Arabisch leren met boeken: zes klassiekers en met welke je begint

Een Arabische klassieker in het origineel lezen is haalbaar, als je de juiste boeken in de juiste volgorde kiest en een vertaling bij de hand hebt. Begin met De gebroken vleugels van Gibran of met de fabels uit Kalila en Dimna, lees daarna een historische roman van Jurji Zaydan, en bewaar Manfaluti voor later. Hieronder de zes boeken uit onze bibliotheek, met een eerlijk oordeel over het niveau.

Eerst: teksten op jouw niveau

Geen enkele Arabische klassieker is voor beginners geschreven. Voordat je er een openslaat, moet je vlot lezen, de belangrijkste patronen kennen en een paar duizend woorden hebben. Daar kom je met korte leesteksten met klinkertekens, die met je meegroeien. Met een vertaling onder elke regel kun je een klassieker vanaf ongeveer B1 aan. Zonder hulp eerder vanaf B2 of C1.

De zes boeken

Boek	Schrijver	Verschenen	Woorden (gemeten)	Woorden per zin
De gebroken vleugels	Khalil Gibran	1912	16.000	26
Een traan en een glimlach	Khalil Gibran	1914	21.000	33
Kalila en Dimna	Ibn al-Muqaffa	rond 750	39.000	20
Armanousa de Egyptische	Jurji Zaydan	1896	62.000	27
Beschouwingen (al-Nazarat)	Mustafa Lutfi al-Manfaluti	1910	37.000	38
Het meisje van Ghassan	Jurji Zaydan	1897	109.000	32

De cijfers komen uit een automatische telling van de tekst in onze app, afgerond. Zie ze als ruwe richtlijn. Oudere Arabische teksten gaan zuinig om met punten, dus in werkelijkheid zijn zinnen vaak korter opgedeeld dan de telling suggereert. En een Arabisch woord bevat vaak lidwoord, voorzetsel of voornaamwoord: وَكِتَابُهُ wa-kitābuhu is één woord en betekent "en zijn boek". Zestienduizend Arabische woorden is dus flink meer tekst dan zestienduizend Nederlandse.

Ons advies

Om te beginnen: Gibran, De gebroken vleugels

Het kortste boek van de zes en één heldere geschiedenis: een jongeman in Beiroet, zijn eerste liefde Selma Karama, en een huwelijk dat een bisschop om geld regelt. Gibrans woordenschat is modern en zijn zinnen keren steeds terug. Ken je de Arabische woorden voor liefde, ziel, schoonheid en dood, dan kom je ver. Meer in De gebroken vleugels van Gibran in het Arabisch.

Of: de fabels uit Kalila en Dimna

De kortste zinnen van onze meting, veel dialoog en verhaaltjes die na een bladzijde uit zijn. Soms is één zin al een hele les:

والعقل مكتسب بالتجارب والأدب.

Verstand verwerf je door ervaring en vorming.

Het nadeel: de taal is twaalf eeuwen oud, en het boek begint met lange inleidingen. Sla die over en begin bij het hoofdstuk over de leeuw en de stier, waar de fabels beginnen. Meer in Kalila en Dimna.

Daarna: Gibran, Een traan en een glimlach

Korte poëtische stukken, elk een paar alinea's lang. De zinnen zijn langer dan in De gebroken vleugels, maar je leest elke avond één stuk en bent klaar. Het citaat bovenaan deze pagina komt uit het eerste stuk.

Voor wie van geschiedenis houdt: Jurji Zaydan

Zaydan was een Libanees in Caïro, oprichter van het tijdschrift al-Hilal, en schreef meer dan twintig historische romans om zijn lezers hun eigen geschiedenis te vertellen. Hij schrijft zakelijk en verhalend, zonder veel versiering. Zo opent Armanousa de Egyptische:

فتح الرومانيون وادي النيل، وأقاموا به قرونا ظهر في أثنائها الدين المسيحي وانتشر في العالم،

De Romeinen veroverden het Nijldal en bleven er eeuwen, waarin het christendom opkwam en zich over de wereld verspreidde.

Het verhaal speelt tijdens de Arabische verovering van Egypte in de zevende eeuw. Het meisje van Ghassan is het langste boek van de lijst, eerder iets voor de tweede ronde. Reken op veel namen en historische termen.

Als laatste: Manfaluti, Beschouwingen

Mustafa Lutfi al-Manfaluti was in het Egypte van het begin van de twintigste eeuw een van de meest gelezen prozaschrijvers. Zijn essays en verhalen zijn ontroerend en verfijnd, met de langste zinnen van onze meting en een rijke woordenschat. Prachtig, maar bewaar ze tot je stevig staat.

Hoe je een klassieker uitleest

• Lees eerst de Arabische zin, dan de vertaling. Niet andersom, anders lees je alleen Nederlands.
• Zoek niet elk woord op. Wat drie keer terugkomt, leer je. Wat één keer voorkomt, laat je gaan.
• Let op wortels. Een onbekend woord met een bekende wortel is half geleerd. Zie Arabische wortels en patronen.
• Lees hardop. Gibran en Manfaluti schreven voor het oor.

Elk boek in de tabel heeft een gratis pagina met inhoud en een fragment, zonder account: alle Arabische boeken. Waarom lezen zo veel oplevert, lees je in helpt lezen bij een taal leren.

Onze app Learn Arabic heeft alle zes de boeken volledig in het origineel, met vertaling, plus leesteksten van A1 tot B2 om er te komen. Hij komt op 1 december uit. Zet je op de wachtlijst, dan krijg je een mail op de dag dat hij uitkomt.