Is Frans moeilijk om te leren? Wat echt moeite kost

Frans is minder moeilijk dan veel mensen zich van school herinneren. Het hoort bij de talen die het snelst te leren zijn, en het Nederlands zit vol Franse woorden. Wat echt moeite kost, zijn de uitspraak, de spelling en het tempo van gesproken Frans. Weet je dat, dan kun je je tijd daar slim aan besteden.

Wat de officiële cijfers zeggen

De bekendste indeling komt van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat zijn diplomaten in vreemde talen opleidt. Het publiceert hoe lang cursisten er gewoonlijk over doen om een professioneel niveau te halen (niveau 3 op de ILR-schaal):

Taal	Categorie	Gebruikelijke opleidingsduur	Lesuren
Italiaans, Portugees, Nederlands	I	24 weken	ongeveer 552
Frans, Spaans	I	30 weken	ongeveer 690
Duits	II	ongeveer 36 weken	828
Russisch, Turks	III	ongeveer 44 weken	1.012
Arabisch, Japans, Koreaans, Mandarijn	IV	88 weken	2.200

Frans staat dus in de makkelijkste groep. Die cijfers gelden voor Engelstaligen; voor Nederlandstaligen bestaat zo'n tabel niet, maar onze uitgangspositie lijkt erop. Wat ze betekenen bij een uur per dag, lees je in hoe lang duurt het om Frans te leren.

Wat makkelijker is dan je verwacht

Woorden die je al kent. Garage, restaurant, portemonnee, pantalon, souterrain, logeren: het Nederlands heeft honderden woorden uit het Frans, in Vlaanderen nog meer. En wat het Nederlands mist, kent je Engels vaak wel, want ook het Engels zit vol Frans.

De u. De Franse u in tu lijkt sterk op de Nederlandse u in "nu", een klank waar Engelstaligen lang op oefenen. Alleen de spelling verschilt: wat wij oe schrijven, schrijft het Frans als ou.

Hebben en zijn. J'ai mangé (ik heb gegeten), maar je suis allé (ik ben gegaan). Het Frans kiest net als het Nederlands tussen twee hulpwerkwoorden, en meestal valt de keuze hetzelfde uit.

Je en u. Tu en vous werken ongeveer als je en u. De grens ligt niet altijd op dezelfde plek, zie tu of vous, maar het idee ken je.

Geen naamvallen. Zoals in het Nederlands verandert een zelfstandig naamwoord niet van vorm door zijn rol in de zin.

Wat echt tijd kost

Uitspraak en luisteren

Dit is de grootste hindernis. Veel letters aan het eind van een woord spreek je niet uit, en woorden lopen in elkaar over. Il parle en ils parlent klinken precies hetzelfde. Daarbij komen de neusklanken in vin, vent en bon, die het Nederlands niet heeft. Veel mensen kunnen Frans allang lezen en verstaan gesproken Frans toch slecht. Luister daarom vanaf het begin veel, niet pas later.

Spelling

Omdat zoveel stom is, kun je van de klank moeilijk afleiden hoe je iets schrijft. Dezelfde klank kan é, er, ez, ai of et zijn: parlé, parler, parlez. Bij het lezen stoort dat weinig, bij het schrijven nog lang.

Geslacht

Twee geslachten, maar ze lopen niet gelijk met de en het. Le soleil (de zon) is mannelijk, la lune (de maan) vrouwelijk, la mer (de zee) ook. Een het-woord helpt je helemaal niet. Leer het geslacht daarom altijd mee.

Werkwoorden en tijden

Er zijn veel onregelmatige werkwoorden, en de meest gebruikte zijn het onregelmatigst: être, avoir, aller, faire. Het verschil tussen passé composé en imparfait vraagt oefening, en de subjonctif staat op plekken waar het Nederlands gewoon de gewone vorm gebruikt.

Getallen

In Frankrijk is 70 soixante-dix, letterlijk "zestig-tien", 80 quatre-vingts, "vier-twintig", en 90 quatre-vingt-dix. Belgen en Zwitsers zeggen gewoon septante en nonante, en in een deel van Franstalig Zwitserland is 80 huitante. Wie in Brussel heeft leren tellen, moet in Parijs even schakelen.

Waarom het moeilijker voelt dan het is

Veel Nederlandstaligen kregen Frans op school met veel grammatica, woordjes stampen en weinig echt Frans. In Vlaanderen begint het al op de basisschool, en toch voelen veel mensen zich er onzeker in. Vaak ligt dat niet aan de taal, maar aan te weinig lezen en luisteren. Wie veel leest en begrijpelijk Frans hoort, merkt snel hoeveel er van het schoolfrans is blijven hangen.

Is het de moeite waard?

Als je een reden hebt, ja. Frans spreek je in België, Frankrijk, Luxemburg en Zwitserland, en het opent een literatuur van Flaubert tot Simenon. Welke boeken bij je niveau passen, lees je in Frans leren met boeken.

Je kunt meteen beginnen, zonder account: Franse grammaticalessen, woordenlijsten met audio, en als je een certificaat wilt halen onze gids voor de DELF B2.

Onze app Learn French brengt je van woordenschat en grammatica via teksten op jouw niveau naar Flaubert en Maupassant, met een vertaling onder elke regel. Downloaden is gratis; voor sommige boeken en extra inhoud heb je diamanten nodig, die je verdient tijdens het leren, of Premium.