O Duolingo funciona? O que a pesquisa diz e o que falta
O Duolingo é bom para começar e criar o hábito, mas sozinho não leva a maioria das pessoas longe. O que os estudos mostram, onde ele funciona e o que acrescentar.
Funciona para começar uma língua e criar o hábito de estudar todo dia. Não basta sozinho se você quer ler livros de verdade ou conversar com segurança. O próprio fundador do FluenTech travou no nível iniciante do Duolingo enquanto aprendia russo, e é justamente por isso que vale olhar com atenção para o que a pesquisa mostra.
O que a pesquisa diz
O estudo mais conhecido é o de Jiang e colegas (2021), publicado na revista científica Foreign Language Annals. Quem terminou os cursos iniciais do Duolingo chegou ao nível "Intermediate Low" em leitura e "Novice High" em compreensão oral, resultado comparável ao de universitários americanos no fim do quarto semestre de língua estrangeira.
É um bom resultado, com duas ressalvas:
- Os pesquisadores trabalhavam para o Duolingo. Uma revisão de 2022 feita por Charlie Taylor aponta esse conflito de interesse e o viés de seleção nos relatórios da própria empresa. Ela também registra que pelo menos um estudo passou por revisão por pares.
- O estudo mediu quem terminou. São alunos motivados, não todo mundo que começou e desistiu. E testou leitura e escuta, não a fala.
Onde o Duolingo é bom
- Para começar. É um dos jeitos mais fáceis de entrar numa língua nova, e todos os cursos são grátis.
- Para criar o hábito. As ofensivas e os lembretes realmente fazem as pessoas voltarem todo dia, e isso é difícil de conseguir.
- Para experimentar. Você descobre se gosta da língua antes de gastar qualquer coisa.
Onde ele fica devendo
- Explicar a gramática. Para coisas como os casos do alemão ou a harmonia vocálica do turco, ver a regra explicada costuma ser mais rápido do que deduzi-la de exercícios.
- Textos longos. O app não acostuma você a ler uma história de verdade, e a leitura tem boa pesquisa por trás.
- Conversa real. Repetir frases prontas não é o mesmo que falar com uma pessoa.
- Sair do básico. Foi aqui que o fundador do FluenTech travou: a ofensiva crescia, mas o russo de verdade continuava fora de alcance.
E para quem fala português?
Os cursos a partir do português existem para menos idiomas do que a partir do inglês, e quem estuda espanhol ou italiano avança rápido nas primeiras unidades, porque muita coisa já é conhecida. A sensação de facilidade no começo pode esconder o que realmente diferencia as línguas: as preposições, os falsos amigos, a gramática que não bate com a nossa. Para o espanhol, por exemplo, vale ler sobre por e para e o indefinido e o imperfeito.
O que fazer
Use o Duolingo se você gosta, e dê a ele uma chance real de criar o hábito. Quando tiver a base, acrescente:
- Lições de gramática que explicam as regras
- Textos no seu nível
- Escuta de verdade
- Conversa, sempre que puder
O site do FluenTech tem lições de gramática, listas de palavras com áudio e clássicos bilíngues de inglês, espanhol, francês, alemão, italiano e turco, sem precisar de conta. Se você está escolhendo entre apps, veja Duolingo, Babbel ou FluenTech, e se já terminou a árvore do Duolingo, veja o que fazer depois do Duolingo.
Esse é o caminho em torno do qual o FluenTech foi construído. Nossos apps vão das primeiras palavras à leitura graduada e aos clássicos completos, com uma tradução embaixo de cada linha. O download é grátis; alguns livros e conteúdos extras pedem diamantes, que você ganha enquanto aprende, ou o Premium.