Der Amokläufer

Im März des Jahres 1912 ereignete sich im Hafen von Neapel bei dem Ausladen eines großen Überseedampfers ein merkwürdiger Unfall, über den die Zeitungen umfangreiche, aber sehr phantastisch ausgeschmückte Berichte brachten.

In March of the year 1912, a curious accident occurred in the harbor of Naples during the unloading of a large ocean liner, about which the newspapers brought extensive but very fancifully embellished reports.

Obzwar Passagier der „Oceania“, war es mir ebensowenig wie den andern möglich, Zeuge jenes seltsamen Vorfalles zu sein, weil er sich zur Nachtzeit während des Kohlenladens und der Löschung der Fracht abspielte, wir aber, um dem Lärm zu entgehen, alle an Land gegangen waren und dort in Kaffeehäusern oder Theatern die Zeit verbrachten.

Although a passenger on the "Oceania," it was no more possible for me than for the others to be a witness to that strange incident, because it took place at night during the coaling and unloading of cargo, while we, to escape the noise, had all gone ashore and spent the time there in coffeehouses or theaters.

Immerhin meine ich persönlich, daß manche Vermutungen, die ich damals nicht öffentlich äußerte, die wirkliche Aufklärung jener erregenden Szene in sich tragen, und die Ferne der Jahre erlaubt mir wohl das Vertrauen eines Gespräches zu nutzen, das jener seltsamen Episode unmittelbar vorausging.

Nevertheless, I personally believe that certain suppositions, which I did not publicly express at the time, contain the real explanation of that disturbing scene, and the distance of years permits me to make use of the confidence of a conversation that immediately preceded that strange episode.

Als ich in der Schiffsagentur von Kalkutta einen Platz für die Rückreise nach Europa auf der „Oceania“ bestellen wollte, zuckte der Clerk bedauernd die Schultern.

When I wanted to book a place for the return journey to Europe on the "Oceania" at the shipping agency in Calcutta, the clerk shrugged his shoulders regretfully.

Er wisse noch nicht, ob es möglich sei, mir eine Kabine zu sichern, das Schiff wäre jetzt knapp vor dem Einbruch der Regenzeit immer schon von Australien her ausverkauft, er müsse erst das Telegramm von Singapore abwarten.

He did not yet know whether it would be possible to secure me a cabin, the ship was always already sold out from Australia, just before the onset of the rainy season, he had to wait for the telegram from Singapore first.

Am nächsten Tage teilte er mir erfreulicherweise mit, er könne mir noch einen Platz vormerken, freilich sei es nur eine wenig komfortable Kabine unter Deck und in der Mitte des Schiffes.

The next day he informed me with pleasure that he could still reserve a place for me, though it was only a not very comfortable cabin below deck and in the middle of the ship.

Ich war schon ungeduldig heimzukehren: so zögerte ich nicht lange und ließ mir den Platz zuschreiben.

I was already impatient to return home: so I did not hesitate long and had the place assigned to me.

Der Clerk hatte mich richtig informiert. Das Schiff war überfüllt und die Kabine schlecht, ein kleiner, gepreßter, rechteckiger Winkel in der Nähe der Dampfmaschine, einzig vom trüben Blick der kreisrunden Glasscheibe erhellt.

The clerk had informed me correctly. The ship was overcrowded and the cabin poor, a small, cramped, rectangular corner near the steam engine, lit only by the dim view through the circular glass pane.

Die stockende, verdickte Luft roch nach Öl und Moder: nicht für einen Augenblick konnte man dem elektrischen Ventilator entgehen, der wie eine toll gewordene stählerne Fledermaus einem surrend über der Stirne kreiste.

The stagnant, thickened air smelled of oil and mold: not for a moment could one escape the electric ventilator, which whirred above one's forehead like a steel bat gone mad.

Von unten her ratterte und stöhnte wie ein Kohlenträger, der unablässig dieselbe Treppe hinaufkeucht, die Maschine, von oben hörte man unaufhörlich das schlurfende Hin und Her der Schritte vom Promenadendeck.

From below rattled and groaned the machine, like a coal carrier ceaselessly panting up the same stairs, from above one heard incessantly the shuffling to and fro of footsteps from the promenade deck.

So flüchtete ich, kaum daß ich den Koffer in das muffige Grab aus grauen Traversen verstaut hatte, wieder zurück auf Deck, und wie Ambra trank ich, aufsteigend aus der Tiefe, den süßlichen weichen Wind, der vom Lande her über die Wellen wehte.

So I fled, as soon as I had stowed my suitcase in the musty grave of gray crossbeams, back up on deck, and like ambergris I drank, ascending from the depths, the sweetish soft wind that blew from the land across the waves.

Aber auch das Promenadendeck war voll Enge und Unruhe: es flatterte und flirrte von Menschen, die mit der flackernden Nervosität eingesperrter Untätigkeit unausgesetzt plaudernd auf und nieder gingen.

But the promenade deck too was full of confinement and unrest: it fluttered and shimmered with people who, with the flickering nervousness of confined inactivity, walked up and down incessantly chattering.

Das zwitschernde Geschäker der Frauen, das rastlos kreisende Wandern auf dem Engpaß des Decks, wo vor den Stühlen der Schwarm in schwatzhafter Unruhe vorbeiwogte, um sich unablässig zu begegnen, tat mir irgendwie weh.

The twittering chatter of the women, the restlessly circling wandering on the narrow passage of the deck, where before the chairs the swarm surged past in gossipy unrest, to meet one another incessantly, somehow hurt me.

Ich hatte eine neue Welt gesehen, rasch ineinanderstürzende Bilder in rasender Jagd in mich eingetrunken.

I had seen a new world, drunk in rapidly collapsing images in a mad chase.

Nun wollte ich mirs übersinnen, zerteilen, ordnen, nachbildend das heiß in den Blick Gedrängte gestalten, aber hier auf dem gedrängten Boulevard gab es nicht eine Minute Ruhe und Rast.

Now I wanted to think it over, divide it, order it, recreatively shape what had been hotly crowded into my vision, but here on the crowded boulevard there was not a minute of quiet and rest.

Die Zeilen in einem Buch zerrannen vor den flüchtigen Schatten der Vorüberplaudernden. Es war unmöglich, mit sich selbst auf dieser schattenlosen wandernden Schiffsgasse allein zu sein.

The lines in a book dissolved before the fleeting shadows of those chattering past. It was impossible to be alone with oneself on this shadowless wandering ship's street.

Drei Tage lang versuchte ichs, sah resigniert auf die Menschen, auf das Meer, aber das Meer blieb immer dasselbe, blau und leer, nur im Sonnenuntergang plötzlich mit allen Farben jäh übergossen.

For three days I tried, looked resignedly at the people, at the sea, but the sea remained always the same, blue and empty, only at sunset suddenly drenched with all colors.

Und die Menschen, sie kannte ich auswendig nach dreimal vierundzwanzig Stunden.

And the people, I knew them by heart after three times twenty-four hours.

Jedes Gesicht war mir vertraut bis zum Überdruß, das scharfe Lachen der Frauen reizte, das polternde Streiten zweier nachbarlicher holländischer Offiziere ärgerte nicht mehr.

Every face was familiar to me to the point of surfeit, the sharp laughter of the women irritated, the blustering quarreling of two neighboring Dutch officers no longer annoyed.

So blieb nur Flucht: aber die Kabine war heiß und dunstig, im Salon produzierten unablässig englische Mädchen ihr schlechtes Klavierspiel bei abgehackten Walzern.

So only flight remained: but the cabin was hot and stuffy, in the salon English girls incessantly produced their bad piano playing with choppy waltzes.

Schließlich drehte ich entschlossen die Zeitordnung um, tauchte in die Kabine schon nachmittags hinab, nachdem ich mich zuvor mit ein paar Gläsern Bier betäubt, um das Souper und den Tanzabend zu überschlafen.

Finally I resolutely reversed the time order, plunged into the cabin already in the afternoon, after having first stupefied myself with a couple of glasses of beer, in order to sleep through supper and the dance evening.

Als ich aufwachte, war es ganz dunkel und dumpf in dem kleinen Sarg der Kabine. Den Ventilator hatte ich abgestellt, so schwälte die Luft fettig und feucht an die Schläfen.

When I woke up, it was quite dark and oppressive in the little coffin of the cabin. I had turned off the ventilator, so the air smoldered greasily and moistly against my temples.

Meine Sinne waren irgendwie betäubt: ich brauchte Minuten, um mich an Zeit und Ort zurückzufinden.

My senses were somehow stupefied: I needed minutes to find my way back to time and place.

Mitternacht mußte jedenfalls schon vorbei sein, denn ich hörte weder Musik noch den rastlosen Schlurf der Schritte: nur die Maschine, das atmende Herz des Leviathans, stieß keuchend den knisternden Leib des Schiffes fort ins Unsichtbare.

Midnight must already be past in any case, for I heard neither music nor the restless shuffle of footsteps: only the machine, the breathing heart of the Leviathan, thrust the crackling body of the ship panting forth into the invisible.

Ich tastete empor auf Deck. Es war leer. Und wie ich den Blick aufhob über den dünstenden Turm des Schornsteins und die geisterhaft glänzenden Spieren, drang mit einmal magische Helle mir in die Augen. Der Himmel strahlte.

I groped my way up on deck. It was empty. And as I raised my gaze above the steaming tower of the chimney and the ghostly gleaming spars, magical brightness suddenly penetrated my eyes. The sky was radiant.

Er war dunkel gegen die Sterne, die ihn weiß durchwirbelten, aber doch: er strahlte; es war, als verhüllte dort ein samtener Vorhang ungeheures Licht, als wären die sprühenden Sterne nur Luken und Ritzen, durch die jenes unbeschreiblich Helle vorglänzte.

It was dark against the stars that swirled through it in white, but still: it was radiant; it was as if a velvet curtain there veiled immense light, as if the sparkling stars were only hatches and cracks through which that indescribably bright light gleamed forth.

Nie hatte ich den Himmel gesehen wie in jener Nacht, so strahlend, so stahlblau hart und doch funkelnd, triefend, rauschend, quellend von Licht, das vom Mond verhangen niederschwoll und von den Sternen und das irgendwie aus einem geheimnisvollen Innen zu brennen schien.

Never had I seen the sky as in that night, so radiant, so steel-blue hard and yet sparkling, dripping, rushing, welling with light that, veiled by the moon, swelled down and from the stars and that somehow seemed to burn from a mysterious interior.

Weißer Lack, flimmerten im Monde alle Randlinien des Schiffes grell gegen das samtdunkle Meer, die Taue, die Rahen, alles Schmale, alle Konturen waren aufgelöst in diesem flutenden Glanz: gleichsam im Leeren schienen die Lichter auf den Masten und darüber das runde Auge des Ausgucks zu hängen, irdische gelbe Sterne zwischen den strahlenden des Himmels.

White lacquer, all edge lines of the ship glimmered glaringly in the moon against the velvet-dark sea, the ropes, the yards, everything narrow, all contours were dissolved in this flooding brilliance: as if in emptiness the lights on the masts and above them the round eye of the lookout seemed to hang, earthly yellow stars among the radiant ones of heaven.

Gerade aber zu Häupten stand mir das magische Sternbild, das Südkreuz, mit flimmernden diamantenen Nägeln ins Unsichtbare gehämmert, schwebend scheinbar, indes nur das Schiff Bewegung schuf, das leise bebend sich mit atmender Brust nieder und auf, nieder und auf, ein gigantischer Schwimmer, durch die dunklen Wogen stieß.

But directly above my head stood the magical constellation, the Southern Cross, hammered into the invisible with glimmering diamond nails, seemingly floating, while only the ship created movement, gently trembling with breathing breast down and up, down and up, a gigantic swimmer, thrust through the dark waves.

Ich stand und sah empor: mir war wie in einem Bade, wo Wasser warm von oben fällt, nur daß dies Licht war, das mir weiß und auch lau die Hände überspülte, die Schultern, das Haupt mild umgoß und irgendwie nach innen zu dringen schien, denn alles Dumpfe in mir war plötzlich aufgehellt.

I stood and looked up: I felt as in a bath where water falls warm from above, only that this was light that washed white and also lukewarm over my hands, the shoulders, mildly bathed my head and somehow seemed to penetrate inward, for everything dull in me was suddenly brightened.

Ich atmete befreit, rein, und jäh beseligt spürte ich auf den Lippen wie ein klares Getränk die Luft, die weiche, gegorene, leicht trunken machende Luft, in der Atem von Früchten, Duft von fernen Inseln war.

I breathed freely, purely, and suddenly blissful I felt on my lips like a clear drink the air, the soft, fermented, slightly intoxicating air, in which was breath of fruits, fragrance of distant islands.

Nun, nun zum ersten Male, seit ich die Planken betreten, überkam mich die heilige Lust des Träumens, und jene andere sinnlichere, meinen Körper weibisch hinzugeben an dieses Weiche, das mich umdrängte.

Now, now for the first time, since I had set foot on the planks, the holy desire for dreaming came over me, and that other more sensual one, to surrender my body effeminately to this softness that pressed around me.

Ich wollte mich hinlegen, den Blick hinauf zu den weißen Hieroglyphen. Aber die Ruhesessel, die Deckchairs waren verräumt, nirgends fand sich auf dem leeren Promenadendeck ein Platz zu träumerischer Rast.

I wanted to lie down, my gaze up to the white hieroglyphs. But the lounge chairs, the deck chairs were put away, nowhere on the empty promenade deck was there a place for dreamy rest.

So tastete ich weiter, allmählich dem Vorderteil des Schiffes zu, ganz geblendet vom Licht, das immer heftiger aus den Gegenständen auf mich zu dringen schien.

So I groped on, gradually toward the forward part of the ship, quite dazzled by the light that seemed to press ever more violently from the objects toward me.

Fast tat es schon weh, dies kalkweiße, grell brennende Sternenlicht, ich aber hatte Verlangen, mich irgendwo im Schatten zu vergraben, hingestreckt auf eine Matte, den Glanz nicht an mir zu fühlen, sondern nur über mir, an den Dingen gespiegelt, so wie man eine Landschaft sieht aus verdunkeltem Zimmer.

It almost hurt already, this chalk-white, glaringly burning starlight, but I had a longing to bury myself somewhere in the shadow, stretched out on a mat, not to feel the brilliance on me, but only above me, reflected on things, as one sees a landscape from a darkened room.

Endlich kam ich, über Taue stolpernd und vorbei an den eisernen Gewinden bis an den Kiel und sah hinab, wie der Bug in das Schwarze stieß und geschmolzenes Mondlicht schäumend zu beiden Seiten der Schneide aufsprühte.

Finally I came, stumbling over ropes and past the iron coils to the keel and looked down, how the bow thrust into the blackness and molten moonlight sprayed up foaming on both sides of the blade.

Immer wieder hob, immer wieder senkte sich der Pflug in die schwarzflutende Scholle, und ich fühlte alle Qual des besiegten Elements, fühlte alle Lust der irdischen Kraft in diesem funkelnden Spiel. Und im Schauen verlor ich die Zeit.

Again and again the plow raised, again and again lowered itself into the black-flooding clod, and I felt all the torment of the vanquished element, felt all the pleasure of earthly power in this sparkling play. And in gazing I lost the time.

War es eine Stunde, daß ich so stand, oder waren es nur Minuten: im Auf und Nieder schaukelte mich die ungeheure Wiege des Schiffes über die Zeit hinaus. Ich fühlte nur, daß in mich Müdigkeit kam, die wie eine Wollust war.

Was it an hour that I stood thus, or were they only minutes: in the up and down the immense cradle of the ship rocked me beyond time. I felt only that weariness came into me that was like a voluptuousness.

Ich wollte schlafen, träumen und doch nicht weg aus dieser Magie, nicht hinab in meinen Sarg. Unwillkürlich ertastete ich mit meinem Fuß unter mir ein Bündel Taue.

I wanted to sleep, to dream and yet not away from this magic, not down into my coffin. Involuntarily I felt with my foot beneath me a bundle of ropes.

Ich setzte mich hin, die Augen geschlossen und doch nicht Dunkels voll, denn über sie, über mich strömte der silberne Glanz. Unten fühlte ich die Wasser leise rauschen, über mir mit unhörbarem Klang den weißen Strom dieser Welt.

I sat down, my eyes closed and yet not full of darkness, for over them, over me the silver brilliance streamed. Below I felt the waters rushing softly, above me with inaudible sound the white stream of this world.

Und allmählich schwoll dies Rauschen mir ins Blut: ich fühlte mich selbst nicht mehr, wußte nicht, ob dies Atmen mein eigenes war oder des Schiffes fernpochendes Herz, ich strömte, verströmte in diesem ruhelosen Rauschen der mitternächtigen Welt.

And gradually this rushing swelled into my blood: I no longer felt myself, did not know whether this breathing was my own or the ship's distantly beating heart, I flowed, flowed away in this restless rushing of the midnight world.

Ein leises, trockenes Husten hart neben mir ließ mich auffahren. Ich schrak aus meiner fast schon trunkenen Träumerei.

A soft, dry cough close beside me made me start up. I was startled out of my almost already drunken reverie.

Meine Augen, geblendet vom weißen Geleucht über den bislang geschlossenen Lidern, tasteten auf: mir knapp gegenüber im Schatten der Bordwand glänzte etwas wie der Reflex einer Brille, und jetzt glühte ein dicker, runder Funke auf, die Glut einer Pfeife.

My eyes, dazzled by the white illumination above the hitherto closed lids, groped upward: just opposite me in the shadow of the ship's side something gleamed like the reflection of glasses, and now a thick, round spark glowed up, the glow of a pipe.

Ich hatte, als ich mich hinsetzte, einzig niederblickend in die schaumige Bugschneide und empor zum Südkreuz, offenbar diesen Nachbarn nicht bemerkt, der regungslos hier die ganze Zeit gesessen haben mußte.

When I sat down, looking only down into the foamy bow blade and up to the Southern Cross, I had apparently not noticed this neighbor, who must have been sitting here motionless the whole time.

Unwillkürlich, noch dumpf in den Sinnen, sagte ich auf deutsch: „Verzeihung!“ „Oh, bitte ...“ antwortete die Stimme deutsch aus dem Dunkel.

Involuntarily, still dull in my senses, I said in German: "Pardon!" "Oh, please..." the voice answered in German from the darkness.

Ich kann nicht sagen, wie seltsam und schaurig das war, dies stumme Nebeneinandersitzen im Dunkeln knapp neben einem, den man nicht sah.

I cannot say how strange and eerie it was, this silent sitting next to each other in the dark close beside someone one did not see.

Unwillkürlich hatte ich das Gefühl, als starre dieser Mensch auf mich genau wie ich auf ihn starrte: aber so stark war das Licht über uns, das weißflimmernd flutende, daß keiner von keinem mehr sehen konnte als den Umriß im Schatten.

Involuntarily I had the feeling that this person was staring at me just as I was staring at him: but so strong was the light above us, the white-shimmering flooding light, that neither of us could see of the other more than the outline in the shadow.

Nur den Atem meinte ich zu hören und das fauchende Saugen an der Pfeife.

Only the breath I thought I heard and the hissing sucking on the pipe.

Das Schweigen war unerträglich. Ich wäre am liebsten weggegangen, aber das schien doch zu brüsk, zu plötzlich. Aus Verlegenheit nahm ich mir eine Zigarette heraus. Das Zündholz zischte auf, eine Sekunde lang zuckte Licht über den engen Raum.

The silence was unbearable. I would have preferred to leave, but that seemed too abrupt, too sudden. Out of embarrassment I took out a cigarette. The match hissed up, for a second light flickered over the narrow space.

Ich sah hinter Brillengläsern ein fremdes Gesicht, das ich nie an Bord gesehen, bei keiner Mahlzeit, bei keinem Gang, und sei es, daß die plötzliche Flamme den Augen wehtat oder war es eine Halluzination: es schien grauenhaft verzerrt, finster und koboldhaft.

I saw behind spectacle lenses a strange face that I had never seen on board, at no meal, on no walk, and whether it was that the sudden flame hurt the eyes or was it a hallucination: it seemed horribly distorted, sinister and goblin-like.

Aber ehe ich Einzelheiten deutlich wahrnahm, schluckte das Dunkel wieder die flüchtig erhellten Linien fort, nur den Umriß sah ich einer Gestalt, dunkel ins Dunkel gedrückt und manchmal den kreisrunden roten Feuerring der Pfeife im Leeren.

But before I clearly perceived details, the darkness swallowed up the fleetingly illuminated lines again, I saw only the outline of a figure, pressed dark into darkness and sometimes the circular red fire ring of the pipe in emptiness.

Keiner sprach, und dies Schweigen war schwül und drückend wie die tropische Luft.

Neither spoke, and this silence was sultry and oppressive like the tropical air.

Endlich ertrug ichs nicht mehr. Ich stand auf und sagte höflich „Gute Nacht“.

Finally I could bear it no longer. I stood up and said politely "Good night."

„Gute Nacht,“ antwortete es aus dem Dunkel, eine heisere, harte, eingerostete Stimme.

"Good night," it answered from the darkness, a hoarse, harsh, rusted voice.

Ich stolperte mich mühsam vorwärts durch das Takelwerk an den Pfosten vorbei. Da klang ein Schritt hinter mir her, hastig und unsicher. Es war der Nachbar von vordem. Unwillkürlich blieb ich stehen.

I stumbled forward laboriously through the rigging past the posts. Then a step sounded behind me, hasty and uncertain. It was the neighbor from before. Involuntarily I stopped.

Er kam nicht ganz nah heran, durch das Dunkel fühlte ich ein Irgendetwas von Angst und Bedrücktheit in der Art seines Schrittes.

He did not come quite close, through the darkness I felt something of fear and oppression in the manner of his step.

„Verzeihen Sie,“ sagte er dann hastig, „wenn ich eine Bitte an Sie richte. Ich ... ich ...“ — er stotterte und konnte nicht gleich weitersprechen vor Verlegenheit — „ich ... ich habe private ... ganz private Gründe, mich hier zurückzuziehen ...

"Forgive me," he said then hastily, "if I make a request of you. I... I..." — he stammered and could not continue speaking at once for embarrassment — "I... I have private... quite private reasons to withdraw here...

ein Trauerfall ... ich meide die Gesellschaft an Bord ... Ich meine nicht Sie ... nein, nein ... Ich möchte nur bitten ... Sie würden mich sehr verpflichten, wenn Sie zu niemandem an Bord davon sprechen würden, daß Sie mich hier gesehen haben ...

a bereavement... I avoid the company on board... I don't mean you... no, no... I would just like to ask... you would oblige me greatly if you would not speak to anyone on board about having seen me here...

Es sind ... sozusagen private Gründe, die mich jetzt hindern unter die Leute zu gehen ... ja ... nun ... es wäre mir peinlich, wenn Sie davon Erwähnung täten, daß jemand hier nachts ... daß ich ...“ Das Wort blieb ihm wieder stecken.

There are... so to speak private reasons that now prevent me from going among people... yes... well... it would be awkward for me if you made mention of it, that someone here at night... that I..." The word stuck in his throat again.

Ich beseitigte rasch seine Verwirrung, indem ich ihm eiligst zusicherte, seinen Wunsch zu erfüllen. Wir reichten einander die Hände.

I quickly eliminated his confusion by hastily assuring him that I would fulfill his wish. We shook hands.

Dann ging ich in meine Kabine zurück und schlief einen dumpfen, merkwürdig verwühlten und von Bildern verwirrten Schlaf.

Then I went back to my cabin and slept a dull, strangely tossed and confused by images sleep.

Ich hielt mein Versprechen und erzählte niemandem an Bord von der seltsamen Begegnung, obzwar die Versuchung keine geringe war.

I kept my promise and told no one on board of the strange encounter, although the temptation was not slight.

Denn auf einer Seereise wird das Kleinste zum Geschehnis, ein Segel am Horizont, ein Delphin, der aufspringt, ein neuentdeckter Flirt, ein flüchtiger Scherz.

For on a sea voyage the smallest thing becomes an event, a sail on the horizon, a dolphin that leaps up, a newly discovered flirtation, a fleeting jest.

Dabei quälte mich die Neugier, mehr von diesem ungewöhnlichen Passagier zu wissen: ich durchforschte die Schiffsliste nach einem Namen, der ihm zugehören konnte, ich musterte die Leute, ob sie zu ihm in Beziehung stehen könnten: den ganzen Tag bemächtigte sich meiner eine nervöse Ungeduld, und ich wartete eigentlich nur auf den Abend, ob ich ihm wieder begegnen würde.

Meanwhile curiosity tormented me to know more about this unusual passenger: I searched through the ship's list for a name that could belong to him, I scrutinized the people whether they could be in relation to him: the whole day a nervous impatience took hold of me, and I actually only waited for the evening, whether I would encounter him again.

Rätselhafte psychologische Dinge haben über mich eine geradezu beunruhigende Macht, es reizt mich bis ins Blut, Zusammenhänge aufzuspüren, und sonderbare Menschen können mich durch ihre bloße Gegenwart zu einer Leidenschaft des Erkennenwollens entzünden, die nicht viel geringer ist als jene des Besitzenwollens bei einer Frau.

Mysterious psychological things have a positively disturbing power over me, it excites me to the blood to track down connections, and strange people can ignite in me through their mere presence a passion for wanting to know that is not much less than that of wanting to possess a woman.

Der Tag wurde mir lang und zerbröckelte leer zwischen den Fingern. Ich legte mich früh ins Bett: ich wußte, ich würde um Mitternacht aufwachen, es würde mich erwecken.

The day became long for me and crumbled emptily between my fingers. I went to bed early: I knew I would wake at midnight, it would awaken me.

Und wirklich: ich erwachte um die gleiche Stunde wie gestern. Auf dem Radiumzifferblatt der Uhr deckten sich die beiden Zeiger in einem leuchtenden Strich. Hastig stieg ich aus der schwülen Kabine in die noch schwülere Nacht.

And indeed: I woke at the same hour as yesterday. On the radium dial of the watch the two hands coincided in a luminous line. Hastily I climbed from the sultry cabin into the still more sultry night.

Die Sterne strahlten wie gestern und schütteten ein diffuses Licht über das zitternde Schiff, hoch oben flammte das Kreuz des Südens.

The stars shone as yesterday and poured a diffuse light over the trembling ship, high above flamed the Cross of the South.

Alles war wie gestern — in den Tropen sind die Tage, die Nächte zwillingshafter als in unseren Sphären — nur in mir war nicht dies weiche, flutende, träumerische Gewiegtsein wie gestern.

Everything was as yesterday — in the tropics the days, the nights are more twin-like than in our spheres — only in me was not this soft, flooding, dreamy cradled being as yesterday.

Irgend etwas zog mich, verwirrte mich, und ich wußte, wohin es mich zog: hin zu dem schwarzen Gewind am Kiel, ob er wieder dort starr sitze, der Geheimnisvolle. Von oben her schlug die Schiffsglocke. Dies riß mich fort.

Something drew me, confused me, and I knew where it drew me: to the black coils at the keel, whether he sat there again rigidly, the mysterious one. From above the ship's bell struck. This tore me away.

Schritt für Schritt, widerwillig und doch gezogen, gab ich mir nach. Noch war ich nicht am Steven, da zuckte plötzlich dort etwas auf wie ein rotes Auge: die Pfeife. Er saß also dort.

Step by step, unwillingly and yet drawn, I gave in to myself. I was not yet at the stem when suddenly something there flickered up like a red eye: the pipe. So he was sitting there.

Unwillkürlich schreckte ich zurück und blieb stehen. Im nächsten Augenblick wäre ich gegangen. Da regte es sich drüben im Dunkel, etwas stand auf, tat zwei Schritte, und plötzlich hörte ich knapp vor mir seine Stimme, höflich und gedrückt.

Involuntarily I recoiled and stood still. In the next moment I would have gone. Then something stirred over there in the darkness, something stood up, took two steps, and suddenly I heard close before me his voice, polite and subdued.

„Verzeihen Sie,“ sagte er, „Sie wollen offenbar wieder an Ihren Platz, und ich habe das Gefühl, Sie flüchteten zurück, als Sie mich sahen. Bitte, setzen Sie sich nur hin, ich gehe schon wieder.“

"Forgive me," he said, "you evidently want to return to your place, and I have the feeling you fled back when you saw me. Please, just sit down, I'll go again."

Ich eilte, ihm meinerseits zu sagen, daß er nur bleiben solle, ich sei bloß zurückgetreten, um ihn nicht zu stören. „Mich stören Sie nicht,“ sagte er mit einer gewissen Bitterkeit, „im Gegenteil, ich bin froh, einmal nicht allein zu sein.

I hastened to tell him for my part that he should just stay, I had only stepped back so as not to disturb him. "You don't disturb me," he said with a certain bitterness, "on the contrary, I am glad not to be alone for once.

Seit zehn Tagen habe ich kein Wort gesprochen ... eigentlich seit Jahren nicht ... und da geht es so schwer, eben vielleicht weil man schon erstickt daran, alles in sich hineinzuwürgen ... Ich kann nicht mehr in der Kabine sitzen, in diesem ...

For ten days I have not spoken a word... actually for years not... and then it becomes so difficult, precisely perhaps because one is already suffocating from it, from cramming everything into oneself... I can no longer sit in the cabin, in this...

diesem Sarg ... ich kann nicht mehr ... und die Menschen ertrage ich wieder nicht, weil sie den ganzen Tag lachen ... Das kann ich nicht ertragen jetzt ... ich höre es hinein bis in die Kabine und stopfe mir die Ohren zu ...

this coffin... I can no longer... and the people I cannot bear again, because they laugh all day... I cannot bear that now... I hear it into the cabin and stuff my ears...

freilich, sie wissen ja nicht, daß ... nun sie wissens eben nicht, und dann, was geht das die Fremden an ...“

of course, they don't know that... well they just don't know it, and then, what business is it of strangers..."

Er stockte wieder. Und sagte dann ganz plötzlich und hastig: „Aber ich will Sie nicht belästigen ... verzeihen Sie meine Geschwätzigkeit.“

He faltered again. And then said quite suddenly and hastily: "But I don't want to bother you... forgive my talkativeness."

Er verbeugte sich und wollte fort. Aber ich widersprach ihm dringlich. „Sie belästigen mich durchaus nicht. Auch ich bin froh, hier ein paar stille Worte zu haben ... Nehmen Sie eine Zigarette?“

He bowed and wanted to leave. But I contradicted him urgently. "You don't bother me at all. I too am glad to have a few quiet words here... Take a cigarette?"

Er nahm eine. Ich zündete an. Wieder riß sich das Gesicht flackernd vom schwarzen Bordrand los, aber jetzt voll mir zugewandt: die Augen hinter der Brille forschten in mein Gesicht, gierig und mit einer irren Gewalt. Ein Grauen überlief mich.

He took one. I lit up. Again the face tore itself flickering from the black ship's edge, but now fully turned toward me: the eyes behind the glasses searched my face, greedily and with a mad violence. A horror came over me.

Ich spürte, daß dieser Mensch sprechen wollte, sprechen mußte. Und ich wußte, daß ich schweigen müsse, um ihm zu helfen.

I sensed that this person wanted to speak, had to speak. And I knew that I must be silent to help him.

Wir setzten uns wieder. Er hatte einen zweiten Deckchair dort, den er mir anbot. Unsere Zigaretten funkelten, und an der Art, wie der Lichtring der seinen unruhig im Dunkel zitterte, sah ich, daß seine Hand bebte. Aber ich schwieg, und er schwieg.

We sat down again. He had a second deck chair there, which he offered me. Our cigarettes sparkled, and by the way the light ring of his trembled restlessly in the darkness, I saw that his hand was shaking. But I was silent, and he was silent.

Dann fragte plötzlich seine Stimme leise:

Then suddenly his voice asked softly:

„Sind Sie sehr müde?“

"Are you very tired?"

„Nein, durchaus nicht.“

"No, not at all."

Die Stimme aus dem Dunkel zögerte wieder. „Ich möchte Sie gerne um etwas fragen ... das heißt, ich möchte Ihnen etwas erzählen. Ich weiß, ich weiß genau, wie absurd das ist, mich an den ersten zu wenden, der mir begegnet, aber ... ich bin ...

The voice from the darkness hesitated again. "I would like to ask you something... that is, I would like to tell you something. I know, I know exactly how absurd it is to turn to the first person I meet, but... I am...

ich bin in einer furchtbaren psychischen Verfassung ... ich bin an einem Punkt, wo ich unbedingt mit jemandem sprechen muß ... ich gehe sonst zugrunde ... Sie werden das schon verstehen, wenn ich ... ja, wenn ich Ihnen eben erzähle ...

I am in a terrible psychological condition... I am at a point where I absolutely must speak with someone... I will perish otherwise... You will understand this already, when I... yes, when I just tell you...

Ich weiß, daß Sie mir nicht werden helfen können ... aber ich bin irgendwie krank von diesem Schweigen ... und ein Kranker ist immer lächerlich für die andern ...“

I know that you will not be able to help me... but I am somehow sick from this silence... and a sick person is always ridiculous for others..."

Ich unterbrach ihn und bat ihn, sich doch nicht zu quälen. Er möge mir nur erzählen ... ich könne ihm natürlich nichts versprechen, aber man habe doch die Pflicht, seine Bereitwilligkeit anzubieten.

I interrupted him and asked him not to torment himself. He should just tell me... I naturally could promise him nothing, but one has the duty to offer one's willingness.

Wenn man jemanden in einer Bedrängnis sehe, da ergebe sich doch natürlich die Pflicht zu helfen ...

When one sees someone in distress, there naturally arises the duty to help...

„Die Pflicht ... seine Bereitwilligkeit anzubieten ... die Pflicht, den Versuch zu machen ... Sie meinen also auch, Sie auch, man habe die Pflicht ... die Pflicht, seine Bereitwilligkeit anzubieten.“

"The duty... to offer one's willingness... the duty to make the attempt... You also think then, you too, one has the duty... the duty to offer one's willingness."

Dreimal wiederholte er den Satz. Mir graute vor dieser stumpfen, verbissenen Art des Wiederholens. War dieser Mensch wahnsinnig? War er betrunken?

Three times he repeated the sentence. I was horrified by this dull, grim manner of repeating. Was this person insane? Was he drunk?

Aber als ob ich die Vermutung laut mit den Lippen ausgesprochen hätte, sagte er plötzlich mit einer ganz andern Stimme: „Sie werden mich vielleicht für irr halten oder für betrunken. Nein, das bin ich nicht — noch nicht.

But as if I had spoken the supposition aloud with my lips, he suddenly said with a quite different voice: "You will perhaps take me for insane or for drunk. No, I am not that — not yet.

Nur das Wort, das Sie sagten, hat mich so merkwürdig berührt ... so merkwürdig, weil es gerade das ist, was mich jetzt quält, nämlich ob man die Pflicht hat ... die Pflicht ...“

Only the word that you said has touched me so strangely... so strangely, because it is precisely what torments me now, namely whether one has the duty... the duty..."

Er begann wieder zu stottern. Dann brach er kurz ab und begann mit einem neuen Ruck.

He began to stammer again. Then he broke off sharply and began with a new jerk.

„Ich bin nämlich Arzt. Und da gibt es oft solche Fälle, solche verhängnisvolle ... ja, sagen wir Grenzfälle, wo man nicht weiß, ob man die Pflicht hat ...

"I am namely a doctor. And there are often such cases, such fateful... yes, let us say borderline cases, where one does not know whether one has the duty...

nämlich, es gibt ja nicht nur eine Pflicht, die gegen den andern, sondern eine für sich selbst und eine für den Staat und eine für die Wissenschaft ... Man soll helfen, natürlich, dazu ist man doch da ...

namely, there is not only one duty, that toward the other, but one for oneself and one for the state and one for science... One should help, naturally, that's what one is there for...

aber solche Maximen sind immer nur theoretisch ... Wie weit soll man denn helfen? ... Da sind Sie, ein fremder Mensch, und ich bin Ihnen fremd, und ich bitte Sie, zu schweigen darüber, daß Sie mich gesehen haben ...

but such maxims are always only theoretical... How far should one help then?... There you are, a strange person, and I am strange to you, and I ask you to be silent about having seen me...

gut, Sie schweigen, Sie erfüllen diese Pflicht ... Ich bitte Sie, mit mir zu sprechen, weil ich krepiere an meinem Schweigen ... Sie sind bereit, mir zuzuhören ... gut ... Aber das ist ja leicht ...

good, you are silent, you fulfill this duty... I ask you to speak with me because I am perishing from my silence... You are ready to listen to me... good... But that is easy...

Wenn ich Sie aber bitten würde, mich zu packen und über Bord zu werfen ... da hört sich doch die Gefälligkeit, die Hilfsbereitschaft auf. Irgendwo endets doch ... dort, wo man anfängt mit seinem eigenen Leben, seiner eigenen Verantwortung ...

But if I were to ask you to grab me and throw me overboard... there the obligingness, the readiness to help ceases. Somewhere it ends... there, where one begins with one's own life, one's own responsibility...

irgendwo muß es doch enden ... irgendwo muß diese Pflicht doch aufhören ... Oder vielleicht soll sie gerade beim Arzt nicht aufhören dürfen?

somewhere it must end... somewhere this duty must cease... Or perhaps for the doctor it should not be allowed to cease?

Muß der ein Heiland, ein Allerweltshelfer sein, bloß weil er ein Diplom mit lateinischen Worten hat, muß der wirklich sein Leben hinwerfen und sich Wasser ins Blut schütten, wenn irgendeine ...

Must he be a savior, a universal helper, just because he has a diploma with Latin words, must he really throw down his life and pour water into his blood, if any...

irgendeiner kommt und will, daß er edel sei, hilfreich und gut? Ja, irgendwo hört die Pflicht auf ... dort, wo man nicht mehr kann, gerade dort ...“

anyone comes and wants him to be noble, helpful and good? Yes, somewhere the duty ceases... there, where one can no longer, precisely there..."

Er hielt wieder inne und riß sich auf.

He paused again and pulled himself up.

„Verzeihen Sie ... ich rede gleich so erregt ... aber ich bin nicht betrunken ... noch nicht betrunken ... auch das kommt jetzt oft bei mir vor, ich gestehe es Ihnen ruhig ein, in dieser höllischen Einsamkeit ...

"Forgive me... I speak so excitedly right away... but I am not drunk... not yet drunk... that too happens often with me now, I confess it to you calmly, in this hellish loneliness...

Bedenken Sie, ich habe sieben Jahre nur fast zwischen Eingeborenen und Tieren gelebt ... da verlernt man das ruhige Reden. Wenn man sich dann auftut, flutets gleich über ... Aber warten Sie ... ja, ich weiß schon ...

Consider that I have lived for seven years only almost among natives and animals... there one unlearns calm speaking. When one then opens up, it floods over immediately... But wait... yes, I know already...

ich wollte Sie fragen, wollte Ihnen so einen Fall vorlegen, ob man die Pflicht habe zu helfen ... so ganz engelhaft rein zu helfen, ob man ... Übrigens ich fürchte, es wird lang werden. Sind Sie wirklich nicht müde?“

I wanted to ask you, wanted to present you such a case, whether one has the duty to help... quite angelically purely to help, whether one... Incidentally I fear it will be long. Are you really not tired?"

„Nein, durchaus nicht.“

"No, not at all."

„Ich ... ich danke Ihnen ... Nehmen Sie nicht?“

"I... I thank you... Won't you take some?"

Er hatte irgendwo hinter sich ins Dunkel getappt. Etwas klirrte gegeneinander, zwei, drei, jedenfalls mehrere Flaschen, die er neben sich gestellt. Er bot mir ein Glas Whisky, an dem ich flüchtig nippte, während er mit einem Ruck das seine hinabgoß.

He had groped behind him into the darkness. Something clinked against one another, two, three, in any case several bottles that he had placed beside him. He offered me a glass of whisky, at which I sipped fleetingly, while he downed his with a jerk.

Einen Augenblick stand Schweigen zwischen uns. Da schlug die Glocke: halb eins.

For a moment silence stood between us. Then the bell struck: half past twelve.

„Also ... ich möchte Ihnen einen Fall erzählen. Nehmen Sie an, ein Arzt in einer ... einer kleineren Stadt ... oder eigentlich am Lande ... ein Arzt, der ... ein Arzt, der ...“

"So... I would like to tell you a case. Assume a doctor in a... a smaller town... or actually in the country... a doctor who... a doctor who..."

Er stockte wieder. Dann riß er sich plötzlich den Sessel heran zu mir.

He faltered again. Then he suddenly pulled his chair closer to me.

„So geht es nicht. Ich muß Ihnen alles direkt erzählen, von Anfang an, sonst verstehen Sie es nicht ... Das, das läßt sich nicht als Exempel, als Theorie entwickeln ... ich muß Ihnen meinen Fall erzählen. Da gibt es keine Scham, kein Verstecken ...

"It won't work this way. I must tell you everything directly, from the beginning, otherwise you won't understand it... That, that cannot be developed as an example, as theory... I must tell you my case. There is no shame, no hiding...

vor mir ziehen sich auch die Leute nackt aus und zeigen mir ihren Grind, ihren Harn und ihre Exkremente ... wenn man geholfen haben will, darf man nicht herumreden und nichts verschweigen ...

people also undress naked before me and show me their scabs, their urine and their excrement... if one wants to have help, one must not talk around and conceal nothing...

Also ich werde Ihnen keinen Fall erzählen von einem sagenhaften Arzt ... ich ziehe mich nackt aus und sage: ich ...

So I will not tell you a case of a legendary doctor... I undress naked and say: I...

das Schämen habe ich verlernt in dieser dreckigen Einsamkeit, in diesem verfluchten Land, das einem die Seele ausfrißt und das Mark aus den Lenden saugt.“

I have unlearned being ashamed in this filthy loneliness, in this cursed land that eats out one's soul and sucks the marrow from one's loins."

Ich mußte irgendeine Bewegung gemacht haben, denn er unterbrach sich.

I must have made some movement, for he interrupted himself.

„Ach, Sie protestieren ... ich verstehe, Sie sind begeistert von Indien, von den Tempeln und den Palmenbäumen, von der ganzen Romantik einer Zweimonatsreise.

"Ah, you protest... I understand, you are enthusiastic about India, about the temples and the palm trees, about the whole romanticism of a two-month journey.

Ja, so sind sie zauberhaft, die Tropen, wenn man sie in der Eisenbahn, im Auto, in der Rikscha durchstreift: ich habe das auch nicht anders gefühlt, als ich zum erstenmal herüber kam vor sieben Jahren.

Yes, so enchanting are the tropics when one travels through them on the train, in the automobile, in the rickshaw: I felt no differently when I came over for the first time seven years ago.

Was träumte ich da nicht alles, die Sprachen wollte ich lernen und die heiligen Bücher im Urtext lesen, die Krankheiten studieren, wissenschaftlich arbeiten, die Psyche der Eingeborenen ergründen — so sagt man ja im europäischen Jargon — ein Missionar der Menschlichkeit, der Zivilisation werden.

What I did not dream then, I wanted to learn the languages and read the sacred books in the original text, study the diseases, work scientifically, fathom the psyche of the natives — so one says in European jargon — become a missionary of humanity, of civilization.

Alle, die kommen, träumen denselben Traum.

Everyone who comes dreams the same dream.

Aber in diesem unsichtbaren Glashaus dort geht einem die Kraft aus, das Fieber — man kriegts ja doch, mag man noch so viel Chinin in sich fressen — greift einem ans Mark, man wird schlapp und faul, wird weich, eine Qualle.

But in that invisible glass house there one's strength gives out, the fever — one gets it anyway, no matter how much quinine one stuffs into oneself — attacks one's marrow, one becomes slack and lazy, becomes soft, a jellyfish.

Irgendwie ist man als Europäer von seinem wahren Wesen abgeschnitten, wenn man aus den großen Städten weg in so eine verfluchte Sumpfstation kommt: auf kurz oder lang hat jeder seinen Knax weg, die einen saufen, die andern rauchen Opium, die dritten prügeln und werden Bestien — irgendeinen Schuß Narrheit kriegt jeder ab.

Somehow as a European one is cut off from one's true nature when one comes from the big cities away to such a cursed swamp station: sooner or later everyone gets his crack, some drink, others smoke opium, the third beat and become beasts — everyone gets some shot of madness.

Man sehnt sich nach Europa, träumt davon, wieder einen Tag auf einer Straße zu gehen, in einem hellen steinernen Zimmer unter weißen Menschen zu sitzen, Jahr um Jahr träumt man davon, und kommt dann die Zeit, wo man Urlaub hätte, so ist man schon zu träge, um zu gehen.

One longs for Europe, dreams of it, of walking on a street again for a day, of sitting in a bright stone room among white people, year after year one dreams of it, and when the time comes when one would have leave, one is already too lazy to go.

Man weiß, drüben ist man vergessen, fremd, eine Muschel in diesem Meer, auf die jeder tritt. So bleibt man und versumpft und verkommt in diesen heißen, nassen Wäldern. Es war ein verfluchter Tag, an dem ich mich in dieses Drecknest verkauft habe ...

One knows, over there one is forgotten, strange, a shell in this sea on which everyone steps. So one stays and bogs down and degenerates in these hot, wet forests. It was a cursed day on which I sold myself into this filthy hole...

Übrigens: ganz so freiwillig war das ja auch nicht.

Incidentally: it was not quite so voluntary either.

Ich hatte in Deutschland studiert, war recte Mediziner geworden, ein guter Arzt sogar mit einer Anstellung an der Leipziger Klinik; irgendwo in einem verschollenen Jahrgang der Medizinischen Blätter haben sie damals viel Aufhebens gemacht von einer neuen Injektion, die ich als erster praktiziert hatte.

I had studied in Germany, had become a proper physician, a good doctor even with a position at the Leipzig clinic; somewhere in a defunct volume of the Medical Journal they made much fuss back then about a new injection that I had practiced first.

Da kam eine Weibergeschichte, eine Person, die ich im Krankenhaus kennen lernte: sie hatte ihren Geliebten so toll gemacht, daß er sie mit dem Revolver anschoß, und bald war ich ebenso toll wie er.

Then came a woman's affair, a person whom I met in the hospital: she had driven her lover so mad that he shot at her with a revolver, and soon I was just as mad as he.

Sie hatte eine Art, hochmütig und kalt zu sein, die mich rasend machte — mich hatten immer schon Frauen in der Faust, die herrisch und frech waren, aber diese bog mich zusammen, daß mir die Knochen brachen.

She had a way of being haughty and cold that drove me crazy — I had always already had women in my fist who were imperious and impudent, but this one bent me together so that my bones broke.

Ich tat, was sie wollte, ich — nun, warum soll ichs nicht sagen, es sind acht Jahre her — ich tat für sie einen Griff in die Spitalskasse, und als die Sache aufflog, war der Teufel los.

I did what she wanted, I — well, why should I not say it, it is eight years ago — I did for her a reach into the hospital fund, and when the matter was discovered, the devil was loose.

Ein Onkel deckte noch den Abgang, aber mit der Karriere war es vorbei. Damals hörte ich gerade, die holländische Regierung werbe Ärzte an für die Kolonien und biete ein Handgeld.

An uncle still covered the deficit, but the career was over. At that time I just heard that the Dutch government was recruiting doctors for the colonies and offering a bounty.

Nun, ich dachte gleich, es müßte ein sauberes Ding sein, für das man Handgeld biete, ich wußte, daß die Grabkreuze auf diesen Fieberplantagen dreimal so schnell wachsen als bei uns, aber wenn man jung ist, glaubt man, das Fieber und der Tod springt immer nur auf die andern.

Well, I thought immediately it must be a fine thing for which one offers a bounty, I knew that the grave crosses on these fever plantations grow three times as fast as with us, but when one is young, one believes that fever and death always jumps only on others.

Nun, ich hatte da nicht viel Wahl, ich fuhr nach Rotterdam, verschrieb mich auf zehn Jahre, bekam ein ganz nettes Bündel Banknoten, die Hälfte schickte ich nach Hause an den Onkel, die andere Hälfte jagte mir eine Person dort im Hafenviertel ab, die alles von mir herauskriegte, nur weil sie jener verfluchten Katze so ähnlich war.

Well, I did not have much choice there, I went to Rotterdam, signed on for ten years, got a quite nice bundle of banknotes, half I sent home to the uncle, the other half a person there in the harbor district got out of me, only because she was so similar to that cursed cat.

Ohne Geld, ohne Uhr, ohne Illusionen bin ich dann abgesegelt von Europa und war nicht sonderlich traurig, als wir aus dem Hafen steuerten.

Without money, without a watch, without illusions I then sailed off from Europe and was not particularly sad when we steered out of the harbor.

Und dann saß ich so auf Deck wie Sie, wie alle saßen und sah das Südkreuz und die Palmen, das Herz ging mir auf — ah, Wälder, Einsamkeit, Stille, träumte ich! Nun — an Einsamkeit bekam ich gerade genug.

And then I sat on deck like you, like everyone sat and saw the Southern Cross and the palms, my heart opened up — ah, forests, solitude, silence, I dreamed! Well — of solitude I got just enough.

Man setzte mich nicht nach Batavia oder Surabaya, in eine Stadt, wo es Menschen gibt und Klubs und Golf und Bücher und Zeitungen, sondern — nun der Name tut ja nichts zur Sache — in irgendeine der Distriktstationen, zwei Tagereisen von der nächsten Stadt.

They did not place me in Batavia or Surabaya, in a city where there are people and clubs and golf and books and newspapers, but — well the name does not matter — in some one of the district stations, two days' journey from the nearest city.

Ein paar langweilige, verdorrte Beamte, ein paar Halfcast, das war meine ganze Gesellschaft, sonst weit und breit nur Wald, Plantagen, Dickicht und Sumpf.

A few boring, withered officials, a few halfcasts, that was my whole company, otherwise far and wide only forest, plantations, thicket and swamp.