Les meilleurs livres pour apprendre l'anglais, niveau par niveau

Le meilleur livre pour apprendre l'anglais est celui qui correspond à votre niveau. La plupart des francophones ont fait des années d'anglais à l'école et comprennent une partie des séries et des chansons. Le premier vrai roman en anglais semble pourtant loin. Des lectures graduées, puis des romans courts dont vous connaissez déjà l'histoire, réduisent l'écart. Pour les classiques, nous avons mesuré les livres de notre propre bibliothèque.

Débutant et reprise (A1 à A2)

• L'anglais pour tous, Bescherelle. La grammaire, la conjugaison, le vocabulaire et un guide de traduction depuis le français dans un seul volume. Idéal pour vérifier une règle quand l'anglais du lycée est loin.
• Les lectures graduées. Les Penguin Readers et les Oxford Bookworms existent à de nombreux niveaux, souvent avec des histoires connues réécrites en anglais simple. Choisissez un niveau où vous comprenez presque tout : la lecture doit rester facile.
• Nos textes de lecture gratuits. Nos textes en anglais, comme les chats et les humains ou les grands explorateurs, sont classés par niveau.

Intermédiaire (B1 à B2)

• English Grammar in Use, Raymond Murphy. Une explication à gauche, des exercices à droite. À garder sous la main quand un temps vous arrête dans un texte.
• Animal Farm, George Orwell. Court, célèbre, et beaucoup de lecteurs connaissent déjà la fable sous le titre La Ferme des animaux.
• The Curious Incident of the Dog in the Night-Time, Mark Haddon. Raconté par un adolescent qui pense de façon très précise et très littérale, d'où des phrases simples et faciles à suivre.
• Holes, Louis Sachar. Un garçon envoyé dans un camp au milieu du désert texan, où l'on creuse des trous tous les jours. Écrit pour la jeunesse, mais prenant à tout âge, avec des chapitres courts.
• Folio bilingue. La collection propose des nouvelles anglaises avec la traduction en regard. Pratique pour un premier texte littéraire, à condition de lire l'anglais d'abord.

Intermédiaire avancé et au-delà : les classiques

Les phrases longues fatiguent plus vite que les mots difficiles. Nous avons donc mesuré les quelque 3 000 premiers mots des classiques anglais de notre bibliothèque.

Livre	Auteur	Mots par phrase en moyenne
Pride and Prejudice (Orgueil et Préjugés)	Austen	13
The Adventures of Sherlock Holmes	Conan Doyle	13
The Picture of Dorian Gray (Le Portrait de Dorian Gray)	Wilde	14
Great Expectations (Les Grandes Espérances)	Dickens	18
Dracula	Stoker	25

Ce n'est qu'un ordre de grandeur : la mesure ne porte que sur le début des livres, et le comptage est automatique. Dorian Gray s'ouvre sur une préface faite d'aphorismes courts, et les nombreux dialogues de Pride and Prejudice font baisser sa moyenne. La longueur des phrases ne dit rien non plus du vocabulaire ancien ou de l'ironie d'Austen.

Nos conseils :

• Commencez par Sherlock Holmes. Chaque enquête est une histoire complète, qu'on lit en une soirée, et on veut savoir comment Holmes a trouvé.
• Lisez ensuite Pride and Prejudice. Des phrases courtes et beaucoup de dialogues, mais l'ironie se cache souvent entre les lignes. Si vous connaissez l'histoire par un film ou une série, elle se repère plus facilement.
• Gardez Dracula pour plus tard. Le roman est fait de journaux intimes et de lettres, et la première entrée enchaîne de longues phrases. Ce sont les plus longues de notre échantillon.

Ce qui piège les francophones

L'anglais a emprunté des milliers de mots au français, et c'est justement ce qui rend les faux amis si traîtres. Actually veut dire « en fait », pas « actuellement ». Eventually veut dire « finalement ». Une library est une bibliothèque, et quelqu'un de sensible est raisonnable.

En grammaire, le point qui revient sans cesse est le passé : on dit « je l'ai vu hier », mais en anglais I saw him yesterday, jamais I have seen him yesterday. Nous l'expliquons dans present perfect ou prétérit et dans la leçon sur le present perfect.

Comment choisir

Lisez la première page avant de vous engager. Si vous suivez ce qui se passe, le livre est à votre niveau. Chaque livre du tableau renvoie gratuitement à ses premières pages, avec une traduction sous chaque ligne et sans créer de compte. Pour comprendre pourquoi la lecture aide autant, voyez lire des livres pour apprendre une langue.

Si vous préparez une certification, nos guides du TOEIC, du Cambridge B2 First et de l'IELTS détaillent chaque épreuve. Pour le reste, voyez nos leçons de grammaire anglaise.

Notre application Learn English propose ces classiques en intégralité avec une traduction sous chaque ligne, ainsi que le vocabulaire, la grammaire et la lecture graduée pour y arriver. Elle est gratuite à télécharger ; certains livres et contenus supplémentaires demandent des diamants, que l'on gagne en apprenant, ou Premium.