Les Trois Mousquetaires

DANS LAQUELLE IL EST ÉTABLI QUE, MALGRÉ LEURS NOM EN OS ET EN IS, LES HÉROS DE L’HISTOIRE QUE NOUS ALLONS AVOIR L’HONNEUR DE RACONTER A NOS LECTEURS N’ONT RIEN DE MYTHOLOGIQUE.

IN WHICH IT IS ESTABLISHED THAT, DESPITE THEIR NAMES ENDING IN OS AND IS, THE HEROES OF THE STORY THAT WE ARE GOING TO HAVE THE HONOR OF TELLING OUR READERS HAVE NOTHING MYTHOLOGICAL ABOUT IT.

Il y a un an à peu près, qu’en faisant à la Bibliothèque royale des recherches pour mon histoire de Louis XIV, je tombai par hasard sur les Mémoires de M. d’Artagnan, imprimés — comme la plus grande partie des ouvrages de cette époque, où les auteurs tenaient à dire la vérité sans aller faire un tour plus ou moins long à la Bastille — à Amsterdam, chez Pierre Rouge.

About a year ago, while doing research at the Royal Library for my history of Louis XIV, I happened upon the Memoirs of M. d’Artagnan, printed — like most of the works of that time, when authors were keen to tell the truth without going to spend a more or less long time in the Bastille — in Amsterdam, by Pierre Rouge.

Le titre me séduisit: je les emportai chez moi, avec la permission de M. le conservateur; bien entendu, je les dévorai.

The title appealed to me: I took them home, with the permission of the curator; of course, I devoured them.

Mon intention n’est pas de faire ici une analyse de ce curieux ouvrage, et je me contenterai d’y renvoyer ceux de mes lecteurs qui apprécient les tableaux d’époques.

My intention is not to analyze this curious work here, and I will simply refer those of my readers who appreciate period paintings to it.

Ils y trouveront des portraits crayonnés de main de maître; et, quoique les esquisses soient, pour la plupart du temps, tracées sur des portes de caserne et sur des murs de cabaret, ils n’y reconnaîtront pas moins, aussi ressemblantes que dans l’histoire de M. Anquetil, les images de Louis XIII, d’Anne d’Autriche, de Richelieu, de Mazarin et de la plupart des courtisans de l’époque.

They will find there portraits drawn by a master's hand; and, although the sketches are, for the most part, drawn on barrack doors and on cabaret walls, they will nonetheless recognize, as lifelike as in the story of Mr. Anquetil, the images of Louis XIII, Anne of Austria, Richelieu, Mazarin and most of the courtiers of the time.

Mais, comme on le sait, ce qui frappe l’esprit capricieux du poète n’est pas toujours ce qui impressionne la masse des lecteurs.

But, as we know, what strikes the capricious mind of the poet is not always what impresses the mass of readers.

Or, tout en admirant, comme les autres admireront sans doute, les détails que nous avons signalés, la chose qui nous préoccupa le plus est une chose à laquelle bien certainement personne avant nous n’avait fait la moindre attention.

Now, while admiring, as others will no doubt admire, the details we have pointed out, the thing that concerned us most was something to which certainly no one before us had paid the slightest attention.

D’Artagnan raconte qu’à sa première visite à M. de Tréville, le capitaine des mousquetaires du roi, il rencontra dans son antichambre trois jeunes gens servant dans l’illustre corps où il sollicitait l’honneur d’être reçu, et ayant nom Athos, Porthos et Aramis.

D’Artagnan recounts that on his first visit to M. de Tréville, the captain of the king’s musketeers, he met in his antechamber three young men serving in the illustrious corps into which he was seeking the honor of being received, and whose names were Athos, Porthos and Aramis.

Nous l’avouons, ces trois noms étrangers nous frappèrent, et il nous vint aussitôt à l’esprit qu’ils n’étaient que des pseudonymes à l’aide desquels d’Artagnan avait déguisé des noms peut-être illustres, si toutefois les porteurs de ces noms d’emprunt ne les avaient pas choisis eux-mêmes le jour où, par caprice, par mécontentement ou par défaut de fortune, ils avaient endossé la simple casaque de mousquetaire.

We confess, these three foreign names struck us, and it immediately occurred to us that they were only pseudonyms with which d’Artagnan had disguised names that were perhaps illustrious, if indeed the bearers of these borrowed names had not chosen them themselves on the day when, by caprice, by discontent or by lack of fortune, they had donned the simple musketeer’s coat.

Dès lors nous n’eûmes plus de repos que nous n’eussions retrouvé, dans les ouvrages contemporains, une trace quelconque de ces noms extraordinaires qui avaient fort éveillé notre curiosité.

From then on we had no rest until we had found, in contemporary works, some trace whatsoever of these extraordinary names which had greatly aroused our curiosity.

Le seul catalogue des livres que nous lûmes pour arriver à ce but remplirait un feuilleton tout entier, ce qui serait peut-être fort instructif, mais à coups sûr peu amusant pour nos lecteurs.

The catalogue of books we read to achieve this goal would fill an entire serial, which might be very informative, but certainly not very entertaining for our readers.

Nous nous contenterons donc de leur dire qu’au moment où, découragé de tant d’investigations infructueuses, nous allions abandonner notre recherche, nous trouvâmes enfin, guidé par les conseils de notre illustre et savant ami Paulin Paris, un manuscrit in-folio, coté le n° 4772 ou 4773, nous ne nous le rappelons plus bien, ayant pour titre:

We will therefore simply tell them that at the very moment when, discouraged by so many fruitless investigations, we were about to abandon our search, we finally found, guided by the advice of our illustrious and learned friend Paulin Paris, a folio manuscript, catalogued as number 4772 or 4773, we no longer quite remember, entitled:

«Mémoires de M. le comte de La Fère, concernant quelques-uns des événements qui se passèrent en France vers la fin du règne du roi Louis XIII et le commencement du règne du roi Louis XIV.»

"Memoirs of Count de La Fère, concerning some of the events that took place in France towards the end of the reign of King Louis XIII and the beginning of the reign of King Louis XIV."

On devine si notre joie fut grande, lorsqu’en feuilletant ce manuscrit, notre dernier espoir, nous trouvâmes à la vingtième page le nom d’Athos, à la vingt-septième le nom de Porthos, et à la trente et unième le nom d’Aramis.

We can imagine how great our joy was when, leafing through this manuscript, our last hope, we found on the twentieth page the name of Athos, on the twenty-seventh the name of Porthos, and on the thirty-first the name of Aramis.

La découverte d’un manuscrit complètement inconnu, dans une époque où la science historique est poussée à un si haut degré, nous parut presque miraculeuse.

The discovery of a completely unknown manuscript, in an era when historical science is advanced to such a high degree, seemed almost miraculous to us.

Aussi nous hâtâmes-nous de solliciter la permission de le faire imprimer, dans le but de nous présenter un jour avec le bagage des autres à l’Académie des inscriptions et belles-lettres, si nous n’arrivions, chose fort probable, à entrer à l’Académie française avec notre propre bagage.

So we hastened to request permission to have it printed, with the aim of presenting ourselves one day with the baggage of others at the Academy of Inscriptions and Belles-Lettres, if we did not manage, which was very likely, to enter the French Academy with our own baggage.

Cette permission, nous devons le dire, nous fut gracieusement accordée; ce que nous consignons ici pour donner un démenti public aux malveillants qui prétendent que nous vivons sous un gouvernement assez médiocrement disposé à l’endroit des gens de lettres.

This permission, we must say, was graciously granted to us; which we record here to give a public rebuttal to the malicious ones who claim that we live under a government rather poorly disposed towards people of letters.

Or, c’est la première partie de ce précieux manuscrit que nous offrons aujourd’hui à nos lecteurs, en lui restituant le titre qui lui convient, prenant l’engagement, si, comme nous n’en doutons pas, cette première partie obtient le succès qu’elle mérite, de publier incessamment la seconde.

Now, it is the first part of this precious manuscript that we offer today to our readers, restoring to it the title that suits it, undertaking the commitment, if, as we have no doubt, this first part obtains the success it deserves, to publish the second without delay.

En attendant, comme le parrain est un second père, nous invitons le lecteur à s’en prendre à nous, et non au comte de La Fère, de son plaisir ou de son ennui.

In the meantime, since the godfather is a second father, we invite the reader to blame us, and not the Count of La Fère, for his pleasure or his boredom.

Cela posé, passons à notre histoire.

That being said, let's move on to our story.