Il russo è difficile da imparare? Cosa è facile e cosa no per un italiano

Sì, il russo è impegnativo. Richiede molto più tempo dello spagnolo o del francese, ma molto meno del giapponese, del coreano, dell'arabo o del cinese. E per chi parla italiano alcune parti sono decisamente più facili della sua fama: la pronuncia ha suoni che conosciamo, e chi ha studiato latino al liceo sa già che cosa sono i casi.

Il fondatore di FluenTech ha imparato il russo partendo dal turco, e con Duolingo non è mai andato oltre il livello principiante: conosciamo bene la frustrazione di quella fase. Ecco cosa dicono i dati ufficiali e dove sta davvero la difficoltà.

Che cosa dicono i numeri ufficiali

La cosa più vicina a una classifica ufficiale viene dal Dipartimento di Stato americano, che forma i suoi funzionari nelle lingue straniere. Pubblica quanto tempo serve di solito per arrivare a un livello professionale, il punteggio 3 della scala ILR:

Lingua	Categoria	Durata tipica	Ore di lezione
Spagnolo, francese, italiano	I	24-30 settimane	552-690
Tedesco	II	Circa 36 settimane	828
Russo (anche polacco, turco, greco)	III	Circa 44 settimane	1.012
Arabo, giapponese, coreano, cinese mandarino	IV	88 settimane	2.200

Una settimana tipica comprende 23 ore di lezione più 17 di studio individuale. Quindi 44 settimane di russo fanno circa 1.760 ore in tutto: con un'ora al giorno, quasi cinque anni.

Prima di spaventarti, tieni presente tre cose:

• È un livello professionale, cioè un traguardo alto. Racconti semplici e conversazioni quotidiane arrivano molto prima.
• Il Dipartimento di Stato dice che i tempi variano con le capacità, l'esperienza con altre lingue e le ore di lezione.
• Le cifre sono misurate su chi parla inglese. Nessuno pubblica dati per gli italiani, ma il russo resta lontano dall'italiano più o meno quanto dall'inglese, quindi l'ordine di grandezza vale anche per noi.

Cosa è più facile del previsto

L'alfabeto. Il cirillico sembra il grande ostacolo, ed è di solito il primo a cadere. Ha 33 lettere, e molte sono familiari o quasi. Attenzione ai falsi amici: В è "v", Н è "n", Р è "r" e С è "s". Molti riescono a leggere parole intere, lentamente, dopo pochi giorni. Il nostro alfabeto russo parte proprio da qui, con l'audio.

La pronuncia. Qui l'italiano è un vantaggio vero. La р russa è vibrata come la nostra r. Le consonanti "molli" ricordano suoni che abbiamo già, come gn in "gnocchi". E l'accento libero, che spaventa gli inglesi, per noi è normale: anche in italiano "àncora" e "ancóra" cambiano significato con l'accento, proprio come за́мок (castello) e замо́к (serratura).

Niente articoli. Il russo non ha "il", "la", "un", "una": un intero capitolo di grammatica che puoi saltare.

Niente "essere" al presente. "Sono uno studente" è semplicemente Я студент, letteralmente "io studente".

Solo tre tempi. C'è un passato, un presente e un futuro. Niente trapassato, niente passato remoto, niente congiuntivo con tutte le sue forme.

Parole internazionali. Una volta che leggi il cirillico, телефон, университет e проблема si riconoscono da sole.

Cosa richiede davvero tempo

I casi

È la difficoltà più famosa. I nomi russi cambiano desinenza secondo il ruolo nella frase, e i casi sono sei. Chi ha fatto latino riconoscerà l'idea, anche se le forme sono tutte nuove. Prendiamo книга, "libro":

Caso	Esempio	Significato
Nominativo	Это книга.	Questo è un libro.
Accusativo	Я читаю книгу.	Leggo un libro.
Genitivo	У меня нет книги.	Non ho un libro.
Dativo	Я рад этой книге.	Sono contento di questo libro.
Strumentale	Я доволен этой книгой.	Sono soddisfatto di questo libro.
Prepositivo	Мы говорим об этой книге.	Parliamo di questo libro.

Cambiano anche aggettivi e pronomi. Capire il sistema richiede settimane, usarlo senza pensarci molto di più, ed è normale. Se sbagli la desinenza, ti capiranno comunque.

L'aspetto verbale

Quasi tutti i verbi russi vanno in coppia: uno guarda l'azione come processo, l'altro come risultato concluso.

• Я читал книгу. Leggevo il libro, o ne ho letto una parte.
• Я прочитал книгу. Ho letto il libro, fino in fondo.

L'italiano aiuta un po': la differenza tra "leggevo" e "ho letto" è un buon punto di partenza. Ma l'aspetto vale anche al futuro e all'infinito, quindi richiede molta esposizione prima di diventare naturale.

I verbi di moto

"Andare" in russo non è un verbo solo. Dipende se vai a piedi o con un mezzo, e se vai in una direzione o fai andata e ritorno, magari per abitudine. Идти e ходить sono tutti e due "andare a piedi", ехать ed ездить tutti e due "andare con un mezzo". Aggiungi i prefissi e si moltiplicano. Questo argomento mette in difficoltà quasi tutti per un po'.

Le vocali non accentate

Nei testi normali l'accento non è segnato, e le vocali non accentate cambiano suono: молоко (latte) si pronuncia più o meno "malakó". Ascoltare audio vero fin dall'inizio aiuta più di qualsiasi regola.

Il lessico

A parte le parole internazionali, il russo ha poco in comune con l'italiano. Quasi tutte le parole di tutti i giorni vanno imparate da zero, ed è lì che se ne va gran parte di quelle 1.760 ore.

La parte più dura può essere quella di mezzo

Il fondatore di FluenTech si è scontrato con questo muro dopo i primi passi. Duolingo non portava oltre il livello principiante, e le altre app di russo non andavano molto meglio. Quel tratto tra le basi e il russo vero è dove molti si fermano.

Lì aiuta il contatto con la lingua vera: leggere, ascoltare e usare la grammatica che hai imparato solo a metà. La lettura ha buone ricerche alle spalle, e quando sei pronto ecco quale classico russo leggere per primo.

Allora, vale la pena?

Se hai un motivo che conta per te, sì. Può essere la famiglia, il lavoro, i viaggi o la letteratura russa, che in Italia ha sempre avuto tantissimi lettori. Una lingua così richiede anni, e il tuo motivo è ciò che ti fa andare avanti. Essere difficile non la rende irraggiungibile: tantissime persone normali imparano il russo, al loro ritmo.

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