Pride and Prejudice

It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife.

財産のある独身男性は、妻を求めているものだというのは、誰もが認める真実である。

However little known the feelings or views of such a man may be on his first entering a neighbourhood, this truth is so well fixed in the minds of the surrounding families, that he is considered the rightful property of some one or other of their daughters.

たとえその男性が初めてその地域に足を踏み入れた時点では、彼の感情や考えがほとんど知られていなくても、周囲の家族の間では、彼は自分たちの娘の誰かの正当な所有物であるとみなされるほど、この事実は深く根付いている。

“My dear Mr. Bennet,” said his lady to him one day, “have you heard that Netherfield Park is let at last?”

「ベネット様」と奥様はある日彼に言った。「ネザーフィールド・パークがついに貸し出されることになったと聞きましたか？」

Mr. Bennet replied that he had not.

ベネット氏は、そうではないと答えた。

“But it is,” returned she; “for Mrs. Long has just been here, and she told me all about it.”

「でも本当なんです」と彼女は答えた。「ロング夫人がついさっきここに来て、そのことを全部話してくれたんです。」

Mr. Bennet made no answer.

ベネット氏は何も答えなかった。

“Do you not want to know who has taken it?” cried his wife impatiently.

「誰が盗んだのか知りたくないの？」と妻は苛立ちながら叫んだ。

“YOU want to tell me, and I have no objection to hearing it.”

「あなたが私に話したいのなら、それを聞くことに私は何の異論もありません。」

This was invitation enough.

これだけで十分な招待状だった。

“Why, my dear, you must know, Mrs.

「まあ、あなた、ご存知でしょう、奥様。

Long says that Netherfield is taken by a young man of large fortune from the north of England; that he came down on Monday in a chaise and four to see the place, and was so much delighted with it, that he agreed with Mr. Morris immediately; that he is to take possession before Michaelmas, and some of his servants are to be in the house by the end of next week.”

ロング氏によると、ネザーフィールドはイングランド北部出身の裕福な青年が購入したとのことだ。彼は月曜日に四頭立ての馬車で現地を見に来て、大変気に入り、すぐにモリス氏と契約を結んだという。彼はミカエル祭前に所有権を取得し、来週末までには使用人数名が屋敷に入る予定だ。

“What is his name?”

彼の名前は何ですか？

“Bingley.”

「ビングリー。」

“Is he married or single?”

彼は既婚者ですか、それとも独身ですか？

“Oh! Single, my dear, to be sure! A single man of large fortune; four or five thousand a year. What a fine thing for our girls!”

「ああ！独身だって？もちろんよ！しかも大金持ちの独身男性。年収は4千か5千。うちの娘たちにとっては、なんて素晴らしいことでしょう！」

“How so? How can it affect them?”

「どういうことですか？それが彼らにどのような影響を与えるのですか？」

“My dear Mr. Bennet,” replied his wife, “how can you be so tiresome! You must know that I am thinking of his marrying one of them.”

「ベネットさん、どうしてそんなにうるさいの！私が彼に彼女たちのうちの一人と結婚させようと考えていることは、あなたも分かっているはずよ。」と妻は答えた。

“Is that his design in settling here?”

「彼がここに定住したのは、そういう意図があったからなのか？」

“Design! Nonsense, how can you talk so! But it is very likely that he MAY fall in love with one of them, and therefore you must visit him as soon as he comes.”

「デザインですって！馬鹿げたことを言うなんて！でも、彼がそのうちの一人に恋をする可能性は非常に高いので、彼が来たらすぐに会いに行かなければなりません。」

“I see no occasion for that. You and the girls may go, or you may send them by themselves, which perhaps will be still better, for as you are as handsome as any of them, Mr. Bingley may like you the best of the party.”

「その必要はないと思います。あなたと娘さんたちだけで行ってもいいですし、娘さんたちだけで行かせてもいいでしょう。もしかしたら、その方がもっといいかもしれません。あなたは彼女たちに劣らずハンサムですから、ビングリー氏はあなたを一番気に入るかもしれませんよ。」

“My dear, you flatter me. I certainly HAVE had my share of beauty, but I do not pretend to be anything extraordinary now. When a woman has five grown-up daughters, she ought to give over thinking of her own beauty.”

「まあ、お世辞を言ってくれてありがとう。確かに昔は美人だったけれど、今はもう特別な美しさを装うつもりはないわ。娘が5人も成人したら、自分の美しさのことなんて考えるのはやめるべきよ。」

“In such cases, a woman has not often much beauty to think of.”

「そのような場合、女性は美しさについて考える余裕があまりないことが多い。」

“But, my dear, you must indeed go and see Mr. Bingley when he comes into the neighbourhood.”

「でも、あなた、ビングリーさんが近所に来たら、ぜひ会いに行かなければなりませんよ。」

“It is more than I engage for, I assure you.”

「それは私が引き受ける以上のことです。間違いありません。」

“But consider your daughters. Only think what an establishment it would be for one of them. Sir William and Lady Lucas are determined to go, merely on that account, for in general, you know, they visit no newcomers.

「しかし、あなたの娘さんたちのことを考えてみてください。彼女たちのうちの一人にとって、そこがどれほど素晴らしい場所になるか、想像してみてください。ウィリアム卿とルーカス夫人は、まさにその理由だけで行くことを決めているのです。ご存知の通り、彼らは普段、見知らぬ人を訪ねることはありませんから。」

Indeed you must go, for it will be impossible for US to visit him if you do not.”

確かに、あなたは行かなければなりません。あなたが行かなければ、私たちが彼を訪ねることは不可能になるでしょう。

“You are over-scrupulous, surely.

「あなたは確かに、神経質すぎるわね。」

I dare say Mr. Bingley will be very glad to see you; and I will send a few lines by you to assure him of my hearty consent to his marrying whichever he chooses of the girls; though I must throw in a good word for my little Lizzy.”

ビングリー氏はあなたにお会いできて大変喜ばれるでしょう。そして、彼が娘たちの中から誰と結婚しようとも、私が心から賛成していることをあなたに伝えておきます。ただし、私の愛娘リジーのためにも、一言添えておかなければなりませんね。

“I desire you will do no such thing. Lizzy is not a bit better than the others; and I am sure she is not half so handsome as Jane, nor half so good-humoured as Lydia. But you are always giving HER the preference.”

「そんなことは絶対にしないでほしい。リジーは他の子たちより少しも優れているわけではないし、ジェーンほど美しくもないし、リディアほど気さくでもないのは確かだ。なのにあなたはいつもリジーばかりを優遇している。」

“They have none of them much to recommend them,” replied he; “they are all silly and ignorant like other girls; but Lizzy has something more of quickness than her sisters.”

「彼女たちには大した長所はない」と彼は答えた。「他の女の子たちと同じように、みんな愚かで無知だ。だが、リジーは姉妹たちより少し頭の回転が速い。」

“Mr. Bennet, how CAN you abuse your own children in such a way? You take delight in vexing me. You have no compassion for my poor nerves.”

「ベネットさん、どうして自分の子供たちをそんな風に虐待できるのですか？あなたは私を困らせることを楽しんでいる。私の神経が弱いことなど、少しも思いやりがない。」

“You mistake me, my dear. I have a high respect for your nerves. They are my old friends. I have heard you mention them with consideration these last twenty years at least.”

「あなたは私を誤解していますよ、お嬢さん。私はあなたの神経を高く評価しています。それは私の古くからの友人ですから。少なくともこの20年間、あなたが神経について慎重に語るのを耳にしてきました。」

Mr. Bennet was so odd a mixture of quick parts, sarcastic humour, reserve, and caprice, that the experience of three-and-twenty years had been insufficient to make his wife understand his character. HER mind was less difficult to develop.

ベネット氏は、機転の利く一面、皮肉なユーモア、控えめな性格、そして気まぐれな一面が入り混じった、実に奇妙な人物だったため、23年という歳月を経てもなお、妻は彼の性格を理解するには至らなかった。妻の心は、それほど理解し難いものではなかった。

She was a woman of mean understanding, little information, and uncertain temper. When she was discontented, she fancied herself nervous. The business of her life was to get her daughters married; its solace was visiting and news.

彼女は理解力に乏しく、知識も乏しく、気まぐれな性格の女性だった。不満があると、神経質だと思い込んでいた。彼女の人生の目的は娘たちを結婚させることであり、慰めは人との交流と世間話だった。