Francês é difícil? O que é fácil e o que leva tempo

Para quem fala português, o francês escrito é fácil e o francês falado nem tanto. Você divide com ele boa parte do vocabulário e quase toda a gramática, então lê um texto simples muito cedo. A dificuldade está no som: letras que não se pronunciam, vogais que o português não tem e palavras que se emendam até você não saber onde uma termina e a outra começa. É normal ler francês com facilidade e não entender um filme.

O que dizem os números oficiais

O Departamento de Estado dos EUA coloca o francês na categoria I, a das línguas mais próximas do inglês, com 30 semanas e cerca de 690 horas de aula para chegar a um nível profissional. É o mesmo que o espanhol, um pouco mais que o italiano e o português (24 semanas) e menos que o alemão (cerca de 36). Calculamos o que isso dá com uma hora por dia.

Esses números valem para falantes de inglês. Quem fala português sai com uma vantagem clara na leitura e na gramática, e com uma vantagem menor, mas real, na pronúncia.

O que é mais fácil do que parece

O vocabulário. Liberté, université, nécessaire, problème, gouvernement: milhares de palavras se reconhecem de cara, e muitas mais quando você pega as correspondências, como -té para "-dade".

As vogais nasais. Pain, bon, vent: o francês tem vogais nasais, e o português também. Não são idênticas às nossas, mas você já sabe produzir esse tipo de som, coisa que um falante de inglês ou de espanhol precisa aprender do zero.

A gramática de base. Masculino e feminino, artigos, contrações (du é "do", au é "ao"), verbos com terminação por pessoa: nada disso é novo.

Os dois passados. O passé composé e o imparfait se dividem como o nosso perfeito e imperfeito: je lisais quand il est arrivé, "eu lia quando ele chegou". Explicamos em passé composé ou imparfait.

O subjuntivo e os pares que confundem os outros. Il faut que tu viennes, "é preciso que você venha", funciona como em português. Savoir e connaître são o nosso saber e conhecer (veja aqui).

O que leva tempo de verdade

Algumas vogais

O som de u em tu não existe em português e é diferente do ou de tout. O francês também distingue é fechado e è aberto, e engole o e de petit. O r é feito no fundo da garganta, e muitos brasileiros têm um som parecido no "rr" de "carro", o que ajuda.

Entender quando falam

Muitas letras finais não soam: ils parlent se pronuncia igual a il parle. E as palavras se emendam: les amis soa "lezamí", com um s mudo que acorda antes de vogal. Na fala rápida, je ne sais pas vira algo como "chepá". Por isso vale ouvir francês de verdade desde o primeiro dia.

A ortografia

O que soa igual se escreve de muitos jeitos: vert, verre, vers, ver (verde, copo, em direção a, verme) têm a mesma pronúncia. Para escrever bem, é preciso ler muito.

Os falsos amigos

Por ser tão parecido, o francês arma armadilhas:

Francês	Significa	Não é
pourtant	no entanto	portanto (donc)
embrasser	beijar	abraçar
attendre	esperar	atender
rester	ficar	restar
salir	sujar	sair (sortir)

O que o português não tem

• O sujeito obrigatório. Em português, "falo" basta. Em francês é je parle: o pronome não pode sumir, porque o verbo soa igual em várias pessoas.
• Os partitivos. "Quero pão" é je veux du pain, e "bebo água" é je bois de l'eau. Veja a lição do artigo partitivo.
• En e y. J'en ai deux ("tenho dois"), j'y vais ("vou lá"). Pronomes pequenos que o francês usa o tempo todo.
• Être ou avoir. Alguns verbos formam o passado com être: elle est allée, "ela foi". Em português, os tempos compostos usam sempre "ter".
• A negação em duas partes. Je ne sais pas, com duas peças, embora na fala o ne quase suma. Veja a lição da negação.

Gênero que não bate

La mer (o mar), la dent (o dente), le lait (o leite), le voyage (a viagem). Aprenda cada substantivo com o artigo; nossa lição sobre gênero dos substantivos ajuda.

Tu ou vous

O brasileiro usa "você" com quase todo mundo, mas o francês exige escolher entre tu e vous, e errar soa íntimo demais ou frio demais. Explicamos em tu ou vous.

Os números

A partir de 70, o francês da França conta de vinte em vinte: 70 é soixante-dix (sessenta e dez), 80 é quatre-vingts (quatro vintes) e 97 é quatre-vingt-dix-sept. Na Bélgica e na Suíça se diz septante e nonante, bem mais simples.

Então, vale a pena?

Se você tem um motivo, sim. O francês é língua oficial em dezenas de países, conta pontos para quem pensa em imigrar para o Canadá e abre uma literatura que vai de Molière a Camus. E para quem fala português, o começo é muito recompensador: em semanas você lê textos simples.

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