Anna Karenina auf Russisch lesen: Wie schwer ist Tolstoi?

Anna Karenina ist auf Russisch ein schweres Buch, aber nicht aus den Gründen, die die meisten erwarten. Die Handlung ist klar, und der Erzähler erklärt fast alles. Zermürbend sind die Länge, die langen Sätze, das Französisch und Lewins Kapitel über Landwirtschaft und Jagd. Wer das vorher weiß und sich die Kräfte einteilt, schafft den Roman mit mittlerem Russisch und einer Übersetzung neben dem Text.

Wie lang ist das Buch?

Sehr lang. In unserer App umfasst der russische Text rund 281.000 Wörter in acht Teilen und 239 Kapiteln. Das ist mehr als anderthalbmal so viel wie Schuld und Sühne.

Teil	Wörter	Kapitel
1	39.900	34
2	41.400	35
3	40.600	32
4	28.500	23
5	39.900	33
6	39.900	32
7	34.000	31
8	16.400	19

Ein Muttersprachler, der zum Vergnügen liest, braucht vielleicht um die zwanzig Stunden. Wer zuerst das Russische liest und dann die Übersetzung prüft, ist viel langsamer. Bei etwa 50 Wörtern pro Minute, einem realistischen Tempo auf mittlerem Niveau, dauert der ganze Roman ungefähr 95 Stunden. Mit einer halben Stunde am Tag bist du in rund sechs Monaten am Ziel. Falls das viel klingt: Jeder Teil ist für sich schon ein lohnendes Stück Geschichte, und du wirst schneller, weil sich der Wortschatz wiederholt.

Was an Tolstois Russisch schwer ist

Lange Sätze

Als wir die Anfänge von sieben russischen Klassikern gemessen haben, hatte Anna Karenina die längsten Sätze: im Schnitt 21 Wörter, mehr als ein Drittel davon über 25. Typisch ist dieser Satz darüber, wie Stiwa an seine Stelle kam:

Место это он получил чрез мужа сестры Анны, Алексея Александровича Каренина, занимавшего одно из важнейших мест в министерстве, к которому принадлежало присутствие; но если бы Каренин не назначил своего шурина на это место, то чрез сотню других лиц, братьев, сестер, родных, двоюродных, дядей, теток, Стива Облонский получил бы это место или другое подобное, тысяч в шесть жалованья, которые ему были нужны, так как дела его, несмотря на достаточное состояние жены, были расстроены.

Diese Stelle hatte er durch den Mann seiner Schwester Anna bekommen, Alexei Alexandrowitsch Karenin, der einen der wichtigsten Posten im Ministerium innehatte; hätte Karenin seinen Schwager aber nicht ernannt, dann hätte Stiwa Oblonski über hundert andere Leute, Brüder, Schwestern, Verwandte, Cousins, Onkel und Tanten, diese oder eine ähnliche Stelle bekommen, mit den rund sechstausend Gehalt im Jahr, die er brauchte, denn seine Verhältnisse waren trotz des beträchtlichen Vermögens seiner Frau zerrüttet.

Das sind 72 Wörter. Der Trick ist derselbe wie bei jedem langen russischen Satz: erst Subjekt und Hauptverb suchen (он получил, „er bekam“), dann den Rest daran aufhängen. Wer mit deutschen Schachtelsätzen aufgewachsen ist, hat hier einen Vorteil, zumal das Russische das Verb nicht ans Ende schiebt. Der Satz besteht aus einfachen Bausteinen: einem Partizip (занимавшего, „der innehatte“), einem Konditional mit если бы und einer Aufzählung.

Französisch in den Dialogen

Tolstois Adlige wechseln ins Französische, wann immer es ihnen passt, und der russische Text druckt das unübersetzt. In unserem Text gibt es rund hundert Zeilen mit ganzen französischen Wendungen, dazu etwas Englisch und Deutsch. So begrüßt Wronskis Mutter ihren Sohn am Bahnhof:

Ну, а ты, говорят... vous filez le parfait amour. Tant mieux, mon cher, tant mieux.

Und du, sagt man... bist bis über beide Ohren verliebt. Umso besser, mein Lieber, umso besser.

Französisch brauchst du für das Buch nicht. Die meisten Wendungen sind kurze gesellschaftliche Floskeln, und der Zusammenhang verrät, was gemeint ist. Gerade hier hilft eine Übersetzung unter jeder Zeile am meisten.

Adliger und altmodischer Wortschatz

Titel, Ränge, Dienerschaft und Umgangsformen kommen auf jeder Seite vor. Manche Schreibungen und Endungen sind älter als das heutige Russisch: чрез statt через („durch“) und Instrumentalendungen wie одною рукой, wo man heute одной schreibt. Anfangs wirken sie seltsam, nach ein paar Kapiteln fallen sie dir nicht mehr auf.

Lewins Kapitel über Landwirtschaft und Jagd

Lewins Hälfte des Buches führt auf Heuwiesen, in Wälder und in die Gutsbuchhaltung. Hier werden die meisten Lernenden langsamer, denn der Wortschatz ist speziell:

...Левин употребил свое средство успокоения — взял у мужика косу и стал косить.

...Lewin griff zu seinem bewährten Mittel, sich zu beruhigen: Er nahm einem Bauern die Sense ab und fing an zu mähen.

Wörter wie коса (Sense), покос (Heuwiese) und вальдшнеп (Waldschnepfe, das deutsche Wort steckt drin) stehen in keinem Lehrbuch. Sie kommen aber oft wieder, also lern sie einmal.

Was leichter ist als erwartet

Ein klarer Erzähler. Tolstoi sagt dir, was die Menschen denken, warum sie handeln und was sie dabei fühlen. Raten musst du selten. Für Lernende ist das ein Geschenk: Wenn dir eine Zeile entgeht, erklärt sie meist der nächste Absatz.

Alltägliche Szenen. Frühstück, ein Ball, eine Eisbahn, ein Pferderennen, ein Abendessen, ein Ehestreit. Die Situationen sind vertraut, du kannst also viel vom Wortschatz vorhersehen und der Handlung folgen, auch wenn dir ein Satz entwischt.

Viel Dialog. Die Gespräche in Anna Karenina sind meist viel leichter als die Erzählung drumherum: kurze Repliken, Alltagsverben und jede Menge ну, да und что же.

Wiederholung. Auf 281.000 Wörtern kehren dieselben Namen, Titel und Wendungen immer wieder. Am Ende des ersten Teils kennst du den Grundwortschatz des ganzen Buches.

Erst Tolstoi oder erst Dostojewski?

Tolstois Sätze sind meist länger und ruhiger, Dostojewskis fiebrig, voller Menschen, die sich selbst ins Wort fallen. Viele Lernende finden Dostojewskis kürzere Werke für den Anfang leichter, und Schuld und Sühne hatte in unserer Messung kürzere Sätze als Anna Karenina. Den ausführlichen Vergleich findest du unter Tolstoi oder Dostojewski, die andere Seite im Leitfaden Schuld und Sühne auf Russisch lesen.

Wörter, die ständig vorkommen

Russisch	Bedeutung
барин / барыня	der Herr / die Herrin (wie die Dienerschaft sagt)
мужик / баба	Bauer / Bäuerin
князь / княгиня / княжна	Fürst / Fürstin (Ehefrau) / Fürstin (Tochter)
граф / графиня	Graf / Gräfin
свет	die feine Gesellschaft (auch „Licht“ und „Welt“)
имение	Gut, Landgut
приказчик	Verwalter
лакей	Lakai, Diener
гувернантка	Gouvernante
земство, земский	ländliche Selbstverwaltung, deren Mitglied
развод	Scheidung
ревность	Eifersucht
покос, коса, косить	Heuwiese, Sense, mähen
тяга	Schnepfenstrich (bei der Jagd)
вдруг	plötzlich

Свет verdient eine eigene Anmerkung. In diesem Roman heißt es fast immer „die Gesellschaft“, wie in Stiwas Vorstellung: Стива, как его звали в свете, „Stiwa, wie man ihn in der Gesellschaft nannte“. Als Anna ihren Platz в свете verliert, verliert sie ihre Welt.

Leseplan Teil für Teil

Lies den ersten Satz langsam und halte unsere Übersicht über die Figuren für die Namen offen. Dann nimm dir einen Teil nach dem anderen vor.

Teil 1 (etwa 4 Wochen bei einer halben Stunde täglich). Moskau. Stiwas Affäre, Lewins Heiratsantrag, der Ball, Anna und Wronski begegnen sich am Bahnhof. Vor allem Gesellschaftsszenen und Dialoge, der beste Ort, um Wortschatz aufzubauen.

Teil 2 (4 Wochen). Kitty wird krank, die Affäre beginnt, Lewin geht mit Stiwa auf Schnepfenjagd, Wronski reitet ein Hindernisrennen auf seiner Stute Frou-Frou. Hier warten die ersten Jagdkapitel.

Teil 3 (4 Wochen). Der schwerste Teil, was den Wortschatz angeht. Lewin mäht mit seinen Bauern und debattiert über Landwirtschaft. Halte durch: Die Mähkapitel gehören zu den schönsten des Buches.

Teil 4 (3 Wochen). Der kürzeste der großen Teile und der dramatischste. Die Ereignisse überschlagen sich, hier wirst du schneller.

Teil 5 (4 Wochen). Eine Hochzeit, ein Todesfall, Italien und ein Besuch, den Anna eigentlich nicht machen darf. Etwas Gespräch über Malerei, sonst vor allem starke Gefühlsszenen.

Teil 6 (4 Wochen). Sommer auf dem Land und Lewins Adelswahlen in der Provinz. Die Wahlkapitel bringen politischen und juristischen Wortschatz, die darfst du ruhig etwas lockerer lesen.

Teil 7 (3 Wochen). Wieder Moskau und der lange, zerrissene innere Monolog von Annas letztem Tag. Die Sätze werden kürzer und seltsamer. Lies langsam.

Teil 8 (2 Wochen). Kurz und nachdenklich: Kriegsfreiwillige und Lewins Suche nach dem Glauben. Ein ruhiger Ausklang nach Teil 7.

Zusammen sind das etwa sechs Monate. Wenn sich ein Teil zieht, lies die Erzählung lockerer und konzentrier dich auf die Dialoge. Ankommen ist wichtiger, als jedes Wort zu erwischen.

Grammatik zum Wiederholen

Drei Themen zahlen sich auf jeder Seite aus: Partizipien und Adverbialpartizipien, Verbaspekte und der Instrumental, einschließlich der älteren Endungen auf -ою und -ею, die dir überall begegnen. Den Instrumental gibt es im Deutschen nicht, aber was er ausdrückt, kennst du: „mit der Hand“, „als Lehrer arbeiten“, „mit dem Zug fahren“.

Auf Russisch lesen

Die ersten Seiten von Anna Karenina kannst du kostenlos auf unserer Seite lesen, auf Russisch mit einer deutschen Übersetzung unter jeder Zeile. Probier ein paar Seiten und schau, wie weit dein Russisch trägt. Dort findest du auch alle unsere russischen Bücher.

Ein langes Buch, langsam auf Russisch gelesen, lehrt mehr als ein Dutzend kurzer, in Übersetzung überflogen. Unsere App Learn Russian hat Anna Karenina vollständig, mit einer Übersetzung unter jeder Zeile, dazu den Wortschatz und die Grammatik für den Weg dorthin. Der Download ist kostenlos; für manche Bücher und Zusatzinhalte brauchst du Diamanten, die du beim Lernen sammelst, oder Premium.