アラビア語は難しい？　本当に手ごわいところと、思ったより簡単なところ

アラビア語は難しい言語です。ただし、難しさの場所は多くの人が想像するところとは少し違います。模様のように見える文字は数週間で読めるようになり、時制は実質2つだけ、単語は規則的なパターンで作られます。本当に時間がかかるのは、単語、母音を書かない文章、いくつかの子音、そして書き言葉と話し言葉が分かれていることです。

アメリカ国務省は英語話者にとっての難易度で、アラビア語を最難関のカテゴリーIVに入れています。同じグループには日本語もあります。具体的な時間はアラビア語の習得にかかる時間にまとめました。

本当に手ごわいところ

短母音を書かない

アラビア文字は子音と長母音を書きますが、短い a、i、u は文字の上下につける小さな記号（ハラカート）で表し、ふつうの文章では省略します。

母音なしの表記	読み方の候補
كتب	كَتَبَ kataba（書いた）、كُتُب kutub（本、複数）、كُتِبَ kutiba（書かれた）
علم	عِلْم ʿilm（知識）、عَلَم ʿalam（旗）、عَلِمَ ʿalima（知った）

日本語でいえば、ふりがなのない漢字に近い存在です。ハラカートは子ども向けの本や教科書、コーランにはつきますが、大人向けの本や新聞にはつきません。ふりがなを頼りに漢字を覚えていくのと同じように、最初は記号つきの文章で読み、少しずつ外していきます。

日本語にない音

• ع（アイン）：のどを締めて出す音。ヨーロッパの言語にも日本語にも似た音がありません。
• ح（ハー）：のどの奥でこする強い h。ふつうの ه（h）とも、خ（kh）とも別の音です。
• ق（カーフ）：k よりずっと奥、のどちんこのあたりで出す音。
• l と r：ل と ر ははっきり別の音です。日本語話者がつまずきやすいところです。

さらに ص、ض、ط、ظ という、ふつうの س、د、ت、ذ より「暗く」響く子音があります。発音そのものは数週間で形になりますが、速い会話で聞き分けるにはもっと時間がかかります。

子音で終わる音節

日本語の音はほぼ「子音＋母音」でできています。アラビア語には كَتَبْتُ（katabtu、わたしは書いた）や بِنْت（bint、娘）のように子音が続いたり子音で終わったりする形がたくさんあり、「ビント」と母音を足さずに言う練習が必要です。

ブロークン・プルーラル

名詞の複数形の一部は語尾をつけるだけですが、多くは単語の内側の母音を変えて作ります。كِتَاب（kitāb、本）は كُتُب（kutub）、وَلَد（walad、男の子）は أَوْلَاد（awlād）になります。よく使う型は十数種類あり、単数形と複数形をセットで覚えるのがいちばんの近道です。詳しくは複数形のレッスンで。

双数

アラビア語には「2つ」専用の形があります。كِتَابَانِ（kitābāni、2冊の本）のように、名詞、形容詞、動詞が「2」に合わせて変化します。双数のレッスンで解説しています。

書き言葉と話し言葉

本やニュース、演説は正則アラビア語（フスハー）で、市場や家庭やドラマでは各地の方言が使われます。違いは標準語と関西弁どころではなく、単語、発音、文法の一部まで異なります。どう向き合うかはフスハーか方言かで取り上げました。

単語

日本語とアラビア語にはほとんど共通の語彙がありません。アルコール、アルカリなど、ヨーロッパの言語を経由して入ったわずかなカタカナ語を除けば、すべて一から覚えます。ここには近道がありません。

思ったより簡単なところ

文字

28文字のうち多くは点の数と位置だけが違います。ب（b）、ت（t）、ث（th）は同じ形に点が1つ、2つ、3つ。ひらがなの「は・ば・ぱ」を点や丸で区別する感覚に近いかもしれません。たいていの人は数週間で全部読めるようになります。計画はアラビア文字の覚え方で紹介しています。

時制は実質2つ

アラビア語の動詞の形は、基本的に過去形と非過去形（現在形）の2つです。未来は現在形の前に سَـ（sa-）か سَوْفَ（sawfa）を置くだけ。يَكْتُبُ（yaktubu、書く）が سَيَكْتُبُ（sayaktubu、書くだろう）になります。これで未来形はおしまいです。

「です」がいらない文

現在の文では「〜である」にあたる動詞を使いません。الْبَيْتُ كَبِيرٌ（al-baytu kabīrun）で「家は大きい」。日本語の「家、大きい」に近い組み立てで、名詞文と呼ばれます。

語根とパターン

単語の多くは3つの子音の語根と、決まったパターンからできています。ك ت ب（k-t-b、書く）から kataba（書いた）、kātib（書き手、作家）、maktab（事務所、机）、maktaba（図書館、書店）。漢字の「書」から「書く」「書店」「書斎」が生まれるのに似た感覚で、パターンを覚えるほど新しい単語の意味が見えてきます。詳しくはアラビア語の語根とパターンで。

冠詞はひとつだけ

アラビア語の冠詞は定冠詞 الـ（al-）だけで、性や数で形が変わりません。注意点は太陽文字の前で発音が変わることくらいで、太陽文字と月文字で説明しています。

まとめ

手ごわいところ	思ったより簡単なところ
短母音を書かない文章	文字は数週間で読める
ع、ح、ق と l・r の区別	母音の長短や促音の感覚は日本語話者の強み
ブロークン・プルーラル	時制は実質2つ、未来は前に1語足すだけ
フスハーと方言	現在の文に「です」がいらない
単語はほぼゼロから	語根が覚えた単語をつないでくれる

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