El pretérito imperfecto en italiano

L'imperfetto

El imperfetto describe el pasado mientras transcurría: costumbres, contexto y descripciones. Se reconoce por la -v- de sus terminaciones: parlavo, leggevo, dormivo.

Cómo se forma el imperfecto

Quita el -re del infinitivo y añade -vo, -vi, -va, -vamo, -vate, -vano. La vocal del infinitivo (a, e, i) se mantiene. Los verbos como capire no añaden -isc-: capivo.

Sujeto	parlare	leggere	dormire
io	parlavo	leggevo	dormivo
tu	parlavi	leggevi	dormivi
lui / lei / Lei	parlava	leggeva	dormiva
noi	parlavamo	leggevamo	dormivamo
voi	parlavate	leggevate	dormivate
loro	parlavano	leggevano	dormivano

Verbos irregulares

Essere es el único verbo totalmente irregular. Unos pocos usan una raíz más antigua y larga, pero con las terminaciones regulares. Avere y stare son regulares: avevo, stavo.

Sujeto	essere
io	ero
tu	eri
lui / lei / Lei	era
noi	eravamo
voi	eravate
loro	erano

Infinitivo	Raíz	io	loro
fare	fac-	facevo	facevano
dire	dic-	dicevo	dicevano
bere	bev-	bevevo	bevevano
tradurre	traduc-	traducevo	traducevano

Cuándo se usa el imperfecto

Úsalo para todo lo que describe el escenario o se repite, no para un hecho único y terminado. En esto funciona casi igual que el imperfecto español.

Da bambino giocavo sempre in cortile.De niño siempre jugaba en el patio.costumbre en el pasado

Era una sera d'estate e faceva caldo.Era una noche de verano y hacía calor.descripción, tiempo atmosférico

Avevo dieci anni ed ero molto timido.Tenía diez años y era muy tímido.edad, sentimientos

Mentre lui leggeva, lei ascoltava la radio.Mientras él leía, ella escuchaba la radio.dos acciones simultáneas

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Ogni estate noi ___ al mare in Puglia. (andare)

Imperfetto o passato prossimo

El passato prossimo cuenta lo que pasó: un hecho terminado (en español suele corresponder al pretérito indefinido o al perfecto). El imperfetto cuenta lo que estaba pasando alrededor. Cuando una acción interrumpe a otra, la interrumpida va en imperfetto (mira la lección sobre el passato prossimo).

Imperfetto	Passato prossimo
Ogni estate andavamo al mare.	L'estate scorsa siamo andati in montagna.
Leggevo un libro...	...quando è suonato il telefono.
Di solito Marta cucinava.	Ieri ha cucinato Paolo.

Algunas expresiones de tiempo apuntan a uno u otro tiempo. Son tendencias, no reglas.

Normalmente imperfetto	Normalmente passato prossimo
di solito	ieri
ogni giorno	una volta
sempre	all'improvviso
mentre	tre volte
da bambino	a un certo punto

Verbos que cambian de significado

Con sapere y conoscere, el tiempo elegido cambia el sentido, igual que en español con saber y conocer.

Imperfetto	Significado	Passato prossimo	Significado
sapevo	sabía	ho saputo	me enteré, supe
conoscevo	conocía (a una persona)	ho conosciuto	conocí

Errores frecuentes

Usar el passato prossimo para costumbres repetidas: "Da piccolo andavo a scuola a piedi", no "sono andato".
Usar el imperfetto para un hecho único con un final claro: "Ieri ho visto Luca", no "vedevo".
Formar fare y dire a partir del infinitivo: "facevo" y "dicevo", no "farevo" y "direvo".
Equivocarse con el acento: se dice parlAvo y parlAvano, con el acento en la a.

Frases de ejemplo

Quando abitavo a Bologna, prendevo sempre la bici.Cuando vivía en Bolonia, siempre cogía la bici.

Non c'era nessuno in strada.No había nadie en la calle.

Mentre facevo la doccia, è andata via la luce.Mientras me duchaba, se fue la luz.

Mia nonna diceva sempre che il tempo è denaro.Mi abuela siempre decía que el tiempo es oro.

Dove lavoravi prima di trasferirti?¿Dónde trabajabas antes de mudarte?

Erano le otto e i negozi erano già chiusi.Eran las ocho y las tiendas ya estaban cerradas.

Non sapevo che parlassi il giapponese.No sabía que hablabas japonés.