Il francese è difficile? Cosa è facile e cosa no per un italiano

Dipende da cosa intendi. Leggere il francese è facile per un italiano, molto più che per un inglese: grammatica, tempi verbali e buona parte del lessico ci sono familiari, e un articolo di giornale si capisce presto. Parlarlo e capirlo a voce è un'altra storia. Il francese si scrive in un modo e si pronuncia in un altro, e l'orecchio è la parte che richiede davvero tempo.

Che cosa dicono i numeri ufficiali

Il Dipartimento di Stato americano mette il francese nella Categoria I, quella delle lingue più vicine all'inglese, con 30 settimane e circa 690 ore di lezione per un livello professionale. Come lo spagnolo, un po' più dell'italiano (24 settimane), molto meno del tedesco (circa 36) o del russo (circa 44). Abbiamo calcolato cosa significano quelle cifre e quanto conta partire dall'italiano.

Quei dati valgono per chi parla inglese. Per un italiano la distanza è minore: due lingue romanze, con gli stessi due generi, il congiuntivo, i pronomi prima del verbo e tempi che si corrispondono quasi uno a uno.

Cosa è più facile del previsto

Leggere. Con un po' di grammatica, il senso di un testo francese si capisce molto prima di quanto riesca a seguire una conversazione.

I tempi verbali. Passé composé e imparfait si scelgono quasi come passato prossimo e imperfetto, e il passé simple dei romanzi corrisponde più o meno al nostro passato remoto. Ne parliamo in passé composé o imparfait.

Y ed en. I pronomi che fanno impazzire gli inglesi per noi sono ci e ne: j'y vais è "ci vado", j'en ai deux è "ne ho due".

L'articolo partitivo. Du pain, de l'eau: "del pane", "dell'acqua". Lo usiamo già.

Il congiuntivo. Il subjonctif non è un mistero per chi dice "voglio che tu venga". Anzi, il francese lo usa meno di noi: je pense que c'est vrai, con l'indicativo, dove noi diciamo "penso che sia vero".

Sapere e conoscere. Savoir e connaître si distinguono quasi come "sapere" e "conoscere". Se vuoi ripassare, c'è savoir o connaître.

Cosa richiede davvero tempo

Pronuncia e ascolto

Il francese ha suoni che l'italiano non ha: le vocali nasali di pain, bon e blanc, la differenza tra u (tu) e ou (tout), la e muta che a volte si sente e a volte no. Poi le parole si fondono: les amis si legge "lezamì", con la liaison. Anche quando leggi bene, il francese parlato veloce resta difficile da seguire. Ascolta presto e spesso.

L'ortografia

In italiano si scrive come si parla. In francese il parle, ils parlent e parler hanno parti che non si sentono affatto, e vert, verre, vers e ver si pronunciano allo stesso modo. Per scrivere bene servono tempo e tanta lettura.

I generi che non coincidono

La mer (il mare), la fleur (il fiore), la dent (il dente) sono femminili, mentre le lait (il latte) e le sel (il sale) coincidono con l'italiano. Proprio perché quasi sempre i generi coincidono, le eccezioni ti sfuggono. Impara il nome con l'articolo; la lezione sul genere dei nomi ha le regole utili.

I falsi amici

Francese	Non significa	Significa
salir	salire	sporcare
la tasse	la tassa	la tazza
la cave	la cava	la cantina
une bougie	una bugia	una candela
le magasin	il magazzino	il negozio

Gli ausiliari

Il francese usa avoir in molti casi in cui l'italiano usa "essere": j'ai été (sono stato), ça m'a plu (mi è piaciuto), ça a duré deux heures (è durato due ore). Una piccola differenza che torna in ogni conversazione.

Il francese parlato

La negazione è ne... pas, ma nel parlato il ne sparisce spesso: je sais pas. On sostituisce quasi sempre nous: on y va, andiamo. E i numeri: 70 è soixante-dix e 80 quatre-vingts, almeno in Francia, perché in Belgio e in Svizzera si dice septante. Vedi anche c'est o il est e tu o vous.

Ne vale la pena?

Se hai un motivo, sì. È la lingua di un paese vicino, si parla anche in Belgio, in Svizzera, in Canada e in buona parte dell'Africa, e apre una letteratura che va da Flaubert a Camus. Per un italiano i primi mesi danno molte soddisfazioni, perché la lettura arriva presto.

Puoi cominciare adesso, senza account: lezioni di grammatica francese, liste di parole con audio e l'inizio di Madame Bovary, con una traduzione sotto ogni riga. Quando ti senti pronto, guarda i libri migliori per imparare il francese, e se punti a una certificazione il DELF B2.

La nostra app Learn French ti porta dalle prime parole alle letture graduate, fino a Flaubert e Maupassant. Si scarica gratis; alcuni libri e contenuti extra richiedono i diamanti, che guadagni mentre impari, oppure Premium.