Is Spaans moeilijk om te leren? Wat meevalt en wat niet

Nee, Spaans is niet moeilijk, zeker niet in het begin. Na een paar dagen lees je elk woord hardop, de klanken liggen een Nederlandstalige goed, en de eerste gesprekjes komen snel. Tijd kosten later twee woorden voor "zijn", de vele werkwoordsvormen en Spanjaarden en Latijns-Amerikanen die razendsnel praten.

Wat de officiële cijfers zeggen

De bekendste indeling komt van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat zijn diplomaten in vreemde talen opleidt. Het publiceert hoe lang cursisten er gewoonlijk over doen om een professioneel niveau te halen (niveau 3 op de ILR-schaal):

Taal	Categorie	Gebruikelijke opleidingsduur	Lesuren
Italiaans, Portugees, Nederlands	I	24 weken	ongeveer 552
Spaans, Frans	I	30 weken	ongeveer 690
Duits	II	ongeveer 36 weken	828
Russisch, Turks	III	ongeveer 44 weken	1.012
Arabisch, Japans, Koreaans, Mandarijn	IV	88 weken	2.200

Spaans staat dus in de makkelijkste groep. Die cijfers gelden voor Engelstaligen; voor Nederlandstaligen bestaat zo'n tabel niet, maar onze uitgangspositie lijkt erop. Wat ze betekenen bij een uur per dag, lees je in hoe lang duurt het om Spaans te leren.

Wat makkelijker is dan je verwacht

Lezen en uitspreken. Spaans wordt bijna uitgesproken zoals het geschreven wordt, en een accentteken laat zien waar de klemtoon afwijkt. Na een paar dagen lees je elke tekst hardop.

De j en de g. Jamón, Juan en gente beginnen met een klank die vlak bij de Nederlandse g en ch ligt. Engelstaligen moeten daar weken op oefenen, jij hebt hem al.

Eén hulpwerkwoord. Waar het Nederlands kiest tussen "ik heb" en "ik ben", gebruikt het Spaans altijd haber: he comido (ik heb gegeten), maar ook he ido (ik ben gegaan). Eén keuze minder om je zorgen over te maken.

Geen naamvallen. Een zelfstandig naamwoord verandert niet van vorm door zijn rol in de zin, net als in het Nederlands.

Woorden die je herkent. Via het Latijn en het Frans delen Spaans en Nederlands veel woorden: la universidad, la información, el problema, la música. Wie Papiamentu spreekt, van Aruba, Bonaire of Curaçao, herkent er nog veel meer.

Wat echt tijd kost

Ser en estar

Het Nederlands heeft één "zijn", het Spaans twee. Soy de Gent (ik kom uit Gent), maar estoy en Gent (ik ben in Gent). Es aburrido is "hij is saai", está aburrido is "hij verveelt zich". De regel over ser en estar begrijp je in een uur. Fouten maak je nog lang.

Twee verleden tijden

Indefinido en imperfecto wisselen elkaar in elk verhaal af: het ene voor wat er gebeurde, het andere voor de achtergrond. "Ik ging" of "ik ben gegaan" is in het Nederlands vaak een kwestie van stijl, dus je gevoel helpt je hier niet. Meer in indefinido of imperfecto.

Veel werkwoordsvormen

Het Nederlands heeft er een paar: ik werk, hij werkt, wij werken. Het Spaans geeft elke persoon een eigen uitgang, in elke tijd: hablo, hablas, habla, hablamos, habláis, hablan. Gelukkig zijn de meeste werkwoorden regelmatig, maar de bekendste juist niet: ser, ir, tener, hacer.

De subjuntivo

Quiero que vengas, "ik wil dat je komt": na wensen, gevoelens en twijfels komt een eigen werkwoordsvorm, ook na cuando als het over de toekomst gaat. Het Nederlands heeft niets vergelijkbaars, dus de subjuntivo blijft lang een werkpunt.

Kleine woordjes

Por en para betekenen allebei vaak "voor", maar je kunt ze niet zomaar wisselen, zie por of para. En saber en conocer verdelen "weten" en "kennen" bijna zoals het Nederlands, maar niet helemaal, zie saber of conocer.

Snel spreken en veel varianten

Spaanstaligen praten snel en laten woorden in elkaar overlopen. In het lesboek versta je alles, op een terras in Sevilla eerst weinig. Daarbij wordt Spaans gesproken in meer dan twintig landen, en dat hoor je: in Latijns-Amerika zeg je ustedes in plaats van vosotros, in Argentinië vos in plaats van tú. Kies één variant als basis, de rest went. Over de aanspreekvormen lees je meer in tú of usted.

Is het de moeite waard?

Als je een reden hebt, ja, en met weinig talen boek je zo snel resultaat. Of het nu gaat om vakanties in Spanje, je werk, familie in Latijns-Amerika of de boeken van Unamuno en García Márquez: na een paar maanden kun je al veel in het Spaans. Welke boeken bij je niveau passen, lees je in Spaans leren met boeken.

Je kunt meteen beginnen, zonder account: Spaanse grammaticalessen, woordenlijsten met audio, en als je een certificaat wilt halen onze gids voor de DELE B1.

Onze app Learn Spanish brengt je van je eerste woorden via teksten op jouw niveau naar complete klassiekers, met een vertaling onder elke regel. Downloaden is gratis; voor sommige boeken en extra inhoud heb je diamanten nodig, die je verdient tijdens het leren, of Premium.