Combien de temps faut-il pour apprendre l'allemand ?

Pour atteindre un niveau professionnel en allemand, comptez environ 1 440 heures d'étude, d'après les chiffres du gouvernement américain. À une heure par jour, cela fait près de quatre ans. L'allemand demande plus de temps que l'espagnol ou l'italien, surtout à cause de sa grammaire. Mais vous lirez l'allemand à voix haute en quelques jours, et l'allemand de tous les jours arrive bien avant la ligne d'arrivée.

Ce que disent les chiffres officiels

Le département d'État américain publie le temps qu'il faut en général à ses agents pour atteindre un niveau professionnel, 3 sur l'échelle ILR. L'allemand est en catégorie II, un cran au-dessus des langues romanes :

Langue	Catégorie	Durée de formation	Heures de cours
Italien, néerlandais, suédois	I	24 semaines	Environ 552
Espagnol, français	I	30 semaines	Environ 690
Allemand	II	Environ 36 semaines	828
Russe, turc	III	Environ 44 semaines	1 012
Arabe, japonais, coréen, mandarin	IV	88 semaines	2 200

Une semaine type comprend 23 heures de cours et 17 heures de travail personnel. Les 36 semaines d'allemand représentent donc environ 1 440 heures au total.

Ces chiffres concernent des anglophones, pour qui l'allemand est une langue cousine. Aucun organisme ne publie l'équivalent pour les francophones. Le français partage moins de mots de base avec l'allemand que l'anglais, mais la plupart des francophones ont appris l'anglais à l'école, et ce détour aide : Haus ressemble à house, Wasser à water, trinken à drink.

Ce que cela représente pour vous

Temps d'étude par jour	Pour atteindre 1 440 heures
30 minutes	Environ 7,9 ans
1 heure	Environ 3,9 ans
2 heures	Environ 2 ans

Ne vous laissez pas décourager. L'objectif du département d'État est élevé : ses élèves se préparent à travailler en allemand. Pour voyager, suivre une série ou se débrouiller au travail, il en faut beaucoup moins. En revanche, ces élèves étudient à plein temps avec des professeurs : seul, il faut parfois plus d'heures par niveau.

Ce qui vient d'abord, et ce qui vient plus tard

Cet ordre repose sur notre connaissance de la langue, pas sur une étude.

Étape	Quand l'attendre
Lire les mots à voix haute	Quelques jours : l'orthographe est très régulière
Se présenter, faire ses courses, demander son chemin	Assez tôt, avec les mots de base
Faire des phrases simples au présent	Quelques semaines, une fois le présent et l'ordre des mots en place
Parler du passé	Quelques mois : à l'oral, le parfait suffit presque toujours
Accorder les adjectifs sans y penser	Bien après avoir appris la règle
Lire Kafka avec la traduction à côté	Plus tôt qu'on ne croit
Suivre une conversation rapide, l'Autriche, la Suisse	Des années

Ce qui prend le plus de temps

• Trois genres qui ne suivent pas le français. Der Mond (la lune) est masculin, die Sonne (le soleil) féminin, et das Mädchen (la jeune fille) neutre. Apprenez chaque nom avec son article : voir le genre des noms.
• Les cas. L'article change selon la fonction : der Mann, den Mann, dem Mann, des Mannes. Commencez par le nominatif et l'accusatif, puis le datif.
• L'ordre des mots. Dans une subordonnée, le verbe part à la fin : Ich weiß, dass er morgen kommt. Et les verbes à particule se coupent en deux : Ich rufe dich morgen an.
• Le vocabulaire. En dehors des mots savants, le français aide peu. Il faut apprendre la plupart des mots courants.

Nous détaillons ces points dans l'allemand est-il difficile ?

Ce qui vous fait avancer plus vite

• Étudier tous les jours. Des séances courtes et régulières valent mieux que de longues séances rares.
• Apprendre chaque nom avec der, die ou das. Une seconde par mot aujourd'hui, des mois gagnés plus tard.
• Passer du temps avec du vrai allemand. La lecture et l'input compréhensible rendent les terminaisons naturelles avant que vous sachiez les expliquer.
• Se fixer un objectif. Un examen comme le Goethe B1 ou le TestDaF donne une direction à toutes ces heures.

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