Lire Les Ailes brisées de Gibran en arabe : histoire, niveau et premières lignes

On connaît Khalil Gibran en France pour Le Prophète, écrit en anglais. Mais avant de devenir un auteur anglophone, Gibran a écrit en arabe, et Les Ailes brisées (الأجنحة المتكسرة, al-Ajniḥa al-Mutakassira), publié à New York en 1912, est son roman le plus connu dans le monde arabe. C'est aussi le classique que nous conseillons pour commencer à lire en arabe : court, émouvant, et écrit dans une langue moderne.

L'auteur

Gibran est né en 1883 à Bcharré, dans la montagne libanaise, alors province de l'Empire ottoman. Enfant, il émigre avec sa mère à Boston. Il revient étudier à Beyrouth, puis repart aux États-Unis, où il vit jusqu'à sa mort en 1931. Toute son œuvre arabe porte cette distance : le Liban y est un pays aimé et regardé de loin.

L'histoire

Le narrateur a dix-huit ans et vit à Beyrouth. Un ami l'emmène chez Farès Karamé, un vieil homme riche et bon, dont la fille, Salma, devient le premier amour du jeune homme. Elle l'aime aussi.

Mais l'évêque de la ville veut Salma, et surtout la fortune de son père, pour son neveu, Mansour bey Ghaleb. Le vieux Farès n'ose pas refuser, et Salma est mariée à un homme qui n'en veut qu'à son argent. La suite est une histoire de rendez-vous secrets et de résignation, et le livre ne cache pas, dès la première page, qu'elle finit sur une tombe.

Le titre vient de Salma elle-même. Au moment d'un adieu, elle murmure une prière que le narrateur répétera ensuite :

أشفق يا رب وشدد جميع الأجنحة المتكسرة.

Aie pitié, Seigneur, et affermis toutes les ailes brisées.

Les ailes brisées sont les siennes, celles du narrateur, et celles de tous ceux dont l'amour est écrasé par plus puissant qu'eux.

Les premières lignes

كنت في الثامنة عشرة عندما فتح الحب عيني بأشعته السحرية، ولمس نفسي لأول مرة بأصابعه النارية.

J'avais dix-huit ans quand l'amour m'ouvrit les yeux de ses rayons magiques et toucha mon âme, pour la première fois, de ses doigts de feu.

وكانت سلمى كرامة المرأة الأولى التي أيقظت روحي بمحاسنها، ومشت أمامي إلى جنة العواطف العلوية، حيث تمر الأيام كالأحلام وتنقضي الليالي كالأعراس.

Et Salma Karamé fut la première femme à réveiller mon esprit par sa beauté, et à marcher devant moi vers le jardin des sentiments sublimes, où les jours passent comme des rêves et les nuits s'achèvent comme des noces.

Plus loin, au moment où l'histoire commence vraiment, Gibran s'arrête sur le printemps de Beyrouth :

الربيع جميل في كل مكان، ولكنه أكثر من جميل في سوريا ...

Le printemps est beau partout, mais en Syrie il est plus que beau...

La « Syrie » de Gibran, c'est la Syrie ottomane, qui comprenait le Liban et Beyrouth.

Ce que ces lignes vous apprennent

Arabe	Transcription	Sens	Remarque
كنت	kuntu	j'étais, j'avais (un âge)	Le passé de كَانَ, voir kana et ses sœurs
في الثامنة عشرة	fī th-thāminata ʿashrata	à dix-huit ans	L'âge se dit avec un ordinal féminin, voir les nombres
عندما	ʿindamā	quand	La conjonction de temps la plus courante
لأول مرة	li-awwali marratin	pour la première fois	Une expression qu'on réutilise tous les jours
كالأحلام	kal-aḥlām	comme des rêves	كَـ (ka-, comme) se colle au mot qui suit
الربيع، الحب، الليالي	ar-rabīʿ, al-ḥubb, al-layālī	le printemps, l'amour, les nuits	Écoutez l'article : ar- devant r, al- devant ḥ, voir lettres solaires et lunaires
أكثر من جميل	akthar min jamīl	plus que beau	أَكْثَر (akthar, plus) suit le moule أَفْعَل des comparatifs

Quel niveau faut-il ?

Plus abordable qu'il n'y paraît. C'est le plus court des six classiques de notre bibliothèque, environ 16 200 mots, et sa langue est l'arabe littéraire du début du XXe siècle : l'essentiel de la grammaire est celle qu'on enseigne aujourd'hui. Le vocabulaire tourne dans un petit monde, l'amour, l'âme, la nature, la nuit, les larmes, la maison et la famille, et les mêmes mots reviennent sans cesse.

Plus exigeant qu'un roman moderne. Gibran écrit de longues phrases musicales, pleines de comparaisons et de paires (« les jours comme des rêves, les nuits comme des noces »). Certains mots sont littéraires plutôt que courants : محاسن (maḥāsin, charmes, beautés), العلوية (al-ʿulwiyya, célestes, sublimes). Et le texte, comme presque tous les livres arabes, n'est pas vocalisé.

Comptez un niveau intermédiaire, avec la traduction à côté. Si vous lisez un petit texte gradué sans voyelles en comprenant l'essentiel, vous pouvez vous lancer.

Lire le début gratuitement

Le début des Ailes brisées est en libre accès sur notre site, en arabe avec une traduction sous chaque ligne, sans inscription. Pour la suite, voyez notre sélection de livres pour apprendre l'arabe, ou passez aux fables de Kalila et Dimna.

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