読書で外国語は身につく？　多読の効果について研究がわかっていること

答えは「はい」。研究の裏づけはしっかりありますが、効果はファンが言うほど劇的ではなく、もっと具体的です。研究が示したこと、示していないこと、効果を引き出す読み方をまとめました。

執筆： FluenTech

読書 · · 5分で読めます

はい。本を読むことは外国語の習得に役立ちます。語学学習の問いの中でも、よく研究されているほうの問いです。ただし、一部で言われるような魔法ではありません。効果は確かにあり、その大きさは中くらい。そして、どう読むかにもある程度左右されます。

この問いは、FluenTechにとって大切なものです。FluenTechは、創業者が Duolingo の初級から先に進めず、それでもロシアの古典をどうしても読みたいと思ったところから始まりました。今ではFluenTechの創業者はドストエフスキーを助けなしで読み、ほとんどを理解しています。研究も同じ方向を指しています。

研究でわかったこと

研究者はこれを「多読」（extensive reading）と呼びます。短い文章を一行ずつ分解するのではなく、主に意味と楽しみのためにたくさん読むことです。日本でも、英語の「多読」として学校や図書館で広く取り入れられてきた方法です。

最近のまとめとしていちばん役に立つのは、過去の研究を統合したSangers らによる2025年のメタ分析です。調べたすべての分野でプラスの効果が見つかりました。

  • 読解力
  • 語彙
  • 文字を音や意味に変える力と読む速さ
  • やる気
  • 書く力
  • 話す力
  • 全般的な語学力

効果の大きさは小から中で、ここはよく省かれてしまう部分です。

それ以前の研究も同じ方向を示しています。Nakanishi の2015年のメタ分析では、多読プログラムの学習者は比較グループより成績がよく、平均の効果量は d = 0.46 でした。Jeon と Day も、51の比較をもとに、読む力について似た結果（d = 0.57）を報告しています。

統計に詳しくない人のために言えば、この数字は、はっきり感じられる本物の差だけれど、とてつもなく大きな差ではない、という意味です。読書は近道ではなく、たくさんの力を一度に、着実に伸ばしてくれるものだと考えましょう。

研究が証明していないこと

読書だけで流暢になれる、ということ。 これらの研究では話す力も伸びましたが、話す力を伸ばすいちばん直接的な方法は、やはり話す練習です。会話ができるようになりたいなら、会話も必要です。

対訳本がいちばん効く、ということ。 調べてみましたが、これを直接検証したメタ分析は見つかりませんでした。いちばん近い証拠は、本文の横に置かれる短い語注（グロス）についてのものです。He らによる2026年のメタ分析は、語注が読みながら単語を覚える助けになることを示しました（平均 d = 0.94）。ただし研究ごとのばらつきが大きく、読んだ直後のテストしか対象にしていないので、数か月後に何を覚えているかについてはあまりわかりません。

FluenTech のアプリが使っている一行ごとの訳は、難しい本を最初のページから読めるようにするための実際的な方法です。

読書の効果をもっと引き出すには

2025年の分析から、実行する価値のある発見が二つあります。読む本を選べる範囲がある程度限られているとき、そして何らかの形で読んだことを確かめる仕組みがあるとき、効果が大きくなっていました。

1. 短いリストから選ぶ。 読めそうな本を三冊選び、その中でいちばん読みたいものを選びましょう。その言語で書かれたあらゆる本を眺めていると、結局何も読まずに終わりがちです。

2. 小さな確認を自分に課す。 研究はこれが一番という方法を示しているわけではないので、シンプルにいきましょう。各章について二文書く、いくつかの質問に答える、友だちに何が起きたかを話す。物語についていけているかに気づけるものなら何でも構いません。

ここから先は研究結果ではなく、実際的な助言です。

3. プライドが望むより、やさしいものから。 Paul Nation のよく引用される見積もりでは、ページの単語の98%を知っている必要があるとすると、英語を助けなしで読むには8,000〜9,000語族が必要です。この基準には異論もあり、言語によっても違いますが、要点は変わりません。原書の小説は大きな一歩なので、途中では段階別の読み物や訳の助けを使いましょう。

4. すべての単語を調べない。 物語を追うのに困る語と、何度も出てくる語だけを調べましょう。残りは後回しで構いません。

5. 定期的に、まとまった量を読む。 好きな物語を10ページ読むほうが、1ページを徹底的に分析するより、たいてい多くを教えてくれます。同じ単語に、新しい文で何度も出会えるからです。

6. 嫌いな本はやめる。 この方法は、読み続けることがすべての前提です。途中で投げ出す退屈な本からは、何も学べません。

いつ始めるか

思っているより早くて大丈夫です。文章がレベルに合ってさえいれば。文字が読めて、よく使う単語をいくつか知っていれば、とても簡単な物語は読めます。古典はそのあとで、たいていの人は何らかの助けがほしくなるでしょう。

その助けがどんなものか見てみたいなら、ドストエフスキーの『白夜』、カフカの『変身』、フローベールの『ボヴァリー夫人』の冒頭を、原文と一行ごとの日本語訳で無料で読めます。言語ごとの本の選び方は、フランス語、ドイツ語、スペイン語、トルコ語のおすすめの本、そしてロシア文学の最初の一冊でまとめています。

FluenTechの語学アプリは、同じ考え方で作られています。始めるための単語と文法、A1 から B2 までの段階別の読み物、そして一行ごとの訳がついた名作の全文。ダウンロードは無料です。一部の本や追加コンテンツには、学習中に集めるダイヤモンドかPremiumが必要です。

出典