Als o wenn? Come si dice "quando" (e "se") in tedesco

Dove l'italiano dice "quando", il tedesco sceglie tra due parole. Als si usa per un fatto avvenuto una sola volta nel passato, o per un unico periodo passato: Als ich ein Kind war, wohnte ich in Hamburg. (Quando ero bambino abitavo ad Amburgo.) Wenn si usa per tutto il resto: azioni ripetute nel passato ("ogni volta che"), presente, futuro e condizioni ("se"). Poi ci sono altre due parole che agli italiani creano confusione: wann è il "quando" delle domande, e ob è il "se" di non so se.

Lo schema

Situazione	Parola	Esempio
Un fatto o un periodo unico nel passato	als	Als ich zehn war, sind wir nach München gezogen. (Quando avevo dieci anni ci siamo trasferiti a Monaco.)
Azioni ripetute nel passato	wenn	Immer wenn ich meine Oma besuchte, backte sie einen Kuchen. (Ogni volta che andavo dalla nonna, faceva una torta.)
Presente o futuro	wenn	Wenn ich nach Hause komme, rufe ich dich an. (Quando arrivo a casa ti chiamo.)
Condizione	wenn	Wenn es morgen regnet, bleiben wir zu Hause. (Se domani piove, restiamo a casa.)
Domanda sul tempo	wann	Wann fängt der Film an? (Quando comincia il film?)
Domanda sì/no dentro una frase	ob	Ich weiß nicht, ob er kommt. (Non so se viene.)

Als: una volta nel passato

Un fatto singolo. Als das Telefon klingelte, stand ich unter der Dusche. (Quando è squillato il telefono ero sotto la doccia.)

Un periodo unico, anche lungo. Als ich in Berlin studierte, wohnte ich in Kreuzberg. (Quando studiavo a Berlino abitavo a Kreuzberg.) Cinque anni di università sono comunque un unico periodo, quindi als.

Un momento in un racconto. Als wir ankamen, war es schon dunkel. (Quando siamo arrivati era già buio.)

Il test: puoi aggiungere "quella volta" o "a quei tempi" alla frase italiana? Allora è als. Se invece puoi dire "ogni volta che", è wenn.

Wenn: ogni volta che, quando (ora o in futuro), se

Azioni ripetute nel passato. Jedes Mal, wenn er anrief, war ich nicht zu Hause. (Ogni volta che chiamava, non ero a casa.) Parole come immer e jedes Mal aiutano, ma wenn da solo basta: Wenn wir ans Meer fuhren, sangen wir im Auto. (Quando andavamo al mare, cantavamo in macchina.) In italiano qui c'è l'imperfetto, e l'imperfetto di abitudine è un ottimo indizio per wenn.

Presente e futuro, anche per una volta sola. Wenn du morgen in Berlin ankommst, hole ich dich am Bahnhof ab. (Quando arrivi a Berlino domani, ti vengo a prendere alla stazione.) La regola di als vale solo per il passato.

Condizioni, reali e irreali. Qui wenn è il nostro "se": Wenn du Hilfe brauchst, sag Bescheid. (Se ti serve aiuto, fammi sapere.) Wenn ich mehr Zeit hätte, würde ich Russisch lernen. (Se avessi più tempo, imparerei il russo.) Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich gekommen. (Se l'avessi saputo, sarei venuto.)

Wann: il "quando" delle domande

Wann chiede un momento, in una domanda diretta o indiretta.

• Wann kommst du? (Quando vieni?)
• Weißt du, wann der Zug fährt? (Sai quando parte il treno?)
• Sag mir, wann du Zeit hast. (Dimmi quando hai tempo.)

Se "quando" si può sostituire con "a che ora" o "in che momento", è wann.

Ob: il "se" che l'italiano confonde

Ecco la trappola più tipica per gli italiani. In italiano "se" ha due significati: condizione ("se piove, resto a casa") e dubbio ("non so se viene"). Il tedesco li separa: la condizione è wenn, il dubbio è ob.

• Ich weiß nicht, ob der Film schon angefangen hat. (Non so se il film è già cominciato.)
• Sie hat gefragt, ob du mitkommst. (Ha chiesto se vieni anche tu.)

Il test: se puoi dire "se o no", è ob. Confronta Ich weiß nicht, wann er kommt (non so quando viene, a che ora) e Ich weiß nicht, ob er kommt (non so se viene o no).

L'ordine delle parole

Als, wenn, wann (dentro una frase) e ob mandano il verbo alla fine della loro frase, che è sempre separata da una virgola.

• Als ich ein Kind war, ...
• Wenn der Zug ankommt, ... (un verbo separabile resta unito alla fine)

Quando la frase con als o wenn viene prima, la principale comincia con il verbo: Als ich ankam, war der Zug schon weg. (Quando sono arrivato, il treno era già partito.)

Gli altri lavori di als

Als ha altri due significati che non c'entrano con il tempo:

• di, che nei paragoni: Er ist älter als ich. (È più grande di me.)
• come, da nel senso di ruolo: Als Kind wollte ich Pilot werden. (Da bambino volevo fare il pilota.)

E als ob significa "come se": Er tut so, als ob er nichts wüsste. (Fa finta di non sapere niente.)

Gli errori tipici degli italiani

Wenn per un fatto unico nel passato. Als ich jung war, ... (Quando ero giovane, ...), non Wenn ich jung war. È l'errore più comune, perché l'italiano usa "quando" per tutto.

Wann in una frase con "quando". Wenn ich nach Hause komme, koche ich. (Quando arrivo a casa, cucino.), non Wann ich nach Hause komme. Wann serve solo per chiedere.

Wenn per il "se" dubitativo. Ich weiß nicht, ob sie Zeit hat. (Non so se ha tempo.), non wenn sie Zeit hat.

L'ordine all'italiana. Als ich ein Kind war, non Als ich war ein Kind. E dopo la frase: Als ich ankam, war es dunkel, non Als ich ankam, es war dunkel.

Domande

Wenn si usa mai per un fatto unico nel passato? Nel tedesco standard solo per le condizioni irreali: Wenn ich das gewusst hätte, ... (Se l'avessi saputo, ...). Per "quando" riferito a un fatto reale e unico nel passato, è als.

Che differenza c'è tra wenn e falls? Falls significa "nel caso in cui" ed è solo condizionale: Falls du Hilfe brauchst, ruf mich an. (Nel caso ti serva aiuto, chiamami.) Wenn può fare lo stesso lavoro, ma falls non significa mai "quando".

Als vuole il Präteritum? No. Nello scritto si trova di solito il Präteritum, nel parlato anche il Perfekt: Als wir in Rom waren, hat es jeden Tag geregnet. (Quando eravamo a Roma, ha piovuto tutti i giorni.) La scelta di als dipende dal significato, non dal tempo verbale.

Per continuare

La lezione gratuita sulle frasi secondarie spiega il verbo in fondo, l'ordine dopo la secondaria e congiunzioni come weil, dass, wenn e ob, con un quiz. Molte frasi con als sono al passato semplice, quindi conviene avere quelle forme a portata di mano. Per altre due coppie, leggi Wissen o kennen e Du o Sie.

Als e wenn si sistemano quando li hai incontrati in qualche centinaio di frasi vere, e i racconti ne sono pieni. La nostra app Learn German ti porta dal lessico e dalla grammatica alle letture graduate, fino ai classici completi con una traduzione sotto ogni riga. Si scarica gratis; alcuni libri e contenuti extra richiedono i diamanti, che guadagni mentre impari, oppure Premium.