Ist Arabisch schwer? Was wirklich Mühe macht und was nicht

Ja, Arabisch ist schwer, aber nicht überall gleich. Die Schrift sieht abschreckend aus und ist in wenigen Wochen gelernt. Die Grammatik folgt Mustern, die regelmäßiger sind als die deutschen. Mühe machen vor allem drei Dinge: Texte ohne kurze Vokale, ein Wortschatz ohne bekannte Anker und der Abstand zwischen Hocharabisch und gesprochenem Dialekt.

Was die offiziellen Zahlen sagen

Die Sprachschule des US-Außenministeriums stellt Arabisch in die schwerste Gruppe, zusammen mit Chinesisch, Japanisch und Koreanisch: 88 Wochen bis zum berufstauglichen Niveau, doppelt so lange wie für Türkisch oder Russisch. Was das bei einer Stunde am Tag bedeutet, steht in Wie lange dauert es, Arabisch zu lernen?

Was leichter ist, als du denkst

Das Alphabet. 28 Buchstaben, von rechts nach links. Die meisten haben vier Formen, je nachdem, ob sie allein, am Anfang, in der Mitte oder am Ende stehen, aber der Kern bleibt gleich. Viele Lernende lesen nach zwei bis vier Wochen vokalisierte Wörter. Ein Plan dafür steht in Arabisches Alphabet lernen.

Die Rechtschreibung. Mit Vokalzeichen liest du jedes Wort so, wie es geschrieben steht. Keine stummen Buchstaben wie im Französischen, keine Ausnahmen wie im Englischen.

Nur zwei Geschlechter. Es gibt er und sie, kein Neutrum. Und die meisten weiblichen Wörter erkennst du an der Endung ة (-a): مُعَلِّم muʿallim (Lehrer), مُعَلِّمَة muʿallima (Lehrerin). Wer mit der, die, das aufgewachsen ist, empfindet das als Erholung. Mehr in der Lektion zum Genus.

Ein einziger Artikel. Al- heißt der, die und das, in jedem Fall und in der Mehrzahl. Mehr zum Artikel in Sonnen- und Mondbuchstaben.

Sätze ohne „ist“. Im Präsens fällt das Verb sein weg: اَلْبَيْتُ كَبِيرٌ al-baytu kabīrun heißt „das Haus (ist) groß“. Siehe Nominalsätze.

Wenige Zeiten. Es gibt eine Vergangenheit, eine Gegenwart und eine Zukunft, die mit einer kleinen Vorsilbe aus der Gegenwart gebildet wird: يَكْتُبُ yaktubu (er schreibt), سَيَكْتُبُ sa-yaktubu (er wird schreiben). Kein Plusquamperfekt, kein Konjunktiv II, keine Zeitenfolge.

Muster statt Ausnahmen. Arabische Wörter sind aus Wurzeln gebaut. Aus k-t-b wird kataba (er schrieb), kitāb (Buch), kātib (Schreiber), maktab (Büro) und maktaba (Bibliothek). Wer die Muster kennt, rät neue Wörter richtig. Mehr dazu in Arabische Wurzeln und Muster.

Was wirklich Mühe macht

Kurze Vokale fehlen meistens

Geschrieben werden nur Konsonanten und lange Vokale. Die kurzen Vokale sind kleine Striche über und unter den Buchstaben, die Ḥarakāt, und in Zeitungen, Büchern und auf Schildern fehlen sie fast immer. Das Wort علم kann sein:

Mit Vokalzeichen	Umschrift	Bedeutung
عِلْم	ʿilm	Wissen
عَلَم	ʿalam	Fahne
عَلِمَ	ʿalima	er wusste
عَلَّمَ	ʿallama	er lehrte

Muttersprachler lesen das aus dem Zusammenhang. Als Lernender brauchst du dafür Wortschatz und Grammatik, und das dauert. Deshalb beginnt jeder gute Kurs mit vokalisierten Texten.

Laute aus der Kehle

ح (ḥ) ist ein kräftig gehauchtes h tief aus dem Hals, ع (ʿ) ein gepresster Kehllaut, den es im Deutschen gar nicht gibt, und ق (q) ein k ganz hinten am Zäpfchen. Dazu kommen die „schweren“ Konsonanten ص ض ط ظ, die den Vokal daneben dunkel färben. Hier hilft nur Hören und Nachsprechen. Unser Alphabet hat zu jedem Buchstaben eine Aufnahme.

Gebrochene Plurale

Viele Wörter bilden die Mehrzahl nicht mit einer Endung, sondern durch einen Umbau im Inneren: كِتَاب kitāb wird كُتُب kutub (Bücher), وَلَد walad wird أَوْلَاد awlād (Jungen, Kinder), بَيْت bayt wird بُيُوت buyūt (Häuser). Es gibt wiederkehrende Muster, aber welches ein Wort nimmt, lernst du mit dem Wort. Das erinnert an die deutschen Plurale, nur mit mehr Varianten. Siehe Pluralformen.

Wortschatz ohne Anker

Bei Spanisch oder Französisch erkennst du viele Wörter. Bei Arabisch kaum: Zucker, Algebra und Ziffer stammen zwar aus dem Arabischen, aber für den Alltag helfen sie wenig. Die Wurzeln gleichen das mit der Zeit aus.

Hocharabisch und Dialekt

Geschrieben, in den Nachrichten und in Reden wird Hocharabisch verwendet. Zu Hause spricht man Dialekt, und ein Ägypter, eine Syrerin und ein Marokkaner reden im Alltag deutlich verschieden. Wer nur Hocharabisch lernt, liest Bücher, versteht aber den Smalltalk in der Bäckerei nicht sofort. Welche Variante du zuerst lernen solltest, steht in Hocharabisch oder Dialekt?

Zahlen

Arabische Zahlwörter richten sich nach Geschlecht und Fall, und von drei bis zehn steht das Zahlwort im Geschlecht scheinbar falsch herum. Selbst Muttersprachler weichen hier im Alltag gern auf den Dialekt aus. Die Lektion zu Zahlen ordnet das.

Lohnt es sich?

Arabisch ist Amtssprache in über 20 Ländern und die Sprache einer Literatur, die mehr als tausend Jahre zurückreicht. Der Anfang belohnt schnell: Nach wenigen Wochen liest du Schilder und Namen, die vorher nur Ornament waren. Danach wird es zäher, aber jede Wurzel, die du lernst, öffnet dir gleich eine ganze Wortfamilie.

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