Il tedesco è difficile? Cosa è facile e cosa no per un italiano

Sì, per un italiano il tedesco è più difficile dello spagnolo o del francese. Richiede più ore, e la sua grammatica ha cose che l'italiano non ha: un terzo genere, quattro casi, desinenze degli aggettivi e un verbo che va in fondo alla frase. Ma la fama è peggiore della realtà. Il tedesco si legge come si scrive, proprio come l'italiano, le regole sono più regolari di quanto si dica, e chi ha fatto latino al liceo parte con un vantaggio che non si aspetta.

Che cosa dicono i numeri ufficiali

Il Dipartimento di Stato americano mette il tedesco nella Categoria II, con circa 36 settimane e 828 ore di lezione per un livello professionale. È più dell'italiano (24 settimane), dello spagnolo o del francese (30), ma meno del russo o del polacco (circa 44). Abbiamo calcolato cosa significano quelle cifre con un'ora al giorno.

Quei dati valgono per chi parla inglese, che col tedesco condivide molte parole di base. A un italiano il lessico dice meno, ma l'inglese studiato a scuola fa da ponte più di quanto si pensi.

Cosa è più facile del previsto

La pronuncia e l'ortografia. Il tedesco si legge quasi sempre come si scrive. Basta sapere che ei si legge "ai", ie "i", w come la nostra v, z come la z di "pizza", e sch come il nostro sc di "scena".

I casi, se hai fatto latino. Nominativo, accusativo, dativo, genitivo: chi ha declinato rosa, rosae sa già che una parola cambia forma secondo la funzione. Il tedesco ne ha quattro, meno del latino, e li segna soprattutto sull'articolo.

Le parole composte. Le parole lunghissime sono quasi sempre parole brevi messe in fila: Handschuh (mano + scarpa) è il guanto, Kühlschrank (fresco + armadio) il frigorifero. Impari i pezzi e spesso indovini il tutto.

Le maiuscole. Tutti i nomi hanno l'iniziale maiuscola, quindi in una frase lunga li vedi subito.

Il passato nel parlato. Si racconta soprattutto con il Perfekt: Ich habe gegessen, ho mangiato. Proprio come il passato prossimo, e senza la scelta tra passato prossimo e imperfetto che complica altre lingue.

Cosa richiede davvero tempo

Tre generi, diversi dai nostri

Il neutro è nuovo, e i generi non coincidono con quelli italiani. Der Mond (la luna) è maschile, die Sonne (il sole) femminile, das Mädchen (la ragazza) neutro per via della desinenza -chen. Alcune desinenze aiutano, come spiega la lezione sul genere dei nomi, ma quasi sempre devi imparare ogni nome con il suo articolo.

Quattro casi

Caso	Esempio	Significato
Nominativo	Der Mann liest.	L'uomo legge.
Accusativo	Ich sehe den Mann.	Vedo l'uomo.
Dativo	Ich gebe dem Mann das Buch.	Do il libro all'uomo.
Genitivo	Das Buch des Mannes.	Il libro dell'uomo.

Capire il sistema richiede qualche settimana, usarlo parlando molto di più. Comincia da nominativo e accusativo, poi passa al dativo e alle preposizioni che lo richiedono.

Le desinenze degli aggettivi

Ein guter Wein (un buon vino), der gute Wein (il buon vino), mit gutem Wein (con del buon vino): l'aggettivo cambia secondo genere, caso e articolo. La tabella spaventa all'inizio, ma in pratica entra con l'ascolto e la lettura più che a memoria.

L'ordine delle parole

Il verbo coniugato sta al secondo posto, anche dopo un complemento: Morgen gehe ich ins Kino (domani vado al cinema). Nella frase secondaria va in fondo: Ich weiß, dass er morgen kommt (so che domani viene). E i verbi separabili si dividono: anrufen (telefonare) diventa Ich rufe dich morgen an. All'inizio sembra di aspettare il verbo per sempre, poi ci si abitua.

Suoni nuovi

Ü e ö non esistono in italiano: la ü si fa dicendo "i" con le labbra arrotondate. La h all'inizio di parola va soffiata, e il ch di ich è diverso da quello di Buch.

Le piccole scelte

Du o Sie, wissen o kennen, als o wenn: ognuna si spiega in due minuti e si confonde per mesi. Vedi du o Sie, wissen o kennen e als o wenn.

Il lessico

A parte le parole dotte e quelle simili all'inglese, quasi tutto il lessico quotidiano è nuovo per un italiano. Non ci sono scorciatoie, ma leggere con regolarità aiuta a fissarlo.

Ne vale la pena?

Se hai un motivo, sì. Il tedesco si parla in Germania, Austria e Svizzera, e anche in Alto Adige, conta per il lavoro e lo studio in Europa, e apre una letteratura che va da Goethe a Kafka. Una volta sistemati i casi, la lingua diventa molto prevedibile.

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