Come leggere Anna Karenina in russo

Anna Karenina in russo è un libro impegnativo, ma non per le ragioni che si aspettano quasi tutti. La trama è chiara e il narratore spiega quasi tutto. A stancare sono la lunghezza, i periodi lunghi, il francese e i capitoli di Levin su agricoltura e caccia. Se lo sai in anticipo e ti dai un ritmo, puoi arrivare in fondo con un russo intermedio e una traduzione accanto al testo.

Quanto è lungo?

Molto. Nella nostra app il testo russo conta circa 281.000 parole, in otto parti e 239 capitoli: più di una volta e mezzo Delitto e castigo.

Parte	Parole	Capitoli
1	39.900	34
2	41.400	35
3	40.600	32
4	28.500	23
5	39.900	33
6	39.900	32
7	34.000	31
8	16.400	19

Un madrelingua che legge per piacere può finirlo in una ventina di ore. Chi studia, legge prima il russo e poi controlla la traduzione, va molto più piano. A circa 50 parole al minuto, un ritmo realistico per un livello intermedio, il romanzo intero richiede circa 95 ore: con mezz'ora al giorno sono più o meno sei mesi. Se ti sembrano tanti, ricorda che ogni parte è un tratto di storia compiuto e soddisfacente, e che accelererai man mano che il lessico si ripete.

Che cosa rende difficile il russo di Tolstoj

I periodi lunghi

Confrontando gli incipit di sette classici russi, Anna Karenina ha i periodi più lunghi: in media 21 parole, e più di un terzo supera le 25. Una frase come questa, su come Stiva ha ottenuto il suo posto, è tipica:

Место это он получил чрез мужа сестры Анны, Алексея Александровича Каренина, занимавшего одно из важнейших мест в министерстве, к которому принадлежало присутствие; но если бы Каренин не назначил своего шурина на это место, то чрез сотню других лиц, братьев, сестер, родных, двоюродных, дядей, теток, Стива Облонский получил бы это место или другое подобное, тысяч в шесть жалованья, которые ему были нужны, так как дела его, несмотря на достаточное состояние жены, были расстроены.

Quel posto l'aveva ottenuto tramite il marito della sorella Anna, Aleksej Aleksandrovič Karenin, che occupava una delle cariche più importanti del ministero; ma se Karenin non avesse nominato il cognato, Stiva Oblonskij avrebbe avuto quel posto o un altro simile tramite un centinaio di altre persone, fratelli, sorelle, parenti, cugini, zii e zie, con quei seimila circa di stipendio che gli servivano, perché i suoi affari, nonostante il discreto patrimonio della moglie, andavano a rotoli.

Sono 72 parole. Il trucco è lo stesso di qualsiasi periodo lungo, in russo come nella versione di latino: trova prima il soggetto e il verbo principale (он получил, "ottenne"), poi appendici il resto. La frase è fatta di pezzi semplici: un participio (занимавшего, "che occupava"), un periodo ipotetico con если бы e un elenco.

Il francese nei dialoghi

Gli aristocratici di Tolstoj passano al francese quando vogliono, e il testo russo lo stampa senza tradurlo. Nel nostro testo ci sono circa un centinaio di righe con frasi intere in francese, più un po' di inglese e di tedesco. La madre di Vronskij lo accoglie così alla stazione:

Ну, а ты, говорят... vous filez le parfait amour. Tant mieux, mon cher, tant mieux.

E tu, mi dicono... sei innamorato perso. Tanto meglio, caro mio, tanto meglio.

Il francese non è indispensabile. Quasi sempre sono brevi formule di conversazione mondana, e il contesto dice che cosa significano. Chi l'ha studiato a scuola le capirà al volo; per tutti gli altri una traduzione sotto ogni riga aiuta soprattutto qui.

Lessico aristocratico e antiquato

Titoli, gradi, servitù e usanze di società compaiono a ogni pagina. Anche alcune grafie e desinenze sono più antiche del russo moderno: чрез per через ("attraverso"), e desinenze dello strumentale come одною рукой dove oggi si scrive одной. All'inizio sembrano strane, dopo qualche capitolo non le noti più.

I capitoli di Levin su campi e caccia

La metà del libro dedicata a Levin ti porta tra prati da fieno, boschi e conti della tenuta. È qui che quasi tutti rallentano, perché il lessico è specialistico:

...Левин употребил свое средство успокоения — взял у мужика косу и стал косить.

...Levin ricorse al suo solito rimedio per calmarsi: prese la falce a un contadino e si mise a falciare.

Parole come коса (falce), покос (prato da sfalcio) e вальдшнеп (beccaccia) non le troverai nel manuale. Però tornano spesso, quindi basta impararle una volta.

Che cosa lo rende più facile del previsto

Un narratore chiaro. Tolstoj ti dice che cosa pensano i personaggi, perché agiscono e che cosa provano. Raramente devi indovinare. Per chi studia è un regalo: se perdi una riga, di solito il paragrafo dopo la spiega.

Scene quotidiane. Una colazione, un ballo, una pista di pattinaggio, una corsa di cavalli, una cena, un litigio tra marito e moglie. Le situazioni sono familiari, quindi puoi prevedere buona parte del lessico e seguire l'azione anche quando una frase ti sfugge.

Tanto dialogo. In Anna Karenina la conversazione è di solito molto più facile della narrazione intorno. Battute brevi, verbi di tutti i giorni e tanti ну, да e что же.

La ripetizione. In 281.000 parole gli stessi nomi, titoli e giri di frase tornano di continuo. Alla fine della prima parte conoscerai il lessico di base di tutto il libro.

Prima Tolstoj o Dostoevskij?

I periodi di Tolstoj tendono a essere più lunghi e più calmi; quelli di Dostoevskij sono febbrili, pieni di personaggi che si interrompono da soli. Molti trovano più facile cominciare con i romanzi brevi di Dostoevskij, e nel nostro confronto Delitto e castigo aveva frasi più corte di Anna Karenina. Il nostro confronto tra Tolstoj e Dostoevskij ti aiuta a scegliere, e la guida per leggere Delitto e castigo in russo mostra l'altra strada.

Le parole che incontrerai di continuo

Russo	Significato
барин / барыня	il padrone / la padrona (come dicono i servi)
мужик / баба	contadino / contadina
князь / княгиня / княжна	principe / principessa (moglie) / principessa (figlia)
граф / графиня	conte / contessa
свет	l'alta società (ma anche "luce" e "mondo")
имение	tenuta
приказчик	fattore, amministratore della tenuta
лакей	lacchè, cameriere
гувернантка	governante
земство, земский	zemstvo (consiglio locale), dello zemstvo
развод	divorzio
ревность	gelosia
покос, коса, косить	prato da sfalcio, falce, falciare
тяга	il passo serale delle beccacce (nella caccia)
вдруг	all'improvviso

Свет merita una nota a parte. In questo romanzo significa quasi sempre "società", come nella presentazione di Stiva: Стива, как его звали в свете, "Stiva, come lo chiamavano in società". È lo stesso slittamento dell'italiano "il bel mondo". Quando Anna perde il suo posto в свете, perde il suo mondo.

Un piano di lettura, parte per parte

Leggi l'incipit con calma e tieni aperta la nostra guida ai personaggi per i nomi. Poi procedi una parte alla volta.

Parte prima (circa 4 settimane a mezz'ora al giorno). Mosca. La relazione di Stiva, la proposta di Levin, il ballo, l'incontro di Anna e Vronskij alla stazione. Soprattutto scene di società e dialoghi: il posto migliore per farti il lessico.

Parte seconda (4 settimane). Kitty si ammala, la relazione comincia, Levin va a caccia di beccacce con Stiva, Vronskij corre una corsa a ostacoli con la sua cavalla Frou-Frou. Qui arrivano i primi capitoli di caccia.

Parte terza (4 settimane). La più dura per il lessico. Levin falcia con i suoi contadini e discute di agricoltura. Tieni duro: i capitoli della falciatura sono tra i più belli del libro.

Parte quarta (3 settimane). La più breve tra le parti grandi e la più drammatica. Gli eventi corrono, ed è qui che la tua lettura accelera.

Parte quinta (4 settimane). Un matrimonio, una morte, l'Italia e una visita che Anna non dovrebbe fare. Qualche discussione di pittura, ma soprattutto scene di forte emozione.

Parte sesta (4 settimane). L'estate in campagna e le elezioni provinciali di Levin. I capitoli delle elezioni hanno un lessico politico e giuridico: puoi leggerli in modo più sciolto.

Parte settima (3 settimane). Di nuovo Mosca, e il lungo monologo interiore, spezzato, dell'ultimo giorno di Anna. Le frasi si fanno più brevi e più strane. Leggi piano.

Parte ottava (2 settimane). Breve e riflessiva: i volontari di guerra e la ricerca della fede di Levin. Una conclusione calma dopo la settima parte.

In tutto sono circa sei mesi. Se una parte si trascina, puoi leggere la narrazione in modo più sciolto e concentrarti sui dialoghi. Arrivare in fondo conta più che cogliere ogni parola.

La grammatica da ripassare prima

Tre argomenti ripagano a ogni pagina: participi e gerundi, l'aspetto verbale e lo strumentale, comprese le vecchie desinenze -ою e -ею che troverai in tutto il libro.

Leggerlo in russo

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