Der Amokläufer

Im März des Jahres 1912 ereignete sich im Hafen von Neapel bei dem Ausladen eines großen Überseedampfers ein merkwürdiger Unfall, über den die Zeitungen umfangreiche, aber sehr phantastisch ausgeschmückte Berichte brachten.

In maart 1912 vond er in de haven van Napels een vreemd ongeluk plaats tijdens het lossen van een grote oceaanstomer. De kranten publiceerden hierover uitgebreide, maar zeer fantasierijk verfraaide berichten.

Obzwar Passagier der „Oceania“, war es mir ebensowenig wie den andern möglich, Zeuge jenes seltsamen Vorfalles zu sein, weil er sich zur Nachtzeit während des Kohlenladens und der Löschung der Fracht abspielte, wir aber, um dem Lärm zu entgehen, alle an Land gegangen waren und dort in Kaffeehäusern oder Theatern die Zeit verbrachten.

Hoewel ik passagier was op de "Oceania", konden noch ik, noch de anderen getuige zijn van dit vreemde incident. Het gebeurde namelijk 's nachts, tijdens het laden van kolen en het lossen van vracht. Wij waren allemaal aan land gegaan om het lawaai te ontvluchten en brachten onze tijd daar door in koffiehuizen of theaters.

Immerhin meine ich persönlich, daß manche Vermutungen, die ich damals nicht öffentlich äußerte, die wirkliche Aufklärung jener erregenden Szene in sich tragen, und die Ferne der Jahre erlaubt mir wohl das Vertrauen eines Gespräches zu nutzen, das jener seltsamen Episode unmittelbar vorausging.

Ik geloof persoonlijk dat sommige veronderstellingen die ik destijds niet publiekelijk heb geuit, de werkelijke verklaring vormen voor die opwindende scène. Door de jaren heen kan ik waarschijnlijk nog steeds vertrouwen op een gesprek dat direct aan die vreemde gebeurtenis voorafging.

Als ich in der Schiffsagentur von Kalkutta einen Platz für die Rückreise nach Europa auf der „Oceania“ bestellen wollte, zuckte der Clerk bedauernd die Schultern.

Toen ik bij het scheepvaartagentschap in Calcutta een plaats wilde reserveren voor de terugreis naar Europa op de "Oceania", haalde de bediende spijtig zijn schouders op.

Er wisse noch nicht, ob es möglich sei, mir eine Kabine zu sichern, das Schiff wäre jetzt knapp vor dem Einbruch der Regenzeit immer schon von Australien her ausverkauft, er müsse erst das Telegramm von Singapore abwarten.

Hij wist nog niet of het mogelijk zou zijn om een ​​hut voor mij te reserveren. Het schip vanuit Australië was vlak voor het begin van het regenseizoen altijd al volgeboekt en hij moest wachten op het telegram uit Singapore.

Am nächsten Tage teilte er mir erfreulicherweise mit, er könne mir noch einen Platz vormerken, freilich sei es nur eine wenig komfortable Kabine unter Deck und in der Mitte des Schiffes.

De volgende dag liet hij mij dankbaar weten dat hij een plaats voor mij kon reserveren, al was het maar een tamelijk oncomfortabele hut onderdeks, in het midden van het schip.

Ich war schon ungeduldig heimzukehren: so zögerte ich nicht lange und ließ mir den Platz zuschreiben.

Ik kon niet wachten om naar huis te gaan, dus ik aarzelde niet lang en kreeg meteen een stoel toegewezen.

Der Clerk hatte mich richtig informiert. Das Schiff war überfüllt und die Kabine schlecht, ein kleiner, gepreßter, rechteckiger Winkel in der Nähe der Dampfmaschine, einzig vom trüben Blick der kreisrunden Glasscheibe erhellt.

De bediende had me correct ingelicht. Het schip was overvol en de hut was armzalig, een kleine, krappe, rechthoekige hoek vlak bij de stoommachine, slechts verlicht door het zwakke zicht door de ronde glazen ruit.

Die stockende, verdickte Luft roch nach Öl und Moder: nicht für einen Augenblick konnte man dem elektrischen Ventilator entgehen, der wie eine toll gewordene stählerne Fledermaus einem surrend über der Stirne kreiste.

De stilstaande, dikke lucht rook naar olie en schimmel. Geen moment kon je ontsnappen aan de elektrische ventilator, die als een stalen knuppel rond je voorhoofd zoemde.

Von unten her ratterte und stöhnte wie ein Kohlenträger, der unablässig dieselbe Treppe hinaufkeucht, die Maschine, von oben hörte man unaufhörlich das schlurfende Hin und Her der Schritte vom Promenadendeck.

Beneden klonk het ratelende en kreunde de locomotief als een kolendrager die onophoudelijk hijgend dezelfde trap opkwam; boven was onophoudelijk het heen en weer geschuifel van voetstappen op het promenadedek te horen.

So flüchtete ich, kaum daß ich den Koffer in das muffige Grab aus grauen Traversen verstaut hatte, wieder zurück auf Deck, und wie Ambra trank ich, aufsteigend aus der Tiefe, den süßlichen weichen Wind, der vom Lande her über die Wellen wehte.

Nauwelijks had ik mijn koffer opgeborgen in het muffe graf van grijze spanten, of ik vluchtte terug naar het dek en dronk, als ambergrijs dat uit de diepte opsteeg, de zoete, zachte wind die vanaf het land over de golven waaide.

Aber auch das Promenadendeck war voll Enge und Unruhe: es flatterte und flirrte von Menschen, die mit der flackernden Nervosität eingesperrter Untätigkeit unausgesetzt plaudernd auf und nieder gingen.

Maar ook op het promenadedek heerste er een benauwde sfeer en was er onrust: het fladderde en schitterde van de mensen die, met de gespannenheid van een opgesloten inactiviteit, voortdurend op en neer praatten.

Das zwitschernde Geschäker der Frauen, das rastlos kreisende Wandern auf dem Engpaß des Decks, wo vor den Stühlen der Schwarm in schwatzhafter Unruhe vorbeiwogte, um sich unablässig zu begegnen, tat mir irgendwie weh.

Het gekwetter van de vrouwen, hun rusteloze rondjes draaien in de smalle doorgang van het dek, waar de zwerm ongemakkelijk en kletsend voor de stoelen langs raasde en elkaar voortdurend tegenkwam, deden me op de een of andere manier pijn.

Ich hatte eine neue Welt gesehen, rasch ineinanderstürzende Bilder in rasender Jagd in mich eingetrunken.

Ik had een nieuwe wereld gezien, waarin beelden die snel met elkaar botsten, in een hectische achtervolging in mij opgingen.

Nun wollte ich mirs übersinnen, zerteilen, ordnen, nachbildend das heiß in den Blick Gedrängte gestalten, aber hier auf dem gedrängten Boulevard gab es nicht eine Minute Ruhe und Rast.

Nu wilde ik erover nadenken, het verdelen, ordenen, opnieuw creëren wat zo intens in beeld was gedrukt, maar hier op de drukke boulevard was geen minuut rust en stilte.

Die Zeilen in einem Buch zerrannen vor den flüchtigen Schatten der Vorüberplaudernden. Es war unmöglich, mit sich selbst auf dieser schattenlosen wandernden Schiffsgasse allein zu sein.

De regels in een boek vervaagden voor de vluchtige schaduwen van voorbijgangers. Het was onmogelijk om alleen te zijn in dit schaduwloze, dwalende pad.

Drei Tage lang versuchte ichs, sah resigniert auf die Menschen, auf das Meer, aber das Meer blieb immer dasselbe, blau und leer, nur im Sonnenuntergang plötzlich mit allen Farben jäh übergossen.

Drie dagen lang probeerde ik het, terwijl ik berustend naar de mensen en naar de zee keek, maar de zee bleef altijd hetzelfde, blauw en leeg, en pas bij zonsondergang baadde ze plotseling in allerlei kleuren.

Und die Menschen, sie kannte ich auswendig nach dreimal vierundzwanzig Stunden.

En de mensen, die kende ik na drie keer 24 uur al uit mijn hoofd.

Jedes Gesicht war mir vertraut bis zum Überdruß, das scharfe Lachen der Frauen reizte, das polternde Streiten zweier nachbarlicher holländischer Offiziere ärgerte nicht mehr.

Elk gezicht was mij zo vertrouwd dat ik er moe van werd, het scherpe gelach van de vrouwen irriteerde mij en het luidruchtige geruzie van twee Nederlandse officieren die naast mij zaten, stoorde mij niet meer.

So blieb nur Flucht: aber die Kabine war heiß und dunstig, im Salon produzierten unablässig englische Mädchen ihr schlechtes Klavierspiel bei abgehackten Walzern.

Ontsnappen was dus de enige optie: maar het was warm en vochtig in de hut, en in de salon speelden Engelse meisjes onophoudelijk slechte walsen op de piano.

Schließlich drehte ich entschlossen die Zeitordnung um, tauchte in die Kabine schon nachmittags hinab, nachdem ich mich zuvor mit ein paar Gläsern Bier betäubt, um das Souper und den Tanzabend zu überschlafen.

Uiteindelijk draaide ik de volgorde van de dingen resoluut om en dook ik 's middags de hut in, nadat ik mezelf had verdoofd met een paar glazen bier, zodat ik door het avondeten en de dans heen kon slapen.

Als ich aufwachte, war es ganz dunkel und dumpf in dem kleinen Sarg der Kabine. Den Ventilator hatte ich abgestellt, so schwälte die Luft fettig und feucht an die Schläfen.

Toen ik wakker werd, was het pikdonker en duister in de kleine, doodskistachtige hut. Ik had de ventilator uitgezet, waardoor de lucht vettig en vochtig was bij mijn slapen.

Meine Sinne waren irgendwie betäubt: ich brauchte Minuten, um mich an Zeit und Ort zurückzufinden.

Mijn zintuigen waren op de een of andere manier verdoofd: het duurde minuten voordat ik de weg terug kon vinden naar tijd en plaats.

Mitternacht mußte jedenfalls schon vorbei sein, denn ich hörte weder Musik noch den rastlosen Schlurf der Schritte: nur die Maschine, das atmende Herz des Leviathans, stieß keuchend den knisternden Leib des Schiffes fort ins Unsichtbare.

Het moet al middernacht zijn geweest, want ik hoorde geen muziek, noch het rusteloze geschuifel van voetstappen. Alleen de motor, het ademende hart van de Leviathan, hapte naar adem terwijl het de knetterende romp van het schip wegduwde in het onzichtbare.

Ich tastete empor auf Deck. Es war leer. Und wie ich den Blick aufhob über den dünstenden Turm des Schornsteins und die geisterhaft glänzenden Spieren, drang mit einmal magische Helle mir in die Augen. Der Himmel strahlte.

Ik voelde mijn weg naar het dek. Het was leeg. En terwijl ik mijn blik opsloeg boven de dampende schoorsteen van de schoorsteen en de spookachtig glimmende spanten, vulde een magisch licht plotseling mijn ogen. De lucht straalde.

Er war dunkel gegen die Sterne, die ihn weiß durchwirbelten, aber doch: er strahlte; es war, als verhüllte dort ein samtener Vorhang ungeheures Licht, als wären die sprühenden Sterne nur Luken und Ritzen, durch die jenes unbeschreiblich Helle vorglänzte.

Het was donker tegen de achtergrond van de witte sterren die erdoorheen dwarrelden, maar toch: het scheen; het was alsof een fluwelen gordijn een immens licht verborg, alsof de fonkelende sterren slechts luiken en kieren waren waardoor dat onbeschrijfelijk heldere licht scheen.

Nie hatte ich den Himmel gesehen wie in jener Nacht, so strahlend, so stahlblau hart und doch funkelnd, triefend, rauschend, quellend von Licht, das vom Mond verhangen niederschwoll und von den Sternen und das irgendwie aus einem geheimnisvollen Innen zu brennen schien.

Nooit had ik de hemel gezien zoals die nacht, zo stralend, zo staalblauw, hard en toch sprankelend, druipend, stromend, uitbundig met licht dat vanaf de maan neerdaalde, verhuld door de sterren, en dat op de een of andere manier leek te branden vanuit een mysterieus innerlijk.

Weißer Lack, flimmerten im Monde alle Randlinien des Schiffes grell gegen das samtdunkle Meer, die Taue, die Rahen, alles Schmale, alle Konturen waren aufgelöst in diesem flutenden Glanz: gleichsam im Leeren schienen die Lichter auf den Masten und darüber das runde Auge des Ausgucks zu hängen, irdische gelbe Sterne zwischen den strahlenden des Himmels.

Witte lak, alle randen van het schip glinsterden fel in het maanlicht tegen de fluweelzachte donkere zee; de ​​touwen, de ra's, alles smal, alle contouren losten op in deze overweldigende schittering: de lichten op de masten en daarboven het ronde oog van de uitkijk, het leek alsof er in de leegte hing, aardse gele sterren tussen de stralende sterren van de hemel.

Gerade aber zu Häupten stand mir das magische Sternbild, das Südkreuz, mit flimmernden diamantenen Nägeln ins Unsichtbare gehämmert, schwebend scheinbar, indes nur das Schiff Bewegung schuf, das leise bebend sich mit atmender Brust nieder und auf, nieder und auf, ein gigantischer Schwimmer, durch die dunklen Wogen stieß.

Maar recht boven mij stond het magische sterrenbeeld, het Zuiderkruis, met glinsterende diamanten nagels in het onzichtbare geslagen, het leek te zweven, terwijl alleen het schip beweging creëerde, dat zachtjes trillend, met een ademende borstkas, naar beneden en omhoog stortte, naar beneden en omhoog, als een gigantische zwemmer, door de donkere golven.

Ich stand und sah empor: mir war wie in einem Bade, wo Wasser warm von oben fällt, nur daß dies Licht war, das mir weiß und auch lau die Hände überspülte, die Schultern, das Haupt mild umgoß und irgendwie nach innen zu dringen schien, denn alles Dumpfe in mir war plötzlich aufgehellt.

Ik stond op en keek omhoog. Het voelde alsof ik in een bad zat waar warm water van bovenaf naar beneden viel, alleen was dit licht dat over mijn handen, mijn schouders, mijn hoofd stroomde en op de een of andere manier tot mij doordrong, want alles wat dof was in mij werd plotseling helderder.

Ich atmete befreit, rein, und jäh beseligt spürte ich auf den Lippen wie ein klares Getränk die Luft, die weiche, gegorene, leicht trunken machende Luft, in der Atem von Früchten, Duft von fernen Inseln war.

Ik haalde vrij en zuiver adem en voelde plotseling, als in een heldere drank, de lucht op mijn lippen, de zachte, gefermenteerde, licht bedwelmende lucht, waarin de adem van fruit en de geur van verre eilanden huisde.

Nun, nun zum ersten Male, seit ich die Planken betreten, überkam mich die heilige Lust des Träumens, und jene andere sinnlichere, meinen Körper weibisch hinzugeben an dieses Weiche, das mich umdrängte.

Nu werd ik voor het eerst sinds ik op de planken stapte overmand door het heilige genot van het dromen en door het andere, meer sensuele genot van het vrouwelijk overgeven van mijn lichaam aan de zachtheid die mij omringde.

Ich wollte mich hinlegen, den Blick hinauf zu den weißen Hieroglyphen. Aber die Ruhesessel, die Deckchairs waren verräumt, nirgends fand sich auf dem leeren Promenadendeck ein Platz zu träumerischer Rast.

Ik wilde gaan liggen en omhoog staren naar de witte hiërogliefen. Maar de ligstoelen en ligbedden waren allemaal verdwenen; er was geen plek meer op het lege promenadedek om een ​​dromerige rust te vinden.

So tastete ich weiter, allmählich dem Vorderteil des Schiffes zu, ganz geblendet vom Licht, das immer heftiger aus den Gegenständen auf mich zu dringen schien.

Ik tastte dus verder en kwam geleidelijk dichter bij de voorkant van het schip, volledig verblind door het licht dat vanaf de objecten steeds sterker op mij scheen door te dringen.

Fast tat es schon weh, dies kalkweiße, grell brennende Sternenlicht, ich aber hatte Verlangen, mich irgendwo im Schatten zu vergraben, hingestreckt auf eine Matte, den Glanz nicht an mir zu fühlen, sondern nur über mir, an den Dingen gespiegelt, so wie man eine Landschaft sieht aus verdunkeltem Zimmer.

Het deed bijna pijn, dit krijtwitte, fel brandende sterrenlicht, maar ik verlangde ernaar om mezelf ergens in de schaduw te begraven, languit op een mat, om de straling niet op mij te voelen, maar alleen boven mij, weerspiegeld in dingen, zoals je een landschap ziet vanuit een donkere kamer.

Endlich kam ich, über Taue stolpernd und vorbei an den eisernen Gewinden bis an den Kiel und sah hinab, wie der Bug in das Schwarze stieß und geschmolzenes Mondlicht schäumend zu beiden Seiten der Schneide aufsprühte.

Uiteindelijk bereikte ik, struikelend over touwen en langs de ijzeren draden, de kiel en keek ik naar beneden, naar de boeg die in de duisternis verdween, waarbij gesmolten maanlicht aan beide kanten van de snijkant opspoot.

Immer wieder hob, immer wieder senkte sich der Pflug in die schwarzflutende Scholle, und ich fühlte alle Qual des besiegten Elements, fühlte alle Lust der irdischen Kraft in diesem funkelnden Spiel. Und im Schauen verlor ich die Zeit.

Steeds weer kwam de ploeg omhoog, steeds weer zakte hij weg in de zwarte, overstromende kluit, en ik voelde alle pijn van het overwonnen element, voelde alle genoegen van de aardse macht in dit sprankelende schouwspel. En terwijl ik toekeek, verloor ik de tijd uit het oog.

War es eine Stunde, daß ich so stand, oder waren es nur Minuten: im Auf und Nieder schaukelte mich die ungeheure Wiege des Schiffes über die Zeit hinaus. Ich fühlte nur, daß in mich Müdigkeit kam, die wie eine Wollust war.

Stond ik daar een uur, of slechts enkele minuten: in zijn op- en neergaande beweging wiegde de immense wieg van het schip me voorbij de tijd zelf. Ik voelde alleen een vermoeidheid in me opkomen, een vermoeidheid die als een genot voelde.

Ich wollte schlafen, träumen und doch nicht weg aus dieser Magie, nicht hinab in meinen Sarg. Unwillkürlich ertastete ich mit meinem Fuß unter mir ein Bündel Taue.

Ik wilde slapen, dromen, maar niet weggaan uit deze magie, niet afdalen in mijn kist. Onwillekeurig voelde ik met mijn voet een bundel touwen onder me.

Ich setzte mich hin, die Augen geschlossen und doch nicht Dunkels voll, denn über sie, über mich strömte der silberne Glanz. Unten fühlte ich die Wasser leise rauschen, über mir mit unhörbarem Klang den weißen Strom dieser Welt.

Ik ging zitten, mijn ogen gesloten maar niet gevuld met duisternis, want over hen, over mij, stroomde de zilveren straling. Beneden voelde ik het water zachtjes kabbelen, boven mij, met een onhoorbaar geluid, de witte stroom van deze wereld.

Und allmählich schwoll dies Rauschen mir ins Blut: ich fühlte mich selbst nicht mehr, wußte nicht, ob dies Atmen mein eigenes war oder des Schiffes fernpochendes Herz, ich strömte, verströmte in diesem ruhelosen Rauschen der mitternächtigen Welt.

En langzaam zwol dat ruisende geluid aan in mijn bloed: ik voelde mezelf niet meer, wist niet of dit mijn eigen ademhaling was of het verre kloppende hart van het schip, ik stroomde, verdween in het rusteloze ruisen van de middernachtelijke wereld.

Ein leises, trockenes Husten hart neben mir ließ mich auffahren. Ich schrak aus meiner fast schon trunkenen Träumerei.

Een zachte, droge hoest vlak naast me deed me schrikken. Ik schrok op uit mijn bijna dronken mijmering.

Meine Augen, geblendet vom weißen Geleucht über den bislang geschlossenen Lidern, tasteten auf: mir knapp gegenüber im Schatten der Bordwand glänzte etwas wie der Reflex einer Brille, und jetzt glühte ein dicker, runder Funke auf, die Glut einer Pfeife.

Mijn ogen, verblind door het witte licht boven mijn tot dan toe gesloten oogleden, tastten rond: recht tegenover mij, in de schaduw van de zijkant van het schip, glinsterde iets dat leek op de weerspiegeling van een bril, en nu gloeide er een dikke, ronde vonk, de gloeiende kool van een pijp.

Ich hatte, als ich mich hinsetzte, einzig niederblickend in die schaumige Bugschneide und empor zum Südkreuz, offenbar diesen Nachbarn nicht bemerkt, der regungslos hier die ganze Zeit gesessen haben mußte.

Terwijl ik ging zitten en alleen maar naar de schuimende boeg en het zuiderkruis staarde, had ik kennelijk mijn buurman niet opgemerkt. Hij moet de hele tijd roerloos hebben gezeten.

Unwillkürlich, noch dumpf in den Sinnen, sagte ich auf deutsch: „Verzeihung!“ „Oh, bitte ...“ antwortete die Stimme deutsch aus dem Dunkel.

Onwillekeurig, nog steeds verdoofd van zinnen, zei ik in het Duits: "Pardon!" "Oh, alsjeblieft..." antwoordde de stem in het Duits vanuit de duisternis.

Ich kann nicht sagen, wie seltsam und schaurig das war, dies stumme Nebeneinandersitzen im Dunkeln knapp neben einem, den man nicht sah.

Ik kan niet onder woorden brengen hoe vreemd en griezelig het was, dit stille naast elkaar zitten in het donker, dicht bij iemand die je niet kon zien.

Unwillkürlich hatte ich das Gefühl, als starre dieser Mensch auf mich genau wie ich auf ihn starrte: aber so stark war das Licht über uns, das weißflimmernd flutende, daß keiner von keinem mehr sehen konnte als den Umriß im Schatten.

Onwillekeurig kreeg ik het gevoel dat deze persoon naar mij staarde, net zoals ik naar hem staarde. Maar het licht boven ons was zo sterk, de witglanzende vloed, dat we elkaar niet verder konden zien dan de omtrek in de schaduw.

Nur den Atem meinte ich zu hören und das fauchende Saugen an der Pfeife.

Ik dacht dat ik alleen maar ademhaling en een sissend geluid van het zuigen aan de pijp hoorde.

Das Schweigen war unerträglich. Ich wäre am liebsten weggegangen, aber das schien doch zu brüsk, zu plötzlich. Aus Verlegenheit nahm ich mir eine Zigarette heraus. Das Zündholz zischte auf, eine Sekunde lang zuckte Licht über den engen Raum.

De stilte was ondraaglijk. Ik had graag willen vertrekken, maar dat leek me te abrupt, te plotseling. Uit schaamte pakte ik een sigaret. De lucifer siste en even flikkerde er licht door de smalle kamer.

Ich sah hinter Brillengläsern ein fremdes Gesicht, das ich nie an Bord gesehen, bei keiner Mahlzeit, bei keinem Gang, und sei es, daß die plötzliche Flamme den Augen wehtat oder war es eine Halluzination: es schien grauenhaft verzerrt, finster und koboldhaft.

Achter mijn bril zag ik een vreemd gezicht dat ik nog nooit aan boord had gezien, bij geen enkele maaltijd, bij geen enkele gang. Of de plotselinge vlam nu pijn deed aan mijn ogen of dat het een hallucinatie was: het zag er vreselijk vervormd uit, donker en als een kobold.

Aber ehe ich Einzelheiten deutlich wahrnahm, schluckte das Dunkel wieder die flüchtig erhellten Linien fort, nur den Umriß sah ich einer Gestalt, dunkel ins Dunkel gedrückt und manchmal den kreisrunden roten Feuerring der Pfeife im Leeren.

Maar voordat ik details duidelijk kon waarnemen, slokte de duisternis de vluchtig verlichte lijnen alweer op; ik zag alleen de omtrek van een figuur, donker gedrukt in de duisternis, en soms de ronde, rode vuurring van de pijp in de leegte.

Keiner sprach, und dies Schweigen war schwül und drückend wie die tropische Luft.

Niemand sprak en de stilte was drukkend en drukkend, net als de tropische lucht.

Endlich ertrug ichs nicht mehr. Ich stand auf und sagte höflich „Gute Nacht“.

Uiteindelijk kon ik het niet meer uithouden. Ik stond op en zei beleefd: "Welterusten."

„Gute Nacht,“ antwortete es aus dem Dunkel, eine heisere, harte, eingerostete Stimme.

“Goedenacht,” klonk het antwoord uit de duisternis, een schorre, harde, roestige stem.

Ich stolperte mich mühsam vorwärts durch das Takelwerk an den Pfosten vorbei. Da klang ein Schritt hinter mir her, hastig und unsicher. Es war der Nachbar von vordem. Unwillkürlich blieb ich stehen.

Ik strompelde moeizaam door het want, langs de palen. Toen klonk er een voetstap achter me, gehaast en onzeker. Het was de buurman van daarnet. Instinctief bleef ik staan.

Er kam nicht ganz nah heran, durch das Dunkel fühlte ich ein Irgendetwas von Angst und Bedrücktheit in der Art seines Schrittes.

Hij kwam niet erg dichtbij. Ik voelde in de duisternis een zekere angst en beklemming in de manier waarop hij liep.

„Verzeihen Sie,“ sagte er dann hastig, „wenn ich eine Bitte an Sie richte. Ich ... ich ...“ — er stotterte und konnte nicht gleich weitersprechen vor Verlegenheit — „ich ... ich habe private ... ganz private Gründe, mich hier zurückzuziehen ...

"Pardon," zei hij haastig, "als ik een verzoek heb. Ik... ik..." — stotterde hij en kon van schaamte niet verder praten — "Ik... ik heb privé... heel privé redenen om me hier terug te trekken..."

ein Trauerfall ... ich meide die Gesellschaft an Bord ... Ich meine nicht Sie ... nein, nein ... Ich möchte nur bitten ... Sie würden mich sehr verpflichten, wenn Sie zu niemandem an Bord davon sprechen würden, daß Sie mich hier gesehen haben ...

Een rouwproces... Ik vermijd het gezelschap aan boord... Ik bedoel niet jou... nee, nee... Ik vraag het me gewoon af... Je zou me een grote dienst bewijzen als je niemand aan boord zou vertellen dat je me hier hebt gezien...

Es sind ... sozusagen private Gründe, die mich jetzt hindern unter die Leute zu gehen ... ja ... nun ... es wäre mir peinlich, wenn Sie davon Erwähnung täten, daß jemand hier nachts ... daß ich ...“ Das Wort blieb ihm wieder stecken.

"Het zijn... om het zo maar te zeggen, privé-redenen die mij ervan weerhouden om nu onder de mensen te komen... ja... nou... het zou gênant voor me zijn als je zou zeggen dat er hier 's nachts iemand is... dat ik..." Het woord bleef weer in zijn keel steken.

Ich beseitigte rasch seine Verwirrung, indem ich ihm eiligst zusicherte, seinen Wunsch zu erfüllen. Wir reichten einander die Hände.

Ik maakte snel een einde aan zijn verwarring door hem haastig te verzekeren dat ik zijn wens zou vervullen. We schudden elkaar de hand.

Dann ging ich in meine Kabine zurück und schlief einen dumpfen, merkwürdig verwühlten und von Bildern verwirrten Schlaf.

Daarna ging ik terug naar mijn hut en sliep ik dof en vreemd verstoord, verward door de beelden.

Ich hielt mein Versprechen und erzählte niemandem an Bord von der seltsamen Begegnung, obzwar die Versuchung keine geringe war.

Ik hield mijn belofte en vertelde niemand aan boord over de vreemde ontmoeting, hoewel de verleiding groot was.

Denn auf einer Seereise wird das Kleinste zum Geschehnis, ein Segel am Horizont, ein Delphin, der aufspringt, ein neuentdeckter Flirt, ein flüchtiger Scherz.

Want tijdens een zeereis wordt zelfs het kleinste ding een gebeurtenis: een zeiltocht aan de horizon, een dolfijn die opspringt, een pas ontdekte flirt, een vluchtige grap.

Dabei quälte mich die Neugier, mehr von diesem ungewöhnlichen Passagier zu wissen: ich durchforschte die Schiffsliste nach einem Namen, der ihm zugehören konnte, ich musterte die Leute, ob sie zu ihm in Beziehung stehen könnten: den ganzen Tag bemächtigte sich meiner eine nervöse Ungeduld, und ich wartete eigentlich nur auf den Abend, ob ich ihm wieder begegnen würde.

Ik werd gekweld door nieuwsgierigheid om meer te weten te komen over deze ongewone passagier: ik speurde de scheepslijst af naar een naam die bij hem zou kunnen horen, ik bekeek de personen aandachtig om te zien of ze familie van hem konden zijn: de hele dag werd ik overmand door een nerveuze ongeduldigheid en eigenlijk wachtte ik alleen maar tot de avond aanbrak om te zien of ik hem weer zou ontmoeten.

Rätselhafte psychologische Dinge haben über mich eine geradezu beunruhigende Macht, es reizt mich bis ins Blut, Zusammenhänge aufzuspüren, und sonderbare Menschen können mich durch ihre bloße Gegenwart zu einer Leidenschaft des Erkennenwollens entzünden, die nicht viel geringer ist als jene des Besitzenwollens bei einer Frau.

Mysterieuze psychologische zaken hebben een bijna verontrustende macht over mij. Ik word gedreven door het ontdekken van verbanden en vreemde mensen kunnen in mij, alleen al door hun aanwezigheid, een passie voor begrip opwekken die niet veel minder is dan het verlangen om een ​​vrouw te bezitten.

Der Tag wurde mir lang und zerbröckelte leer zwischen den Fingern. Ich legte mich früh ins Bett: ich wußte, ich würde um Mitternacht aufwachen, es würde mich erwecken.

De dag sleepte zich voort en kruimelde leeg tussen mijn vingers. Ik ging vroeg naar bed: ik wist dat ik om middernacht wakker zou worden, en dat het me wakker zou maken.

Und wirklich: ich erwachte um die gleiche Stunde wie gestern. Auf dem Radiumzifferblatt der Uhr deckten sich die beiden Zeiger in einem leuchtenden Strich. Hastig stieg ich aus der schwülen Kabine in die noch schwülere Nacht.

En inderdaad: ik werd wakker op hetzelfde uur als gisteren. Op de radium wijzerplaat stonden de twee wijzers in een lichtgevende lijn. Haastig stapte ik de snikhete hut uit, de nog snikhete nacht in.

Die Sterne strahlten wie gestern und schütteten ein diffuses Licht über das zitternde Schiff, hoch oben flammte das Kreuz des Südens.

De sterren schenen nog steeds even helder als gisteren en wierpen een diffuus licht over het trillende schip. Hoog daarboven schitterde het Zuiderkruis.

Alles war wie gestern — in den Tropen sind die Tage, die Nächte zwillingshafter als in unseren Sphären — nur in mir war nicht dies weiche, flutende, träumerische Gewiegtsein wie gestern.

Alles was als gisteren – in de tropen lijken dagen en nachten meer op tweelingen dan bij ons – alleen voelde ik in mijzelf niet dat zachte, vloeiende, dromerige, wiegende gevoel van gisteren.

Irgend etwas zog mich, verwirrte mich, und ich wußte, wohin es mich zog: hin zu dem schwarzen Gewind am Kiel, ob er wieder dort starr sitze, der Geheimnisvolle. Von oben her schlug die Schiffsglocke. Dies riß mich fort.

Iets trok me aan, verwarde me, en ik wist waar het me naartoe trok: naar de zwarte draad op de kiel, om te kijken of hij daar weer stijfjes zat, die mysterieuze. Van bovenaf luidde de scheepsbel. Dat deed me wegzweven.

Schritt für Schritt, widerwillig und doch gezogen, gab ich mir nach. Noch war ich nicht am Steven, da zuckte plötzlich dort etwas auf wie ein rotes Auge: die Pfeife. Er saß also dort.

Stap voor stap, met tegenzin en toch met tegenzin, gaf ik toe. Ik was nog niet eens aan de achterkant toen er plotseling iets trilde als een rood oog: de pijp. Dus hij zat daar.

Unwillkürlich schreckte ich zurück und blieb stehen. Im nächsten Augenblick wäre ich gegangen. Da regte es sich drüben im Dunkel, etwas stand auf, tat zwei Schritte, und plötzlich hörte ich knapp vor mir seine Stimme, höflich und gedrückt.

Onwillekeurig deinsde ik terug en bleef staan. Het volgende moment zou ik zijn vertrokken. Toen was er beweging in de duisternis daar, iets stond op, deed twee stappen, en plotseling hoorde ik zijn stem vlak bij me, beleefd en ingetogen.

„Verzeihen Sie,“ sagte er, „Sie wollen offenbar wieder an Ihren Platz, und ich habe das Gefühl, Sie flüchteten zurück, als Sie mich sahen. Bitte, setzen Sie sich nur hin, ich gehe schon wieder.“

"Neem me niet kwalijk," zei hij, "u lijkt terug te willen naar uw plaats, en ik heb het gevoel dat u bent teruggevlucht toen u mij zag. Gaat u alstublieft zitten, ik ga weer weg."

Ich eilte, ihm meinerseits zu sagen, daß er nur bleiben solle, ich sei bloß zurückgetreten, um ihn nicht zu stören. „Mich stören Sie nicht,“ sagte er mit einer gewissen Bitterkeit, „im Gegenteil, ich bin froh, einmal nicht allein zu sein.

Ik haastte me om hem op mijn beurt te vertellen dat hij moest blijven, dat ik alleen maar een stap achteruit had gedaan om hem niet te storen. "Je stoort me niet," zei hij met een zekere bitterheid, "integendeel, ik ben blij dat ik eens niet alleen ben."

Seit zehn Tagen habe ich kein Wort gesprochen ... eigentlich seit Jahren nicht ... und da geht es so schwer, eben vielleicht weil man schon erstickt daran, alles in sich hineinzuwürgen ... Ich kann nicht mehr in der Kabine sitzen, in diesem ...

Ik heb al tien dagen geen woord gesproken... eigenlijk al jaren niet meer... en dat maakt het zo moeilijk, misschien omdat je al stikt van het proberen om alles te verzwelgen... Ik kan niet meer in de hut zitten, in deze...

diesem Sarg ... ich kann nicht mehr ... und die Menschen ertrage ich wieder nicht, weil sie den ganzen Tag lachen ... Das kann ich nicht ertragen jetzt ... ich höre es hinein bis in die Kabine und stopfe mir die Ohren zu ...

Deze kist... ik kan het niet meer verdragen... en ik kan mensen niet meer uitstaan ​​omdat ze de hele dag lachen... Ik kan het nu niet meer verdragen... Ik kan het helemaal tot in de hut horen en ik stop mijn oren dicht...

freilich, sie wissen ja nicht, daß ... nun sie wissens eben nicht, und dann, was geht das die Fremden an ...“

Dat weten ze natuurlijk niet... Nou ja, dat weten ze gewoon niet. En wat gaat het buitenlanders dan aan...

Er stockte wieder. Und sagte dann ganz plötzlich und hastig: „Aber ich will Sie nicht belästigen ... verzeihen Sie meine Geschwätzigkeit.“

Hij zweeg weer even. En zei toen plotseling en haastig: "Maar ik wil je niet lastigvallen... vergeef me mijn spraakzaamheid."

Er verbeugte sich und wollte fort. Aber ich widersprach ihm dringlich. „Sie belästigen mich durchaus nicht. Auch ich bin froh, hier ein paar stille Worte zu haben ... Nehmen Sie eine Zigarette?“

Hij boog en wilde weggaan. Maar ik protesteerde resoluut. "Je valt me ​​helemaal niet lastig. Ik ben ook blij dat ik hier even rustig kan praten... Wil je een sigaret?"

Er nahm eine. Ich zündete an. Wieder riß sich das Gesicht flackernd vom schwarzen Bordrand los, aber jetzt voll mir zugewandt: die Augen hinter der Brille forschten in mein Gesicht, gierig und mit einer irren Gewalt. Ein Grauen überlief mich.

Hij nam er een. Ik stak hem aan. Opnieuw flikkerde het gezicht, scheurde zich los van de zwarte rand van de flacon, maar draaide zich nu volledig naar me toe: de ogen achter de bril keken me gretig en met een waanzinnige kracht aan. Een afschuw overspoelde me.

Ich spürte, daß dieser Mensch sprechen wollte, sprechen mußte. Und ich wußte, daß ich schweigen müsse, um ihm zu helfen.

Ik voelde dat deze persoon wilde praten, moest praten. En ik wist dat ik moest zwijgen om hem te helpen.

Wir setzten uns wieder. Er hatte einen zweiten Deckchair dort, den er mir anbot. Unsere Zigaretten funkelten, und an der Art, wie der Lichtring der seinen unruhig im Dunkel zitterte, sah ich, daß seine Hand bebte. Aber ich schwieg, und er schwieg.

We gingen weer zitten. Hij had daar een tweede ligstoel, die hij me aanbood. Onze sigaretten fonkelden, en aan de manier waarop de lichtkring op zijn hand onrustig in het donker flikkerde, zag ik dat zijn hand trilde. Maar ik bleef stil, en hij bleef stil.

Dann fragte plötzlich seine Stimme leise:

Toen vroeg zijn stem plotseling zachtjes:

„Sind Sie sehr müde?“

"Ben je erg moe?"

„Nein, durchaus nicht.“

"Nee, helemaal niet."

Die Stimme aus dem Dunkel zögerte wieder. „Ich möchte Sie gerne um etwas fragen ... das heißt, ich möchte Ihnen etwas erzählen. Ich weiß, ich weiß genau, wie absurd das ist, mich an den ersten zu wenden, der mir begegnet, aber ... ich bin ...

De stem uit de duisternis aarzelde opnieuw. "Ik wil je iets vragen... ik wil je iets vertellen. Ik weet, ik weet heel goed hoe absurd het is om je tot de eerste de beste te wenden, maar... ik ben..."

ich bin in einer furchtbaren psychischen Verfassung ... ich bin an einem Punkt, wo ich unbedingt mit jemandem sprechen muß ... ich gehe sonst zugrunde ... Sie werden das schon verstehen, wenn ich ... ja, wenn ich Ihnen eben erzähle ...

Ik ben in een vreselijke mentale staat... Ik ben op een punt beland dat ik absoluut met iemand moet praten... anders stort ik in... Je zult het begrijpen als ik... ja, als ik het je vertel...

Ich weiß, daß Sie mir nicht werden helfen können ... aber ich bin irgendwie krank von diesem Schweigen ... und ein Kranker ist immer lächerlich für die andern ...“

Ik weet dat je me niet kunt helpen... maar ik word op de een of andere manier ziek van deze stilte... en een ziek persoon wordt altijd door anderen belachelijk gemaakt..."

Ich unterbrach ihn und bat ihn, sich doch nicht zu quälen. Er möge mir nur erzählen ... ich könne ihm natürlich nichts versprechen, aber man habe doch die Pflicht, seine Bereitwilligkeit anzubieten.

Ik onderbrak hem en smeekte hem zichzelf niet te martelen. Hij moest het me gewoon vertellen... Ik kon hem natuurlijk niets beloven, maar je had de plicht je bereidwilligheid aan te bieden.

Wenn man jemanden in einer Bedrängnis sehe, da ergebe sich doch natürlich die Pflicht zu helfen ...

Als je iemand in nood ziet, dan heb je natuurlijk de plicht om te helpen...

„Die Pflicht ... seine Bereitwilligkeit anzubieten ... die Pflicht, den Versuch zu machen ... Sie meinen also auch, Sie auch, man habe die Pflicht ... die Pflicht, seine Bereitwilligkeit anzubieten.“

"De plicht ... om je bereidwilligheid aan te bieden ... de plicht om een ​​poging te wagen ... Je bedoelt dus ook, jij ook, dat je de plicht hebt ... de plicht om je bereidwilligheid aan te bieden."

Dreimal wiederholte er den Satz. Mir graute vor dieser stumpfen, verbissenen Art des Wiederholens. War dieser Mensch wahnsinnig? War er betrunken?

Hij herhaalde de zin drie keer. Ik was geschokt door deze saaie, vasthoudende manier van herhalen. Was deze man gek? Was hij dronken?

Aber als ob ich die Vermutung laut mit den Lippen ausgesprochen hätte, sagte er plötzlich mit einer ganz andern Stimme: „Sie werden mich vielleicht für irr halten oder für betrunken. Nein, das bin ich nicht — noch nicht.

Maar alsof ik het vermoeden hardop had uitgesproken, zei hij plotseling met een heel andere stem: "Je denkt misschien dat ik gek of dronken ben. Nee, dat ben ik niet – nog niet."

Nur das Wort, das Sie sagten, hat mich so merkwürdig berührt ... so merkwürdig, weil es gerade das ist, was mich jetzt quält, nämlich ob man die Pflicht hat ... die Pflicht ...“

Alleen het woord dat je zei, raakte me zo vreemd... zo vreemd, want dat is nu precies wat me zo kwelt, namelijk of je een plicht hebt... een plicht..."

Er begann wieder zu stottern. Dann brach er kurz ab und begann mit einem neuen Ruck.

Hij begon weer te stotteren. Toen hield hij even op en begon met een schok opnieuw.

„Ich bin nämlich Arzt. Und da gibt es oft solche Fälle, solche verhängnisvolle ... ja, sagen wir Grenzfälle, wo man nicht weiß, ob man die Pflicht hat ...

"Ik ben een dokter, weet je. En er zijn vaak zulke gevallen, zulke noodlottige... nou ja, laten we zeggen grensgevallen, waarbij je niet weet of je een plicht hebt..."

nämlich, es gibt ja nicht nur eine Pflicht, die gegen den andern, sondern eine für sich selbst und eine für den Staat und eine für die Wissenschaft ... Man soll helfen, natürlich, dazu ist man doch da ...

Er is namelijk niet maar één plicht tegenover anderen, maar ook één tegenover jezelf, één tegenover de staat en één tegenover de wetenschap... Hulp verlenen is natuurlijk de boodschap, daar ben je tenslotte voor...

aber solche Maximen sind immer nur theoretisch ... Wie weit soll man denn helfen? ... Da sind Sie, ein fremder Mensch, und ich bin Ihnen fremd, und ich bitte Sie, zu schweigen darüber, daß Sie mich gesehen haben ...

Maar zulke stelregels zijn altijd slechts theoretisch... Hoe ver moet men gaan om te helpen?... Daar bent u dan, een vreemdeling, en ik ben een vreemdeling voor u, en ik vraag u te zwijgen over het feit dat u mij hebt gezien...

gut, Sie schweigen, Sie erfüllen diese Pflicht ... Ich bitte Sie, mit mir zu sprechen, weil ich krepiere an meinem Schweigen ... Sie sind bereit, mir zuzuhören ... gut ... Aber das ist ja leicht ...

Oké, je blijft stil, je vervult je plicht... Ik smeek je om met me te praten, want ik sterf van mijn stilte... Je bent bereid om naar me te luisteren... goed... Maar dat is gemakkelijk...

Wenn ich Sie aber bitten würde, mich zu packen und über Bord zu werfen ... da hört sich doch die Gefälligkeit, die Hilfsbereitschaft auf. Irgendwo endets doch ... dort, wo man anfängt mit seinem eigenen Leben, seiner eigenen Verantwortung ...

Maar als ik je zou vragen me vast te pakken en overboord te gooien... daar houdt de vriendelijkheid, de bereidheid om te helpen, op. Het moet ergens eindigen... waar je begint met je eigen leven, je eigen verantwoordelijkheid...

irgendwo muß es doch enden ... irgendwo muß diese Pflicht doch aufhören ... Oder vielleicht soll sie gerade beim Arzt nicht aufhören dürfen?

Ergens moet het ophouden. Ergens moet deze plicht ophouden. Of zou het misschien nooit mogen ophouden, zeker niet bij de dokter?

Muß der ein Heiland, ein Allerweltshelfer sein, bloß weil er ein Diplom mit lateinischen Worten hat, muß der wirklich sein Leben hinwerfen und sich Wasser ins Blut schütten, wenn irgendeine ...

Moet iemand een redder zijn, een universele helper, alleen maar omdat hij een diploma met Latijnse woorden heeft? Moet hij dan echt zijn leven weggooien en water over zijn bloed gieten, als dat al zo is...

irgendeiner kommt und will, daß er edel sei, hilfreich und gut? Ja, irgendwo hört die Pflicht auf ... dort, wo man nicht mehr kann, gerade dort ...“

Komt er iemand langs die nobel, behulpzaam en goed wil zijn? Ja, plicht eindigt ergens... precies daar waar je het niet meer kunt, precies daar..."

Er hielt wieder inne und riß sich auf.

Hij hield opnieuw even op en scheurde zichzelf open.

„Verzeihen Sie ... ich rede gleich so erregt ... aber ich bin nicht betrunken ... noch nicht betrunken ... auch das kommt jetzt oft bei mir vor, ich gestehe es Ihnen ruhig ein, in dieser höllischen Einsamkeit ...

"Pardon... ik praat zo opgewonden... maar ik ben niet dronken... nog niet... dat overkomt me de laatste tijd nogal vaak, ik geef het je graag toe, in deze helse eenzaamheid..."

Bedenken Sie, ich habe sieben Jahre nur fast zwischen Eingeborenen und Tieren gelebt ... da verlernt man das ruhige Reden. Wenn man sich dann auftut, flutets gleich über ... Aber warten Sie ... ja, ich weiß schon ...

Denk hier eens over na: ik heb zeven jaar bijna uitsluitend tussen de inheemse bevolking en dieren geleefd... je vergeet hoe je in zo'n situatie rustig moet praten. Als je je eindelijk openstelt, word je er helemaal door overweldigd... Maar wacht... ja, ik weet het...

ich wollte Sie fragen, wollte Ihnen so einen Fall vorlegen, ob man die Pflicht habe zu helfen ... so ganz engelhaft rein zu helfen, ob man ... Übrigens ich fürchte, es wird lang werden. Sind Sie wirklich nicht müde?“

Ik wilde je vragen, ik wilde je zo'n geval voorleggen, of je de plicht hebt om te helpen... om op een volkomen engelachtige manier te helpen, of je... Trouwens, ik vrees dat dit een lang verhaal wordt. Ben je niet echt moe?

„Nein, durchaus nicht.“

"Nee, helemaal niet."

„Ich ... ich danke Ihnen ... Nehmen Sie nicht?“

"Ik... dank je... Neem je het niet mee?"

Er hatte irgendwo hinter sich ins Dunkel getappt. Etwas klirrte gegeneinander, zwei, drei, jedenfalls mehrere Flaschen, die er neben sich gestellt. Er bot mir ein Glas Whisky, an dem ich flüchtig nippte, während er mit einem Ruck das seine hinabgoß.

Hij had zich ergens achter zich een weg naar buiten de duisternis in gebaand. Iets klonk tegen elkaar – twee, drie, in elk geval meerdere flessen – die hij naast zich had neergezet. Hij bood me een glas whisky aan, waarvan ik snel een slok nam, terwijl hij zijn glas in één snelle beweging inschonk.

Einen Augenblick stand Schweigen zwischen uns. Da schlug die Glocke: halb eins.

Even was het stil tussen ons. Toen sloeg de bel: half één.

„Also ... ich möchte Ihnen einen Fall erzählen. Nehmen Sie an, ein Arzt in einer ... einer kleineren Stadt ... oder eigentlich am Lande ... ein Arzt, der ... ein Arzt, der ...“

"Dus... ik wil je graag over een geval vertellen. Stel je voor dat een dokter in een... een kleinere stad... of eigenlijk op het platteland... een dokter die... een dokter die..."

Er stockte wieder. Dann riß er sich plötzlich den Sessel heran zu mir.

Hij bleef even stilstaan. Toen trok hij plotseling de stoel naar me toe.

„So geht es nicht. Ich muß Ihnen alles direkt erzählen, von Anfang an, sonst verstehen Sie es nicht ... Das, das läßt sich nicht als Exempel, als Theorie entwickeln ... ich muß Ihnen meinen Fall erzählen. Da gibt es keine Scham, kein Verstecken ...

"Zo werkt het niet. Ik moet je alles direct vertellen, vanaf het begin, anders begrijp je het niet... Dit kun je niet als voorbeeld, als theorie, ontwikkelen... Ik moet je mijn zaak vertellen. Er is geen schaamte, geen verstoppertje..."

vor mir ziehen sich auch die Leute nackt aus und zeigen mir ihren Grind, ihren Harn und ihre Exkremente ... wenn man geholfen haben will, darf man nicht herumreden und nichts verschweigen ...

Mensen kleden zich ook voor mij uit en laten mij hun korstjes, hun urine en hun uitwerpselen zien... als je geholpen wilt worden, kun je niet om de hete brij heen draaien en niets verbergen...

Also ich werde Ihnen keinen Fall erzählen von einem sagenhaften Arzt ... ich ziehe mich nackt aus und sage: ich ...

Ik ga je dus niet vertellen over een legendarische dokter... Ik trek al mijn kleren uit en zeg: ik...

das Schämen habe ich verlernt in dieser dreckigen Einsamkeit, in diesem verfluchten Land, das einem die Seele ausfrißt und das Mark aus den Lenden saugt.“

Ik ben vergeten hoe ik me moet schamen in deze smerige eenzaamheid, in dit vervloekte land dat aan je ziel knaagt en het merg uit je lendenen zuigt.”

Ich mußte irgendeine Bewegung gemacht haben, denn er unterbrach sich.

Ik moet een beweging hebben gemaakt, want hij hield zichzelf tegen.

„Ach, Sie protestieren ... ich verstehe, Sie sind begeistert von Indien, von den Tempeln und den Palmenbäumen, von der ganzen Romantik einer Zweimonatsreise.

"Oh, je protesteert... Ik begrijp het, je bent enthousiast over India, de tempels en de palmbomen, al die romantiek van een reis van twee maanden."

Ja, so sind sie zauberhaft, die Tropen, wenn man sie in der Eisenbahn, im Auto, in der Rikscha durchstreift: ich habe das auch nicht anders gefühlt, als ich zum erstenmal herüber kam vor sieben Jahren.

Ja, de tropen zijn magisch als je er met de trein, auto of riksja doorheen reist. Ik voelde hetzelfde toen ik hier zeven jaar geleden voor het eerst kwam.

Was träumte ich da nicht alles, die Sprachen wollte ich lernen und die heiligen Bücher im Urtext lesen, die Krankheiten studieren, wissenschaftlich arbeiten, die Psyche der Eingeborenen ergründen — so sagt man ja im europäischen Jargon — ein Missionar der Menschlichkeit, der Zivilisation werden.

Waar droomde ik toen niet van? Ik wilde talen leren en de heilige boeken in hun oorspronkelijke tekst lezen, ziektes bestuderen, wetenschappelijk werk verrichten, de psyche van de inheemse bevolking verkennen – zoals ze in Europees jargon zeggen – een missionaris worden van de mensheid, van de beschaving.

Alle, die kommen, träumen denselben Traum.

Iedereen die komt, droomt dezelfde droom.

Aber in diesem unsichtbaren Glashaus dort geht einem die Kraft aus, das Fieber — man kriegts ja doch, mag man noch so viel Chinin in sich fressen — greift einem ans Mark, man wird schlapp und faul, wird weich, eine Qualle.

Maar in dat onzichtbare glazen huis daar, raken je krachten op, de koorts – die krijg je toch, hoeveel kinine je ook consumeert – grijpt je vast tot in je kern, je wordt slap en lui, je wordt week, een kwal.

Irgendwie ist man als Europäer von seinem wahren Wesen abgeschnitten, wenn man aus den großen Städten weg in so eine verfluchte Sumpfstation kommt: auf kurz oder lang hat jeder seinen Knax weg, die einen saufen, die andern rauchen Opium, die dritten prügeln und werden Bestien — irgendeinen Schuß Narrheit kriegt jeder ab.

Op de een of andere manier raak je als Europeaan afgesneden van je ware aard wanneer je de grote steden verlaat en in zo'n vervloekt moerasstation belandt: vroeg of laat ontspoort iedereen, sommigen drinken, anderen roken opium, weer anderen vechten en veranderen in beesten - iedereen krijgt op een of andere manier te maken met waanzin.

Man sehnt sich nach Europa, träumt davon, wieder einen Tag auf einer Straße zu gehen, in einem hellen steinernen Zimmer unter weißen Menschen zu sitzen, Jahr um Jahr träumt man davon, und kommt dann die Zeit, wo man Urlaub hätte, so ist man schon zu träge, um zu gehen.

Je verlangt naar Europa, je droomt ervan om weer een dag over straat te lopen, om in een lichte stenen kamer te zitten tussen blanke mensen, je droomt er elk jaar van, en als het moment komt dat je op vakantie wilt, ben je alweer te lui om te gaan.

Man weiß, drüben ist man vergessen, fremd, eine Muschel in diesem Meer, auf die jeder tritt. So bleibt man und versumpft und verkommt in diesen heißen, nassen Wäldern. Es war ein verfluchter Tag, an dem ich mich in dieses Drecknest verkauft habe ...

Je weet dat je daar vergeten bent, een vreemdeling, een schelp in deze zee waar iedereen op stapt. Dus blijf je, stagnerend en vergaand in deze hete, natte bossen. Het was een vervloekte dag toen ik mezelf verkocht aan dit smerige hol...

Übrigens: ganz so freiwillig war das ja auch nicht.

Het was overigens niet geheel vrijwillig.

Ich hatte in Deutschland studiert, war recte Mediziner geworden, ein guter Arzt sogar mit einer Anstellung an der Leipziger Klinik; irgendwo in einem verschollenen Jahrgang der Medizinischen Blätter haben sie damals viel Aufhebens gemacht von einer neuen Injektion, die ich als erster praktiziert hatte.

Ik had in Duitsland gestudeerd en was een echte dokter geworden, zelfs een goede dokter met een aanstelling bij de kliniek in Leipzig. Ergens in een verloren jaar van medische tijdschriften maakten ze een groot punt van een nieuwe injectie die ik als eerste toepaste.

Da kam eine Weibergeschichte, eine Person, die ich im Krankenhaus kennen lernte: sie hatte ihren Geliebten so toll gemacht, daß er sie mit dem Revolver anschoß, und bald war ich ebenso toll wie er.

Toen kwam er een verhaal over een vrouw, iemand die ik in het ziekenhuis had ontmoet: ze had haar minnaar zo opgewonden gemaakt dat hij haar met een revolver neerschoot, en al snel was ik net zo opgewonden als hij.

Sie hatte eine Art, hochmütig und kalt zu sein, die mich rasend machte — mich hatten immer schon Frauen in der Faust, die herrisch und frech waren, aber diese bog mich zusammen, daß mir die Knochen brachen.

Ze had een arrogante en koude uitstraling waar ik gek van werd. Ik ben altijd al een bazige en brutale vrouw geweest, maar deze vrouw bracht me zo van mijn stuk dat mijn botten braken.

Ich tat, was sie wollte, ich — nun, warum soll ichs nicht sagen, es sind acht Jahre her — ich tat für sie einen Griff in die Spitalskasse, und als die Sache aufflog, war der Teufel los.

Ik deed wat zij wilde, ik — tja, waarom zou ik het niet zeggen, het is inmiddels acht jaar geleden — ik heb voor haar in de ziekenhuiskas gedoken, en toen de zaak aan het licht kwam, brak de hel los.

Ein Onkel deckte noch den Abgang, aber mit der Karriere war es vorbei. Damals hörte ich gerade, die holländische Regierung werbe Ärzte an für die Kolonien und biete ein Handgeld.

Een oom dekte zijn vertrek, maar zijn carrière was voorbij. Ik hoorde destijds dat de Nederlandse overheid artsen rekruteerde voor de koloniën en tekenbonussen aanbood.

Nun, ich dachte gleich, es müßte ein sauberes Ding sein, für das man Handgeld biete, ich wußte, daß die Grabkreuze auf diesen Fieberplantagen dreimal so schnell wachsen als bei uns, aber wenn man jung ist, glaubt man, das Fieber und der Tod springt immer nur auf die andern.

Nou, ik dacht meteen dat het een eerlijke deal moest zijn, eentje waarvoor je een omkoopsom zou betalen. Ik wist dat de grafkruizen op deze koortsplantages drie keer zo snel groeien als hier, maar als je jong bent, denk je dat koorts en dood alleen maar overspringen op andere mensen.

Nun, ich hatte da nicht viel Wahl, ich fuhr nach Rotterdam, verschrieb mich auf zehn Jahre, bekam ein ganz nettes Bündel Banknoten, die Hälfte schickte ich nach Hause an den Onkel, die andere Hälfte jagte mir eine Person dort im Hafenviertel ab, die alles von mir herauskriegte, nur weil sie jener verfluchten Katze so ähnlich war.

Nou ja, ik had niet veel keus, dus ik ging naar Rotterdam, tekende voor een contract van tien jaar, kreeg een mooi bundeltje bankbiljetten, stuurde de helft naar huis naar mijn oom en kreeg de andere helft van iemand in de haven die alles over mij te weten kwam, alleen maar omdat ze zo op die verdomde kat leek.

Ohne Geld, ohne Uhr, ohne Illusionen bin ich dann abgesegelt von Europa und war nicht sonderlich traurig, als wir aus dem Hafen steuerten.

Zonder geld, zonder horloge, zonder illusies, zeilde ik weg uit Europa en was niet bepaald verdrietig toen we de haven uitvoeren.

Und dann saß ich so auf Deck wie Sie, wie alle saßen und sah das Südkreuz und die Palmen, das Herz ging mir auf — ah, Wälder, Einsamkeit, Stille, träumte ich! Nun — an Einsamkeit bekam ich gerade genug.

En toen zat ik net als jij, net als iedereen, op het dek en zag ik het Zuiderkruis en de palmbomen. Mijn hart ging open – ah, bossen, eenzaamheid, stilte, ik droomde! Nou ja – ik kreeg net genoeg eenzaamheid.

Man setzte mich nicht nach Batavia oder Surabaya, in eine Stadt, wo es Menschen gibt und Klubs und Golf und Bücher und Zeitungen, sondern — nun der Name tut ja nichts zur Sache — in irgendeine der Distriktstationen, zwei Tagereisen von der nächsten Stadt.

Ze stopten mij niet in Batavia of Soerabaja, een stad met mensen, clubs, golfbanen, boeken en kranten, maar - nou ja, de naam doet er niet echt toe - in een van de districtsstations, op twee dagen reizen van de dichtstbijzijnde stad.

Ein paar langweilige, verdorrte Beamte, ein paar Halfcast, das war meine ganze Gesellschaft, sonst weit und breit nur Wald, Plantagen, Dickicht und Sumpf.

Een paar saaie, uitgemergelde ambtenaren, een paar halfbloeden, dat was mijn hele gezelschap. Voor de rest was er, zover het oog reikte, alleen maar bos, plantages, struikgewas en moerassen.