Hoe lang duurt het om Duits te leren?

Voor Engelstaligen rekent de Amerikaanse overheid op ongeveer 1.440 uur studie om Duits op professioneel niveau te beheersen. Als Nederlandstalige heb je daar een flink stuk minder voor nodig. Een Duitse krant begrijp je vanaf het begin grotendeels, en eenvoudige gesprekken lukken vaak al na een paar weken. De tijd gaat zitten in wat het Nederlands niet heeft: naamvallen, drie geslachten en de juiste uitgangen.

Wat de officiële cijfers zeggen

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken publiceert hoe lang zijn medewerkers er gewoonlijk over doen om een professioneel niveau te halen (een 3 op de ILR-schaal):

Taal	Categorie	Gebruikelijke opleidingsduur	Lesuren
Nederlands, Italiaans, Portugees	I	24 weken	ongeveer 552
Frans, Spaans	I	30 weken	ongeveer 690
Duits	II	ongeveer 36 weken	828
Russisch, Turks	III	ongeveer 44 weken	1.012
Arabisch, Japans, Koreaans, Mandarijn	IV	88 weken	2.200

Een gewone week daar is 23 uur les plus 17 uur zelfstudie. Zo komen 36 weken Duits uit op ongeveer 1.440 uur in totaal.

Die cijfers gelden voor Engelstaligen, en voor hen is Duits lastiger dan Nederlands. Voor Nederlandstaligen die Duits leren bestaan geen officiële cijfers. Wel is duidelijk dat je een heel andere start hebt: geen andere grote taal ligt zo dicht bij het Nederlands.

Wat dat betekent

Ter vergelijking, zo lang duurt 1.440 uur voor een Engelstalige:

Studie per dag	Tijd tot 1.440 uur
30 minuten	bijna 8 jaar
1 uur	bijna 4 jaar
2 uur	ongeveer 2 jaar

Voor jou ligt dat een stuk lager, maar hoeveel precies kan niemand met een officieel cijfer zeggen. De studenten van het ministerie leren bovendien voltijds en met een hoog doel: in de taal kunnen werken. Wie op wintersport in Oostenrijk wil bestellen of een Duitse serie wil volgen, is veel sneller klaar.

Wat bij jou meteen werkt

• Lezen. Ich habe heute keine Zeit lees je zonder woordenboek. Een groot deel van de basiswoorden lijkt op het Nederlands: Haus, Wasser, Brot, kommen, gehen.
• Zinsbouw. Het werkwoord op de tweede plaats en aan het eind van een bijzin: weil ich keine Zeit habe, "omdat ik geen tijd heb". Engelstaligen moeten dat helemaal nieuw leren, jij doet het al.
• Scheidbare werkwoorden. Ich rufe dich an, "ik bel je op". Scheidbare werkwoorden werken zoals in het Nederlands.
• Hebben en zijn. Ich habe gegessen, ich bin gegangen: de voltooide tijd kiest meestal hetzelfde hulpwerkwoord als jij.

Wat het langst duurt

• Naamvallen. Het Nederlands heeft ze bijna overal laten vallen, op vaste resten als "ten huize van" en "'s morgens" na. In het Duits verandert het lidwoord met de rol in de zin: der Mann, den Mann, dem Mann, des Mannes. Begin met de nominatief en accusatief en de datief.
• Der, die, das. Drie geslachten in plaats van de en het, en ze lopen niet gelijk: das Mädchen, maar die Sonne en der Mond. Leer het lidwoord altijd met het woord mee.
• Bijvoeglijke uitgangen. Ein guter Wein, der gute Wein, mit gutem Wein: de uitgangen hangen af van lidwoord, geslacht en naamval tegelijk. Het systeem snap je in een middag, het automatisch goed doen duurt maanden.
• Uitspraak. Sch is "sj", dus Schule klinkt als "sjoele". Z is "ts", Zeit klinkt als "tsait". En eu in heute klinkt als "oi", niet als de Nederlandse eu.
• Valse vrienden. Bald is "binnenkort", schlimm is "erg" en niet "slim", en die See is de zee terwijl der See een meer is. Over nog een paar lastige paren lees je in wissen of kennen en als of wenn.

Het grootste risico is misschien dat het zo makkelijk voelt. Wie Nederlands met een Duits accent spreekt, wordt in Duitsland wel begrepen, maar komt niet verder. Neem de grammatica daarom vanaf het begin serieus, juist omdat de rest zo snel gaat.

Wat je sneller maakt

• Je schoolduits. In Nederland hebben veel mensen Duits op de middelbare school gehad. Ook als het weggezakt is, komen de naamvallen en de rijtjes sneller terug dan je denkt.
• Elke dag oefenen. Korte, regelmatige sessies werken beter dan af en toe een lange.
• Vroeg lezen. Jij kunt veel eerder echte boeken lezen dan andere leerders. Welke, staat in Duits leren met boeken.
• Een duidelijk doel. Een examen als het Goethe-Zertifikat B1, B2 of de TestDaF geeft je iets concreets, zeker als je in Duitsland wilt werken of studeren.

Begin vandaag

Je kunt meteen beginnen met onze gratis Duitse grammaticalessen en woordenlijsten met audio, zonder account. Hoe moeilijk de taal echt is, lees je in is Duits moeilijk? En voor de aanspreekvorm: du of Sie.

Onze app Learn German brengt je van woordenschat en grammatica via teksten op jouw niveau naar Kafka en Zweig, met een vertaling onder elke regel. Downloaden is gratis; voor sommige boeken en extra inhoud heb je diamanten nodig, die je verdient tijdens het leren, of Premium.