Basic Prepositions in Italian
Le preposizioni semplici e articolate
Test yourself with a quick quizItalian has a small set of simple prepositions, and the most common ones merge with the definite article that follows them: di + il = del, a + la = alla, in + lo = nello.
The Simple Prepositions
Each preposition has a few core meanings. Tra and fra mean exactly the same; choose the one that sounds better next to the following word.
| Preposition | Main meanings | Example |
|---|---|---|
| di | of, from (with essere), about | il libro di Marco |
| a | to, at, in (cities) | Vado a Roma. |
| da | from, at someone's place, since | Torno da Napoli. |
| in | in, to (countries, rooms, transport) | Vivo in Italia. |
| con | with | Esco con Anna. |
| su | on, about | un film su Venezia |
| per | for, through, in order to | Questo è per te. |
| tra / fra | between, among, in (time from now) | Arrivo tra dieci minuti. |
Articulated Prepositions
Di, a, da, in and su join the article into one word. The article follows the normal rules: lo before s + consonant and z, l' before a vowel. Con, per, tra and fra stay separate.
| Preposition | il | lo | l' | la | i | gli | le |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| di | del | dello | dell' | della | dei | degli | delle |
| a | al | allo | all' | alla | ai | agli | alle |
| da | dal | dallo | dall' | dalla | dai | dagli | dalle |
| in | nel | nello | nell' | nella | nei | negli | nelle |
| su | sul | sullo | sull' | sulla | sui | sugli | sulle |
A or In for Places
Use a with cities and small islands, in with countries, regions and big islands. Many everyday places are fixed expressions without an article.
| a | in |
|---|---|
| a Milano | in Spagna |
| a Capri | in Sicilia |
| a casa | in ufficio |
| a scuola | in banca |
| a teatro | in montagna |
| a piedi | in macchina |
Test yourself
5 quick questions on this lesson. How many can you get right?
Choose the right answer.
The Many Jobs of Da
Da covers several ideas English expresses with different words. Note that "for" with a time that is still going on is da + present tense.
Tricky Cases
- Origin: "Sono di Torino" (I'm from Turin, with essere), but "Vengo da Torino" (I'm coming from Turin).
- Family: singular relatives with a possessive take no article, so no contraction: "a mia madre", but "ai miei fratelli".
- Countries: no article after in, unless the country is described: "in Italia", but "nell'Italia del Sud".
- Plural countries keep the article: "negli Stati Uniti".
- Some, any: di + article also means "some": "Ho comprato del pane".
Common Mistakes
- Writing the parts separately: "nel cassetto", not "in il cassetto".
- Using per for ongoing time: "Abito qui da tre anni", not "per tre anni".
- Using in for future time: "tra un'ora" (an hour from now), not "in un'ora".
- Using a with countries: "in Germania", not "a Germania".
- Choosing the wrong article: "nello zaino" and "degli studenti", not "nel zaino" and "dei studenti".