Libros para aprender árabe: seis clásicos, del más asequible al más largo

Empieza por Las alas rotas de Gibran: es el más corto de los seis, una historia de amor que querrás terminar, en un árabe del siglo XX que ya resulta familiar. Sigue con las fábulas de Calila y Dimna, que tienen las frases más cortas de la lista, y deja para el final las grandes novelas históricas de Jurji Zaydan. Ninguno de estos libros se escribió para estudiantes, así que léelos con la traducción al lado a partir de un nivel intermedio.

Antes de los clásicos

La literatura árabe cuesta más de alcanzar que la francesa o la italiana. Los libros se imprimen sin vocales breves, y la lengua de hace un siglo usa palabras que la prensa de hoy ya no emplea. Hace falta una base: el alfabeto, lo esencial de la gramática y unos meses de textos graduados A1 y A2. Cuando un texto sencillo sin vocales ya no te detiene en cada palabra, estás listo para un clásico con traducción.

Los seis libros, medidos

Hemos contado las palabras del texto árabe de cada libro de nuestra biblioteca y la longitud media de sus frases:

Libro	Autor	Época	Palabras en nuestra edición	Palabras por frase, de media
Las alas rotas (الأجنحة المتكسرة)	Gibran Jalil Gibran	1912	Unas 16.200	26
Una lágrima y una sonrisa (دمعة وابتسامة)	Gibran Jalil Gibran	1914	Unas 21.000	33
Calila y Dimna (كليلة ودمنة)	Ibn al-Muqaffa	Siglo VIII	Unas 38.800	20
Miradas (al-Nazarat) (النظرات)	Mustafa Lutfi al-Manfaluti	Principios del siglo XX	Unas 37.200	38
Armanusa la egipcia (أرمانوسة المصرية)	Jurji Zaydan	Década de 1890	Unas 61.900	27
La doncella de Gasán (فتاة غسان)	Jurji Zaydan	Década de 1890	Unas 109.300	32

Toma la última columna como orientación. El árabe antiguo encadena oraciones con وَ (wa, y) y فَـ (fa, entonces), y los puntos de las ediciones modernas los han puesto los editores. Además, una frase larga en árabe no siempre es difícil: muchas veces es una cadena de oraciones simples.

En qué orden leerlos

1. Las alas rotas, Gibran Jalil Gibran

En Beirut, un joven de dieciocho años se enamora de Salma Karama, y la ambición de un obispo la casa con otro. Gibran escribe con un lenguaje poético, lleno de comparaciones, pero su vocabulario gira en torno al amor, la naturaleza, la noche y la familia, palabras que se aprenden pronto. Es tan corto que unos párrafos al día bastan para terminarlo en pocos meses. Le dedicamos un artículo: leer Las alas rotas en árabe.

2. Calila y Dimna, Ibn al-Muqaffa

El más antiguo de los seis y, contra lo que parece, de los más asequibles. Sus fábulas de animales son cortas, dialogadas y repiten las mismas fórmulas. Además, es un libro que la historia del español conoce bien: se tradujo del árabe al castellano en 1251, por encargo del futuro Alfonso X. El vocabulario es clásico (chacales, visires, reyes) y el libro arranca con varios capítulos de introducción: puedes saltar directamente a las fábulas. Todo, en nuestro artículo sobre Calila y Dimna.

3. Una lágrima y una sonrisa, Gibran Jalil Gibran

Breves poemas en prosa sobre el amor, la naturaleza, la muerte y el alma. Cada texto se lee de una sentada, y la lengua avanza a base de estribillos, lo que ayuda mucho. Así abre el libro:

أنا لا أبدل أحزان قلبي بأفراح الناس، ولا أرضى أن تنقلب الدموع التي تستدرها الكآبة من جوارحي وتصير ضحكا، أتمنى أن تبقى حياتي دمعة وابتسامة،

No cambiaría las penas de mi corazón por las alegrías de la gente, ni quiero que las lágrimas que la tristeza arranca de mis entrañas se vuelvan risa. Deseo que mi vida siga siendo una lágrima y una sonrisa.

La dificultad está en la abstracción: hablar de eternidad y de belleza exige más que seguir una trama.

4. Miradas (al-Nazarat), Mustafa Lutfi al-Manfaluti

Ensayos y relatos publicados en el Egipto de principios del siglo XX, sobre la virtud, la compasión y la vida cotidiana. Cada texto es independiente. Al-Manfaluti adora los periodos largos y equilibrados y las preguntas retóricas, como en su ensayo sobre el mañana:

الغد شبحٌ مبهمٌ يتراءى للناظر من مكانٍ بعيد، فربما كان ملكًا رحيمًا، وربما كان شيطانًا رجيمًا، بل ربما كان سحابةً سوداء،

El mañana es un fantasma borroso que se ve a lo lejos: quizá sea un ángel compasivo, quizá un demonio maldito, o quizá una nube negra...

Son las frases más largas de la tabla. Léelo cuando Gibran ya no te cueste.

5. Armanusa la egipcia, Jurji Zaydan

Una novela histórica ambientada en el Egipto de la conquista árabe, en el siglo VII. Zaydan publicaba sus novelas históricas por entregas en su revista, al-Hilal, para un público amplio, y su prosa es llana y narrativa. Las primeras páginas son más clase de historia que relato, y es larga: casi cuatro veces Las alas rotas.

6. La doncella de Gasán, Jurji Zaydan

Una princesa gasánida y un joven noble árabe, entre Siria y Arabia, en los años en que surge el islam. Más de 100.000 palabras, decenas de tribus y lugares: guárdalo para cuando leer árabe sea una costumbre y no un esfuerzo.

Cómo leerlos sin agotarte

• Con la traducción al lado. Un clásico sin vocales leído sin ayuda en nivel intermedio desanima más de lo que enseña.
• Un poco cada día. Tres o cuatro párrafos diarios bastan para acabar Las alas rotas.
• Apuntando raíces. Cuando busques una palabra, anota su raíz: las mismas raíces y patrones vuelven de un libro a otro.
• Probando la primera página. Cada libro de la tabla enlaza con su comienzo en nuestra web, en árabe con traducción debajo de cada línea. Si sigues la primera página con la traducción, el libro está a tu alcance.

¿Por qué importa tanto leer? Lo que dicen los estudios está en ¿leer libros ayuda a aprender idiomas?

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