ドイツ語は難しい？　日本語話者に有利なところと、本当に時間がかかるところ

ドイツ語は、英語話者にとってはスペイン語やフランス語より難しい言語ですが、評判ほどではありません。日本語話者にとっては、意外になじみやすいところもあります。動詞が文の最後に来る文があり、格は日本語の助詞のように名詞の役割を示します。綴りは規則的で、ほぼ書いてあるとおりに読めます。時間がかかるのは文法の細部、つまり三つの性、四つの格、それに合わせて変わる語尾です。

公式の数字

アメリカ国務省はドイツ語をカテゴリーIIに入れています。仕事で使えるレベルまでに約36週、授業828時間。スペイン語やフランス語（30週）、オランダ語やスウェーデン語（24週）より長く、ロシア語やポーランド語（約44週）より短い数字です。1日1時間でどれくらいかはドイツ語の勉強時間で計算しています。

これは英語話者向けの数字です。英語とドイツ語は親戚なので英語話者は単語で得をしますが、日本語話者も英語を学んだぶんだけその恩恵を受けられます。

思ったよりやさしいところ

語順。 副文では動詞が最後に来ます。Ich weiß, dass er morgen kommt（彼が明日来ることを知っている）。英語話者は「逆さま」と感じますが、日本語話者には自然な順番です。

格は助詞の代わり。 ドイツ語は名詞の役割を、おもに冠詞の形で示します。日本語の「は」「を」「に」「の」と並べると、しくみがすっと入ります。

格	例	日本語
1格	Der Mann liest.	その男は読書している。
4格	Ich sehe den Mann.	わたしはその男を見る。
3格	Ich gebe dem Mann das Buch.	わたしはその男に本をあげる。
2格	Das Buch des Mannes.	その男の本。

読み方。 綴りは英語よりずっと規則的です。ei は「アイ」、ie は「イー」、w は「ヴ」と覚えれば、たいていの単語を正しく読めます。

英語に似た単語。 Haus（家、house）、Hand（手、hand）、Wasser（水、water）、Buch（本、book）、Sommer（夏、summer）。英語の単語を知っていれば、想像がつくものがたくさんあります。

カタカナで知っている言葉。 アルバイト（Arbeit）、エネルギー（Energie）、テーマ（Thema）、カルテ（Karte）。

名詞は大文字。 すべての名詞が大文字で始まるので、文の中のどれが名詞かひと目でわかります。読むときに助かります。

長い単語は組み立て式。 Handschuh（手 + 靴）は手袋、Kühlschrank（冷やす + 戸棚）は冷蔵庫。漢字の熟語と同じで、部品を知っていれば意味が推測できます。

本当に時間がかかるところ

三つの性

すべての名詞が男性、女性、中性のどれかで、その理屈はたいてい見えません。der Tisch（机）は男性、die Tür（ドア）は女性、das Fenster（窓）は中性。das Mädchen（女の子）は、語尾が -chen なので中性です。役に立つ語尾のパターンは名詞の性のレッスンにありますが、基本は名詞を冠詞とセットで覚えることです。

格の形

格のしくみは助詞にたとえて理解できても、話しながら正しい形を選ぶのは別の話です。日本語なら「男」はいつも「男」で助詞だけを替えればいいのに、ドイツ語では冠詞が性と格で変わり、名詞自体の形が変わることもあります。まず1格と4格、次に3格と、それぞれの格を求める前置詞へ進みましょう。

形容詞の語尾

形容詞の語尾は、性、格、冠詞の種類で変わります。ein guter Wein（よいワイン）、der gute Wein（そのよいワイン）、mit gutem Wein（よいワインで）。形容詞の語尾の表は最初は恐ろしく見えますが、表を暗記するより、たくさん聞いて読むことで身につく部分がほとんどです。

動詞は二番目

副文では動詞が最後でも、主文では動詞が必ず二番目に来ます。Morgen gehe ich ins Kino（明日、わたしは映画に行く）。時の言葉が先頭に来ると、主語が動詞のあとに回ります。分離動詞は二つに分かれます。anrufen（電話する）は Ich rufe dich morgen an。主な規則は語順のレッスンにまとめています。

発音

ü と ö は日本語にない母音です。Bach の ch はのどの奥でこする音、r ものどの奥で出します。さらに日本語話者には L と R の区別も課題です。Liebe（愛）と Rübe（かぶ）の頭の音は、まったく別の音です。

小さな使い分け

du か Sie か、wissen か kennen か、als か wenn か。説明は簡単でも、混同しやすいものです。du と Sie の違い、wissen と kennen の違い、als と wenn の違いで解説しています。

学ぶ価値はある？

理由があるなら、あります。ドイツ語はドイツ、オーストリア、スイスで話され、ヨーロッパでの仕事や留学に役立ち、ゲーテからカフカまでの文学への扉でもあります。格が腑に落ちれば、ドイツ語はとても予測しやすい言語になります。

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