阿拉伯语与丝绸之路：从“大食”到北大阿拉伯语专业

中国人学阿拉伯语，并不是从零开始的新鲜事。从唐代的“大食”，到宋元泉州港的阿拉伯商人，再到1946年北京大学开设阿拉伯语专业，中文和阿拉伯语沿着丝绸之路已经相遇了一千多年。了解这条线，学这门语言时会多一份亲切感。

“大食”与怛罗斯

唐代史书把阿拉伯帝国称为“大食”。751年，唐军和大食军队在中亚的怛罗斯一带交战，唐军失利。随军的杜环被俘，此后在大食控制的地区生活了十多年，762年前后搭乘商船经海路回到广州，写下《经行记》。原书已经失传，部分内容靠他的族叔杜佑在《通典》里引述，才保存下来，是中国人亲眼观察阿拉伯世界的早期记录。

差不多同一时间，在今天伊拉克的巴士拉，伊本·穆格法正把一部来自印度、经过波斯的寓言集译成阿拉伯语，这就是《卡里来和笛木乃》。丝绸之路的两端，同一个年代，各自在发生着语言和书籍的大事。这本书的故事和一段原文，见《卡里来和笛木乃》。

传统说法还认为，造纸术正是在这场战役之后传到撒马尔罕，再传入阿拉伯世界。今天读阿拉伯文书籍，某种意义上也是在读一种从东方传过去的媒介。

海上丝路与泉州

到了宋元时期，大批阿拉伯和波斯商人经海路来到广州、泉州。泉州至今保存着大量刻有阿拉伯文的伊斯兰教墓碑石刻，2021年“泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心”被列入世界遗产名录。在泉州的博物馆里，你能看到一块块石头上的阿拉伯字母，那正是你学字母时会遇到的同一套文字。

“天方”和《天方夜谭》

明清时期，中文常用“天方”指阿拉伯地区。《一千零一夜》在中国最出名的译名《天方夜谭》就是这么来的。“天方夜谭”后来还成了一个成语，形容离奇荒诞的说法。很多中国读者对阿拉伯文学的第一印象，就是阿里巴巴、辛巴达和阿拉丁。

北大阿拉伯语专业：1946年

现代中国的阿拉伯语教学，常从1946年说起。那一年，北京大学东方语文学系开设阿拉伯语专业，主持者是学者马坚，这是中国高校第一个阿拉伯语专业。马坚后来还把《古兰经》译成了中文。此后，越来越多的中国高校开设阿拉伯语专业，培养翻译、外交、经贸人才。

对今天的学习者意味着什么

• 阿拉伯语是联合国六种官方语言之一，也是阿拉伯国家联盟22个成员国的语言，和中国的经贸、文化往来日益密切。
• 我们有现成的历史入口。 从“大食”“天方”这些词，到泉州的石刻，许多历史话题都可以成为你学阿拉伯语的动力和谈资。网站上的历史与社会和阿拉伯文化词汇表，正好用得上。
• 难，但不是遥不可及。 美国外交学院把阿拉伯语和汉语一起列为英语母语者最难的一类。不过中文母语者有自己的优势，比如拼音的 h 就接近阿拉伯语的 خ。具体见阿拉伯语难学吗和学阿拉伯语要多久。

从哪里开始

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