знаете (vous savez)
Passé	ты был, ты была (tu étais)	вы были (vous étiez), même pour une seule personne
Impératif	скажи (dis)	скажите (dites)
Complément	тебя, тебе	вас, вам
Possessif	твой, твоя, твоё	ваш, ваша, ваше
Bonjour	Привет! ou Здравствуй!	Здравствуйте!

La différence qui compte : l'accord

En français, on dit « vous êtes prête » à une femme : l'adjectif et le participe s'accordent avec la personne réelle. Le russe fait autrement avec le passé et les adjectifs courts : ils se mettent au pluriel, comme le verbe.

• Вы были дома? (Vous étiez chez vous ?) à un homme comme à une femme.
• Вы пришли вовремя. (Vous êtes arrivé à l'heure.) La forme russe ne change pas, que vous parliez à un homme, à une femme ou à un groupe.
• Вы правы. (Vous avez raison.)
• Вы готовы? (Vous êtes prêt ? Vous êtes prête ?)

Les adjectifs longs et les noms, en revanche, s'accordent avec la personne réelle, comme en français : Вы такой добрый (Vous êtes si gentil) à un homme, Вы такая добрая à une femme, Вы такие добрые à un groupe.

Les fautes typiques viennent donc d'un excès de logique : вы был, вы прав, вы готова sont faux. Avec вы, le passé et l'adjectif court sont toujours au pluriel.

Les phrases de tous les jours

ты	вы	Français
Как тебя зовут?	Как вас зовут?	Comment tu t'appelles ? Comment vous appelez-vous ?
Как у тебя дела?	Как у вас дела?	Comment ça va ? Comment allez-vous ?
Спасибо тебе.	Спасибо вам.	Merci.
Извини.	Извините.	Pardon. Excusez-moi.
Садись.	Садитесь.	Assieds-toi. Asseyez-vous.
Это твоя сумка?	Это ваша сумка?	C'est ton sac ? C'est votre sac ?
Пока!	До свидания!	Salut ! Au revoir !

До свидания convient dans les deux cas, пока seulement avec les personnes qu'on tutoie. Ne mélangez pas les registres dans une même phrase : Здравствуйте, как у тебя дела? commence poliment et glisse vers le ты.

Vouvoyer, c'est aussi le prénom et le patronyme

Là où le français dit « Madame Petrova » ou « Monsieur Ivanov », le russe poli emploie le prénom suivi du patronyme, formé sur le prénom du père : Анна Сергеевна (Anna, fille de Sergueï), Иван Петрович (Ivan, fils de Piotr). C'est ainsi qu'on s'adresse à un professeur, à un médecin ou à un supérieur, toujours avec вы :

Анна Сергеевна, вы не знаете, где ключи? (Anna Sergueïevna, vous ne sauriez pas où sont les clés ?)

Dans une lettre officielle adressée à une seule personne, вы s'écrit souvent avec une majuscule : Благодарю Вас за помощь. (Je vous remercie de votre aide.)

Quand dire ты

• À la famille, aux amis et aux enfants. Un adulte tutoie un enfant ; l'enfant vouvoie un adulte qu'il ne connaît pas.
• Entre camarades de classe et entre jeunes, presque dès le premier mot.
• Aux animaux, et à Dieu : les prières russes tutoient Dieu, comme les prières françaises.
• Dans beaucoup d'espaces en ligne et de start-up.

« На ты » et « на вы »

Le russe a une tournure pour décrire la relation elle-même, l'équivalent de notre « on se tutoie ».

• Мы на ты. (On se tutoie.)
• Мы с ним на вы. (Lui et moi, on se vouvoie.)
• Можно на ты? (On peut se tutoyer ?)
• Давай на ты. (Tutoyons-nous.)
• Давайте перейдём на ты. (Et si on se tutoyait ?) Le давайте poli s'impose, puisqu'on se vouvoie encore au moment de la demande.

Il existe aussi des verbes : тыкать (dire ты à quelqu'un, souvent avec une nuance d'impolitesse) et выкать (dire вы). Не тыкайте мне! (Ne me tutoyez pas !) est la phrase d'un inconnu agacé.

Le moment où l'on passe au ты

Comme en France, la proposition vient en général de la personne la plus âgée ou la plus haut placée, et, selon l'étiquette traditionnelle, de la femme. Entre jeunes, cela se fait souvent sans en parler. Dans une fête, on voit parfois encore la vieille coutume du брудершафт (выпить на брудершафт) : deux personnes croisent les bras, boivent, et se tutoient désormais.

Revenir du ты au вы est rare. Cela signale une froideur, une dispute, ou un retour voulu à un rôle officiel, et les Russes le remarquent immédiatement.

Questions fréquentes

Les Russes vouvoient-ils leurs parents ? Aujourd'hui, presque tout le monde tutoie ses parents. Dans les romans classiques, en revanche, les enfants des familles nobles vouvoient souvent leurs parents, comme dans la France de la même époque.

Peut-on tutoyer un professeur ? À l'école, non : les élèves disent вы, avec le prénom et le patronyme. À l'université et dans les cours pour adultes, certains professeurs proposent le ты, mais c'est à eux de le faire.

Est-il impoli de commencer par ты ? Entre adultes qui ne se connaissent pas, en général oui, notamment avec un serveur ou un vendeur. Commencer par вы n'est jamais une faute.

Pour aller plus loin

Les formes verbales de cet article viennent directement de nos leçons sur le présent et le passé, avec tableaux de conjugaison et quiz.

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