The Present Conditional in Italian

Il condizionale presente

The conditional is the Italian "would": you use it to ask politely, to say what you'd like and to give advice. It takes the future stem and adds -ei, -esti, -ebbe, -emmo, -este, -ebbero.

How to Form the Conditional

Drop the final -e of the infinitive and add the endings. As in the future, -are verbs change a to e: parlare becomes parler-.

Subject	parlare	prendere	dormire
io	parlerei	prenderei	dormirei
tu	parleresti	prenderesti	dormiresti
lui / lei / Lei	parlerebbe	prenderebbe	dormirebbe
noi	parleremmo	prenderemmo	dormiremmo
voi	parlereste	prendereste	dormireste
loro	parlerebbero	prenderebbero	dormirebbero

The same spelling changes as in the future apply: cercare gives cercherei, pagare gives pagherei, mangiare gives mangerei.

Irregular Stems

Every verb with an irregular future stem uses the same stem here (see the lesson on the simple future). The endings stay regular.

Infinitive	io	lui / lei
essere	sarei	sarebbe
avere	avrei	avrebbe
andare	andrei	andrebbe
fare	farei	farebbe
dovere	dovrei	dovrebbe
potere	potrei	potrebbe
sapere	saprei	saprebbe
volere	vorrei	vorrebbe
venire	verrei	verrebbe
bere	berrei	berrebbe
rimanere	rimarrei	rimarrebbe

Politeness, Wishes and Advice

These are the everyday uses. Vorrei and potrebbe soften a request; dovresti turns an order into advice.

Vorrei un cappuccino, per favore.I'd like a cappuccino, please.polite request

Potrebbe chiudere la finestra?Could you close the window?polite request, Lei

Mi piacerebbe vivere al mare.I'd love to live by the sea.wish

Dovresti dormire di più.You should sleep more.advice

Al posto tuo, accetterei subito.If I were you, I'd accept straight away.advice

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Question 1 of 5

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Mi ___ il sale, per favore? (tu, passare)

Hypotheses and Reported News

The conditional says what would happen under a condition. In a full if-sentence, se takes the imperfect subjunctive, never the conditional. Newspapers also use it for news that isn't confirmed.

Se avessi più tempo, viaggerei di più.If I had more time, I would travel more.

Con una macchina, arriveremmo prima.With a car, we'd get there sooner.

Secondo la polizia, il ladro sarebbe ancora in città.According to the police, the thief is reportedly still in town.

Conditional or Future?

The two look alike. The conditional always has -re- followed by -ei, -esti, -ebbe and so on, and the noi form has a double m.

Future	Conditional	Meaning
parlerò	parlerei	I will speak / I would speak
andremo	andremmo	we will go / we would go
sarà	sarebbe	it will be / it would be

Negatives and Questions

Put non before the verb. A question in the conditional is softer than one in the present.

Non direi che è difficile.I wouldn't say it's difficult.

Verresti con me alla mostra?Would you come to the exhibition with me?

Common Mistakes

Keeping the a of -are verbs: "parlerei", not "parlarei".
Writing one m in the noi form: "andremmo" (would go) is not "andremo" (will go).
Building the stem from the infinitive: "vorrei" and "dovrei", not "volerei" and "doverei".
Putting the conditional after se: "Se potessi, verrei", not "Se potrei, verrei".
Using voglio in shops: "vorrei" sounds polite, "voglio" sounds demanding.

Example Sentences

Scusi, saprebbe dirmi dov'è la stazione?Excuse me, could you tell me where the station is?

Noi preferiremmo un tavolo all'aperto.We'd prefer a table outside.

Con questo caldo berrei volentieri una birra.In this heat I'd gladly have a beer.

Non dovreste lavorare così tanto.You shouldn't work so much.

Mi presteresti la tua bici domani?Would you lend me your bike tomorrow?

I miei genitori sarebbero felici di conoscerti.My parents would be happy to meet you.

Al posto tuo non comprerei quella macchina.If I were you, I wouldn't buy that car.