Idiomatic Mastery in French

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Common idiomatic expressions
FrenchMeaning
mettre la charrue avant les bœufsto put the cart before the horse
prendre le taureau par les cornesto take the bull by the horns
tirer son épingle du jeuto play one's cards right
poser un lapinto stand someone up
ne pas avoir la langue dans sa pocheto speak one's mind
mettre du beurre dans les épinardsto improve one's situation
avoir d’autres chats à fouetterto have other fish to fry
tomber dans les pommesto faint
couper les pontsto sever ties
c’est la goutte d’eau qui fait déborder le vaseit's the last straw
avoir le bras longto have influence
chercher midi à quatorze heuresto complicate things unnecessarily
mettre les bouchées doublesto double one's efforts
Figurative idioms
FrenchMeaning
avoir le cafardto feel down
appeler un chat un chatto call a spade a spade
avoir la tête dans les nuagesto have one's head in the clouds
donner sa langue au chatto give up guessing
être dans de beaux drapsto be in a tricky situation
mettre les pieds dans le platto put one's foot in it
prendre la moucheto get angry quickly
tirer les vers du nezto extract information with difficulty
avoir un poil dans la mainto be lazy
se jeter à l'eauto take the plunge
casser les piedsto annoy
avoir le coup de foudreto fall in love at first sight
Colloquial and formal idioms
FrenchMeaning
avoir la pêcheto feel great (informal)
tirer parti deto take advantage of (formal)
se creuser la têteto rack one's brains (informal)
prendre la paroleto speak publicly (formal)
avoir un coup de foudreto fall in love at first sight (colloquial/formal context)
faire la grasse matinéeto sleep in (informal)
s’ériger en arbitreto act as an arbiter (formal)
avoir un poil dans la mainto be lazy (informal)
tenir la dragée hauteto keep someone at bay (formal)
avoir la friteto be full of energy (informal)
soulever des débatsto spark debates (formal)
faire chou blancto fail (informal)

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