„Alle glücklichen Familien gleichen einander“: Der erste Satz von Anna Karenina auf Russisch

Anna Karenina beginnt mit einem der meistzitierten Sätze der Weltliteratur. Auf Russisch sind es nur zwölf Wörter:

Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему.

Alle glücklichen Familien gleichen einander, jede unglückliche Familie ist auf ihre eigene Weise unglücklich.

Tolstois Roman erschien von 1875 bis 1877 in Fortsetzungen und 1878 als Buch. Seitdem wird der Satz zitiert, oft von Leuten, die nie weitergelesen haben. Es lohnt sich, ihn langsam auf Russisch zu lesen, denn fast jedes Wort darin lehrt etwas.

Der Satz Wort für Wort

Russisch	Wörtlich	Worauf achten
Все	alle	Plural von весь, richtet sich nach семьи.
счастливые	glückliche	Langform des Adjektivs, Nominativ Plural.
семьи	Familien	Nominativ Plural von семья.
похожи	(sind) ähnlich	Kurzform von похожий, Plural. Ein „sind“ gibt es nicht.
друг на друга	einer auf den anderen	Feste Wendung für „einander“.
каждая	jede	Feminin, passend zu семья.
несчастливая	unglückliche	Langform, feminin Singular.
семья	Familie	Nominativ Singular.
несчастлива	(ist) unglücklich	Kurzform, feminin Singular.
по-своему	auf ihre eigene Weise	Adverb, gebildet aus свой.

Все счастливые семьи

Семьи kann zweierlei sein: Nominativ Plural („Familien“) oder Genitiv Singular („der Familie“). Hier entscheiden все und счастливые: Beide stehen im Plural, also ist auch семьи Plural. Solche Doppeldeutigkeiten begegnen Lernenden im Russischen ständig, und meist klären die Wörter um das Substantiv herum die Sache. Wer Deutsch spricht, kennt das von „der Frau“, das Genitiv oder Dativ sein kann. Falls die beiden Endungen noch verschwimmen, helfen unsere Seiten zum Nominativ und zum Genitiv.

похожи друг на друга

Похожий heißt „ähnlich“. Als Prädikat nimmt das Russische lieber die Kurzform: похож, похожа, похоже, похожи. Wem man ähnelt, steht nach на im Akkusativ: он похож на отца, „er sieht seinem Vater ähnlich“. Wo das Deutsche den Dativ nimmt, setzt das Russische also eine Präposition mit Akkusativ.

Друг на друга ist das russische „einander“. Das erste друг bleibt immer gleich, das zweite nimmt den Fall an, den die Präposition verlangt. Mit на ist das der Akkusativ, also друга. Vergleiche друг с другом („miteinander“, Instrumental) und друг о друге („übereinander“, Präpositiv). Mit Freundschaft hat друг hier nichts zu tun, es bedeutet einfach „der andere“. Das Deutsche baut es übrigens ganz ähnlich: mit-einander, über-einander.

каждая несчастливая семья несчастлива

Hier wechselt der Satz vom Plural in den Singular. Die glücklichen Familien sind eine Gruppe, die unglücklichen werden einzeln betrachtet. Die Grammatik trägt die Bedeutung.

Achte auf die beiden Formen desselben Adjektivs. Несчастливая ist die Langform, sie steht beschreibend vor dem Substantiv. Несчастлива ist die Kurzform, sie steht als Prädikat nach dem Substantiv. Diese Aufteilung kennt das Deutsche auch, nur ohne eigene Form: „das kluge Mädchen“ wird gebeugt, „das Mädchen ist klug“ nicht. Im Russischen heißt es умная девушка und девушка умна. Kurzformen klingen oft literarischer und endgültiger, was zu einem Satz passt, der ein Lebensgesetz verkündet.

по-своему

По-своему heißt „auf eigene Weise“. Es kommt von свой, dem reflexiven Possessivpronomen, und zeigt deshalb immer auf das Subjekt zurück, hier auf jede unglückliche Familie. Nach demselben Muster entstehen по-моему („meiner Meinung nach“) und по-немецки („auf Deutsch“). Geschrieben wird es immer mit Bindestrich.

Was der Satz eigentlich sagt

Es geht um Unterschiede. Zum Glück, so legt Tolstoi nahe, muss vieles zugleich gelingen, deshalb ähneln sich glückliche Familien am Ende. Fürs Unglück genügt ein einziger Fehler, und dafür gibt es unendlich viele Möglichkeiten.

Der Roman stellt die These dann auf die Probe. Im Mittelpunkt stehen drei Familien: die Oblonskis, die Karenins und die Lewins. Jede ist auf ihre Weise unglücklich oder glücklich, und das Buch lässt dem ersten Satz nie ganz das letzte Wort.

Wie man den Satz übersetzt

Jede deutsche Übersetzung musste über diese zwölf Wörter entscheiden, und schon die kleinen Unterschiede zeigen, wie viel in einem kurzen Satz steckt. Anna Karenina wurde ins Deutsche oft übersetzt, zuletzt von Rosemarie Tietze (2009).

„Gleichen einander“ oder „sind einander ähnlich“. Похожи друг на друга enthält das „einander“. Das deutsche „gleichen einander“ bewahrt es elegant und ist zur bekanntesten Fassung geworden. „Sind einander ähnlich“ bleibt näher am russischen Adjektiv.

„Jede“ oder „jegliche“. Каждая ist schlicht „jede“. Ältere Fassungen greifen manchmal zu feierlicheren Wörtern, aber der russische Satz ist einfach gebaut, und gerade das macht ihn so stark.

„Auf ihre eigene Weise“ oder „auf ihre Art“. По-своему ist ein einziges kurzes Wort. Im Deutschen braucht man drei oder vier.

Die Zeichensetzung. Tolstoi setzt ein Komma. Manche Ausgaben machen daraus ein Semikolon, das Russische kommt mit dem Komma gut aus, und das Deutsche auch.

Die Wiederholung. Несчастливая... несчастлива ist gewollt. Gute Übersetzungen behalten „unglücklich... unglücklich“ bei, statt nach einem Synonym zu greifen.

Das Anna-Karenina-Prinzip

Der erste Satz hat einer Idee ihren Namen gegeben, die weit über die Literatur hinausreicht. Der Geograf Jared Diamond nannte sie in Arm und Reich (Guns, Germs, and Steel, 1997) das Anna-Karenina-Prinzip. Er erklärte damit, warum so wenige Wildtiere je domestiziert wurden: Eine Art muss viele Prüfungen bestehen, und schon eine einzige verpatzte schließt sie aus. Alle domestizierbaren Tiere gleichen einander, jedes nicht domestizierbare Tier ist auf seine eigene Weise nicht domestizierbar.

Heute verwenden Wissenschaftler und Ökonomen den Begriff für alle Fälle, in denen Erfolg von vielen Faktoren zugleich abhängt, Scheitern aber nur einen braucht. Das trifft ziemlich genau, was Tolstoi über Familien meinte.

Der zweite Satz

Der berühmte Satz ist ein Prolog. Die Geschichte beginnt mit dem nächsten, der nur fünf Wörter hat:

Все смешалось в доме Облонских.

Im Hause der Oblonskis ging alles drunter und drüber.

Für Lernende eine hübsche Falle. Все sieht aus wie im ersten Satz, ist hier aber всё, „alles“. Russische Bücher drucken ё meist als е, man muss die beiden also an der Grammatik unterscheiden. Im ersten Satz ist все Plural und gehört zu семьи. Hier ist es Subjekt eines Verbs im Neutrum Singular, смешалось, also muss es всё sein.

Смешалось ist die Vergangenheitsform von смешаться, „durcheinandergeraten“. Das Verb ist perfektiv (siehe Verbaspekte): Das Durcheinander ist schon passiert und ist jetzt der Zustand des Hauses. В доме ist der Präpositiv von дом, und Облонских ist der Genitiv Plural des Familiennamens, „der Oblonskis“.

Der nächste Satz liefert den Grund:

Жена узнала, что муж был в связи с бывшею в их доме француженкою-гувернанткой, и объявила мужу, что не может жить с ним в одном доме.

Die Frau hatte erfahren, dass ihr Mann ein Verhältnis mit der französischen Gouvernante hatte, die früher in ihrem Haus gewesen war, und hatte ihm erklärt, dass sie nicht mit ihm unter einem Dach leben könne.

Innerhalb von drei Sätzen hat Tolstoi also ein Gesetz des Familienlebens aufgestellt und eine Familie gezeigt, die daran zerbricht. Formen wie бывшею und француженкою sind ältere Endungen des Instrumentals, heute sagt man бывшей und француженкой. Sie begegnen dir im ganzen Buch.

Ist der Anfang schwer?

Was die Satzlänge angeht, ja. Als wir die Anfänge von sieben russischen Klassikern gemessen haben, kam Anna Karenina auf durchschnittlich 21 Wörter pro Satz, der höchste Wert der sieben. Die ersten beiden Sätze sind aber kurz, und fast alles darin ist Grundgrammatik: Plural, kurze Adjektive, ein reflexives Possessivpronomen, ein perfektives Präteritum. Wer ihnen folgen kann, kann mit dem Buch anfangen. Unser Leitfaden Anna Karenina auf Russisch lesen zeigt, was danach kommt, und die Übersicht über die Figuren hilft dir, die Namen auseinanderzuhalten.

Auf Russisch lesen

Die ersten Seiten von Anna Karenina kannst du kostenlos auf unserer Seite lesen, auf Russisch mit einer deutschen Übersetzung unter jeder Zeile. Außerdem findest du dort alle unsere russischen Bücher.

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