المدن العربية القديمة

في قلب كثير من المدن العربية الحديثة، بين الأبراج والطرق السريعة، تختبئ مدينة أخرى أقدم منها بقرون: أزقّة ضيّقة متعرّجة، وأسواق مسقوفة، ومآذن، وبيوت تنغلق على نفسها حول فناء هادئ.

Au cœur de nombreuses villes arabes modernes, entre les tours et les autoroutes, se cache une autre ville, plus ancienne de plusieurs siècles : des ruelles étroites et sinueuses, des marchés couverts, des minarets et des maisons repliées sur elles-mêmes autour d'une cour paisible.

في هذه المقالة نتجوّل في بعض أشهر هذه المدن، من دمشق وحلب في الشام إلى القاهرة، ومن صنعاء وشبام في اليمن إلى فاس ومراكش في المغرب، ونحاول أن نفهم كيف بُنيت، ولماذا تبدو على هذا الشكل، وما الذي بقي منها اليوم.

Dans cet article, nous nous promenons dans quelques-unes des plus célèbres de ces villes, de Damas et Alep, au Levant, jusqu'au Caire, et de Sanaa et Shibam, au Yémen, jusqu'à Fès et Marrakech, au Maroc. Nous essayons de comprendre comment elles ont été construites, pourquoi elles ont cet aspect et ce qu'il en reste aujourd'hui.

يسمّي الناس في المغرب العربي الجزء القديم من المدينة «المدينة»، وقد دخلت هذه الكلمة لغات أخرى، فصار السيّاح يقولون medina. وفي المشرق يقولون غالبًا «البلد القديمة» أو «المدينة العتيقة».

Au Maghreb, on appelle la partie ancienne de la ville « al-madina », la ville, et ce mot est entré dans d'autres langues : les touristes disent aujourd'hui « médina ». Au Machrek, on dit le plus souvent « al-balad al-qadima » ou « al-madina al-atiqa », la vieille ville.

وكانت المدينة القديمة عادة محاطة بسور له أبواب تُغلق في الليل، ولكلّ باب اسم، يدلّ أحيانًا على المدينة التي يخرج إليها الطريق، كباب اليمن في صنعاء.

La vieille ville était généralement entourée d'une muraille percée de portes qu'on fermait la nuit. Chaque porte avait un nom, qui indiquait parfois vers quelle ville menait la route, comme Bab al-Yaman, la porte du Yémen, à Sanaa.

وفي وسط المدينة غالبًا يقوم المسجد الجامع، وحوله الأسواق، ثم تمتدّ الأحياء السكنية. ولكلّ حيّ شيخه ومسجده الصغير وفرنه وسبيل مائه، حتى كأنه قرية صغيرة داخل المدينة.

Au centre de la ville se dressait en général la grande mosquée, entourée des marchés, puis s'étendaient les quartiers d'habitation. Chaque quartier avait son cheikh, sa petite mosquée, son four et sa fontaine publique, comme un petit village à l'intérieur de la ville.

تُعدّ دمشق من أقدم المدن المأهولة بلا انقطاع في العالم، فقد سكنها الناس منذ آلاف السنين، وتعاقبت عليها حضارات كثيرة، من الآراميين إلى الرومان ثم العرب.

Damas est considérée comme l'une des plus anciennes villes habitées sans interruption au monde. Des gens y vivent depuis des milliers d'années, et de nombreuses civilisations s'y sont succédé, des Araméens aux Romains, puis aux Arabes.

وفي سنة 705 تقريبًا بدأ الخليفة الأموي الوليد بن عبد الملك بناء الجامع الأموي في مكان كنيسة قديمة، فصار من أعظم المساجد في العالم الإسلامي، وما زالت فسيفساؤه الذهبية تدهش الزوّار.

Vers 705, le calife omeyyade al-Walid ibn Abd al-Malik commença à construire la Grande Mosquée des Omeyyades à l'emplacement d'une ancienne église. Elle devint l'une des plus grandes mosquées du monde islamique, et ses mosaïques dorées émerveillent encore les visiteurs.

ويخترق المدينة القديمة شارع طويل يسمّيه الناس «الشارع المستقيم»، وهو شارع روماني قديم ورد ذكره حتى في العهد الجديد. وحول الجامع تمتدّ أسواق مسقوفة، أشهرها سوق الحميدية.

La vieille ville est traversée par une longue rue que les gens appellent « la rue Droite ». C'est une ancienne rue romaine, citée même dans le Nouveau Testament. Autour de la mosquée s'étendent des marchés couverts, dont le plus célèbre est le souk al-Hamidiyya.

أما حلب، منافسة دمشق التاريخية، فيتوسّطها تلّ عالٍ تقوم عليه قلعة ضخمة تُعدّ من أقدم القلاع وأكبرها في العالم. ومن أعلاها يرى الزائر المدينة كلّها ممتدّة تحته.

Alep, la rivale historique de Damas, a en son centre une haute colline couronnée d'une immense citadelle, considérée comme l'un des châteaux les plus anciens et les plus grands du monde. Du sommet, le visiteur voit toute la ville étendue à ses pieds.

واشتهرت حلب بأسواقها المسقوفة الطويلة، التي كانت من أكبر الأسواق التاريخية في العالم، وكانت محطّة مهمّة على طرق القوافل بين الشرق والغرب، ولهذا كثرت فيها الخانات.

Alep était célèbre pour ses longs marchés couverts, qui comptaient parmi les plus grands marchés historiques du monde. C'était une étape importante sur les routes caravanières entre l'Orient et l'Occident, d'où ses nombreux caravansérails.

وقد تضرّرت المدينة القديمة كثيرًا في الحرب التي بدأت سنة 2011، واحترقت أجزاء من أسواقها. لكنّ أهلها بدؤوا يرمّمونها شيئًا فشيئًا، ويعيدون فتح دكاكينها واحدًا بعد الآخر.

La vieille ville a été gravement endommagée pendant la guerre qui a commencé en 2011, et des parties de ses marchés ont brûlé. Mais ses habitants ont commencé à la restaurer peu à peu, et ils rouvrent leurs boutiques l'une après l'autre.

أسّس الفاطميون مدينة القاهرة سنة 969، بجانب الفسطاط، وهي مدينة أقدم بناها العرب بعد دخولهم مصر. وبعد ذلك بسنوات قليلة بنوا الجامع الأزهر، الذي صار من أشهر مراكز العلم في العالم الإسلامي.

Les Fatimides fondèrent Le Caire en 969, à côté de Fustat, une ville plus ancienne construite par les Arabes après leur arrivée en Égypte. Quelques années plus tard, ils bâtirent la mosquée al-Azhar, qui devint l'un des centres de savoir les plus célèbres du monde islamique.

وفي القرون التالية ملأ السلاطين والأمراء المدينة بالمساجد والمدارس والأسبلة والحمّامات، حتى سُمّيت «مدينة الألف مئذنة». ويمكن للزائر اليوم أن يمشي في شارع المعزّ فيرى في دقائق آثارًا من عصور مختلفة.

Au cours des siècles suivants, sultans et émirs remplirent la ville de mosquées, d'écoles, de fontaines publiques et de bains, jusqu'à ce qu'on l'appelle « la ville aux mille minarets ». Aujourd'hui, un visiteur peut parcourir la rue al-Muizz et voir, en quelques minutes, des monuments d'époques différentes.

وأدرجت اليونسكو «القاهرة التاريخية» في قائمة التراث العالمي سنة 1979. لكنّ هذه المدينة ليست متحفًا، بل يعيش فيها الناس ويعملون ويبيعون ويشترون، كما كانوا يفعلون منذ ألف سنة.

L'Unesco a inscrit « Le Caire historique » sur la Liste du patrimoine mondial en 1979. Mais cette ville n'est pas un musée : les gens y vivent, y travaillent, y achètent et y vendent, comme ils le font depuis mille ans.

في اليمن نوع مختلف تمامًا من المدن. ففي صنعاء القديمة، التي سكنها الناس منذ أكثر من ألفين وخمسمئة سنة، ترتفع بيوت من عدّة طوابق، مبنية بالطين والآجرّ والحجر.

Au Yémen, il existe un tout autre type de ville. Dans la vieille ville de Sanaa, habitée depuis plus de deux mille cinq cents ans, s'élèvent des maisons de plusieurs étages construites en terre, en brique cuite et en pierre.

وتُزيَّن واجهات هذه البيوت بخطوط بيضاء من الجصّ حول النوافذ، وفوق النوافذ «قمريّات» من الزجاج الملوّن، فإذا أضيئت البيوت في الليل بدت المدينة كأنها قطعة من الحلوى.

Les façades de ces maisons sont décorées de lignes blanches de plâtre autour des fenêtres, et au-dessus des fenêtres se trouvent des « qamariyyat » en verre coloré. Quand les lumières des maisons s'allument la nuit, la ville ressemble à une pièce de pâtisserie.

وفي وادي حضرموت تقع مدينة شبام، التي يسمّيها بعضهم «مانهاتن الصحراء»، لأنّ بيوتها الطينية العالية تتجمّع داخل سور واحد كأنها ناطحات سحاب. وقد بُنيت معظم بيوتها الحالية منذ القرن السادس عشر، وما زال الناس يرمّمونها بالطين كلّ بضع سنوات.

Dans la vallée de l'Hadramaout se trouve la ville de Shibam, que certains appellent « le Manhattan du désert », parce que ses hautes maisons de terre se serrent à l'intérieur d'une seule muraille comme des gratte-ciel. La plupart des maisons actuelles ont été construites à partir du XVIe siècle, et les habitants les réparent encore avec de la terre tous les quelques ans.

أسّس إدريس الأول مدينة فاس في أواخر القرن الثامن، ثم وسّعها ابنه إدريس الثاني. وفيها سنة 859 أسّست امرأة اسمها فاطمة الفهرية جامع القرويين، الذي صار جامعة يقول عنها كثيرون إنها أقدم جامعة ما زالت تعمل في العالم.

Idris Ier fonda la ville de Fès à la fin du VIIIe siècle, puis son fils Idris II l'agrandit. C'est là qu'en 859 une femme nommée Fatima al-Fihri fonda la mosquée al-Qarawiyyin, devenue une université que beaucoup considèrent comme la plus ancienne université du monde encore en activité.

ومدينة فاس البالي من أكبر المناطق الحضرية في العالم التي لا تدخلها السيّارات، ففيها آلاف الأزقّة الضيّقة التي لا تمرّ فيها إلا الأقدام والحمير والعربات الصغيرة.

La vieille ville, Fès el-Bali, est l'une des plus grandes zones urbaines du monde fermées aux voitures. Elle compte des milliers de ruelles étroites où ne passent que les piétons, les ânes et les petites charrettes.

ومن أشهر معالمها دار الدباغة، حيث تُصبغ الجلود في أحواض حجرية ملوّنة منذ قرون، بالطريقة نفسها تقريبًا. ورائحة المكان قويّة، لذلك يعطي أصحاب الدكاكين الزوّار أحيانًا غصنًا من النعناع!

L'un de ses lieux les plus célèbres est la tannerie, où l'on teint le cuir depuis des siècles dans des cuves de pierre colorées, presque de la même façon. L'odeur est forte, alors les commerçants donnent parfois aux visiteurs un brin de menthe !

أسّس المرابطون مدينة مراكش في القرن الحادي عشر، وسُمّيت «المدينة الحمراء» بسبب لون أسوارها وبيوتها المبنية بالطين الأحمر. وفوقها ترتفع مئذنة جامع الكتبية، التي بُنيت في القرن الثاني عشر.

Les Almoravides fondèrent Marrakech au XIe siècle. On l'appela « la ville rouge » à cause de la couleur de ses remparts et de ses maisons, bâtis en terre rouge. Au-dessus d'elle s'élève le minaret de la mosquée de la Koutoubia, construit au XIIe siècle.

وقلب مراكش ساحة جامع الفنا، وهي ساحة كبيرة تتغيّر طوال اليوم: في الصباح باعة عصير البرتقال، وبعد الظهر الحكواتيون والموسيقيون، وفي المساء عشرات المطاعم الصغيرة التي يتصاعد منها الدخان.

Le cœur de Marrakech est la place Jemaa el-Fna, une grande place qui change toute la journée : le matin, des vendeurs de jus d'orange ; l'après-midi, des conteurs et des musiciens ; et le soir, des dizaines de petites échoppes de cuisine d'où monte la fumée.

وقد أعلنت اليونسكو سنة 2001 الحياة الشعبية في هذه الساحة، بقصصها وموسيقاها، من روائع التراث الشفهي للإنسانية، لأنها تحفظ فنّ الحكاية الذي كاد يختفي من مدن كثيرة.

En 2001, l'Unesco a proclamé la vie populaire de cette place, avec ses histoires et sa musique, chef-d'œuvre du patrimoine oral de l'humanité, parce qu'elle fait vivre l'art du conte, qui a presque disparu de nombreuses villes.

إذا مشيت في زقاق من أزقّة المدينة القديمة، لن ترى من البيوت إلا جدرانًا عالية وأبوابًا خشبية. فالبيت التقليدي لا ينفتح على الشارع، بل ينفتح إلى الداخل، على فناء مكشوف للسماء.

Si tu marches dans l'une des ruelles d'une vieille ville, tu ne verras des maisons que de hauts murs et des portes en bois. La maison traditionnelle ne s'ouvre pas sur la rue, mais vers l'intérieur, sur une cour ouverte sur le ciel.

وفي وسط الفناء غالبًا نافورة أو بركة صغيرة، وحولها أشجار ليمون أو برتقال أو ياسمين. ويسمّي أهل دمشق هذا الفناء «أرض الديار»، ويسمّيه المغاربة «الرياض» إذا كانت فيه حديقة.

Au milieu de la cour se trouve souvent une fontaine ou un petit bassin, entouré de citronniers, d'orangers ou de jasmin. Les Damascènes appellent cette cour « ard al-diyar », et les Marocains appellent la maison un « riad » quand elle a un jardin.

وهذا التصميم ليس جميلًا فقط، بل هو ذكيّ أيضًا: فالفناء يحفظ خصوصية العائلة، ويجمع الهواء البارد في الليل، ويعطي الظلّ في النهار، فيبقى البيت لطيفًا في حرّ الصيف.

Ce plan n'est pas seulement beau, il est aussi intelligent : la cour protège l'intimité de la famille, recueille l'air frais la nuit et donne de l'ombre le jour, si bien que la maison reste agréable dans la chaleur de l'été.

يظنّ بعض الزوّار أنّ الأزقّة الضيّقة المتعرّجة دليل على الفوضى، لكنّ لها أسبابًا عملية. فالشارع الضيّق يبقى في الظلّ معظم النهار، ويخفّف الرياح والغبار.

Certains visiteurs pensent que les ruelles étroites et sinueuses sont un signe de désordre, mais elles ont des raisons pratiques. Une rue étroite reste à l'ombre la plus grande partie de la journée, et elle atténue le vent et la poussière.

ومن أجمل عناصر العمارة القديمة المشربية، وهي نافذة بارزة مصنوعة من قطع خشبية صغيرة متشابكة. وهي تسمح للهواء والضوء بالدخول، وتسمح لمن في الداخل برؤية الشارع دون أن يراه أحد.

L'un des plus beaux éléments de l'architecture ancienne est le moucharabieh, une fenêtre en saillie faite de petites pièces de bois entrecroisées. Il laisse entrer l'air et la lumière, et permet à ceux qui sont à l'intérieur de voir la rue sans être vus.

ويقال إنّ اسمها جاء من «الشُّرب»، لأنّ الناس كانوا يضعون فيها جرار الماء الفخارية لتبرد في الهواء. وما زالت المشربيات تزيّن بيوتًا كثيرة في القاهرة وجدّة وغيرهما.

On dit que son nom vient de « shurb », boire, parce qu'on y posait autrefois des jarres d'eau en terre cuite pour qu'elles fraîchissent dans la brise. Les moucharabiehs ornent encore de nombreuses maisons au Caire, à Djeddah et dans d'autres villes.

ولا تكتمل المدينة القديمة دون حمّام عامّ. فقد كان الحمّام مكانًا للنظافة، لكنه كان أيضًا مكانًا للقاء الأصدقاء والجيران، وتبادل الأخبار، والاستعداد للأعراس والأعياد.

Aucune vieille ville n'est complète sans un bain public, un hammam. Le hammam était un lieu pour se laver, mais aussi un lieu pour retrouver amis et voisins, échanger les nouvelles et se préparer aux mariages et aux fêtes.

أما الخان فهو مبنى كبير حول فناء، كان ينزل فيه التجّار مع بضائعهم ودوابّهم. ففي الطابق الأرضي المخازن والإسطبلات، وفي الطابق العلوي غرف النوم.

Le khan est un grand bâtiment autour d'une cour, où les marchands logeaient avec leurs marchandises et leurs bêtes. Au rez-de-chaussée se trouvaient les entrepôts et les écuries, et à l'étage les chambres.

وكان الخان بالنسبة إلى التاجر فندقًا ومخزنًا وسوقًا في الوقت نفسه. وقد تحوّل كثير من الخانات اليوم إلى متاحف أو مطاعم أو مراكز ثقافية.

Pour un marchand, le khan était à la fois un hôtel, un entrepôt et un marché. Aujourd'hui, beaucoup de khans sont devenus des musées, des restaurants ou des centres culturels.

أدرجت اليونسكو كثيرًا من هذه المدن في قائمة التراث العالمي، ويزورها كلّ سنة ملايين السيّاح. وهذا يجلب المال والعمل، لكنه يجلب أيضًا مشكلات جديدة.

L'Unesco a inscrit beaucoup de ces villes sur la Liste du patrimoine mondial, et des millions de touristes les visitent chaque année. Cela apporte de l'argent et du travail, mais aussi de nouveaux problèmes.

فكثير من العائلات تركت البيوت القديمة إلى شقق حديثة فيها مصاعد وموقف سيّارات، وصارت بعض البيوت فنادق صغيرة للسيّاح، وتحوّلت بعض الأسواق من دكاكين الحِرف إلى محلّات للتذكارات.

Beaucoup de familles ont quitté les vieilles maisons pour des appartements modernes avec ascenseur et parking. Certaines maisons sont devenues de petits hôtels pour touristes, et certains marchés sont passés des ateliers d'artisans aux boutiques de souvenirs.

ولذلك يعمل المهندسون والحرفيون وأهل الأحياء على ترميم البيوت بالمواد والطرق القديمة، وعلى إبقاء الحياة اليومية فيها، لأنّ المدينة القديمة تموت إذا صارت متحفًا بلا سكّان.

C'est pourquoi des ingénieurs, des artisans et des habitants des quartiers travaillent à restaurer les maisons avec les matériaux et les méthodes d'autrefois, et à y maintenir la vie quotidienne, car une vieille ville meurt si elle devient un musée sans habitants.

هذه كلمات مهمّة من عالم المدن القديمة:

Voici quelques mots importants du monde des vieilles villes :

المدن العربية القديمة ليست حجارة جميلة فقط، بل هي طريقة كاملة في العيش: الجار قريب من جاره، والسوق على بعد خطوات، والمسجد والحمّام والفرن في الحيّ نفسه.

Les vieilles villes arabes ne sont pas seulement de belles pierres, mais toute une manière de vivre : le voisin près du voisin, le marché à quelques pas, la mosquée, le hammam et le four dans le même quartier.

وقد عاشت هذه المدن قرونًا طويلة، ورأت حروبًا وزلازل وأوبئة، ثم عادت إليها الحياة كلّ مرّة.

Ces villes ont vécu pendant de longs siècles. Elles ont connu des guerres, des tremblements de terre et des épidémies, et chaque fois la vie y est revenue.

فإذا زرت يومًا إحدى هذه المدن، فلا تكتفِ بالمعالم المشهورة. ادخل زقاقًا صغيرًا، واشرب الشاي عند بائع عجوز، واستمع إلى أصوات الحيّ، فهناك ستعرف روح المدينة الحقيقية.

Alors, si un jour tu visites l'une de ces villes, ne te contente pas des monuments célèbres. Entre dans une petite ruelle, bois un thé chez un vieux commerçant et écoute les bruits du quartier, car c'est là que tu découvriras l'âme véritable de la ville.

وتذكّر أنّ هذه الأزقّة نفسها مشى فيها قبلك تجّار وعلماء وشعراء ورحّالة منذ مئات السنين، وأنّ كلّ باب قديم تمرّ به يخفي وراءه قصّة عائلة عاشت هنا أجيالًا.

Et souviens-toi qu'il y a des centaines d'années, avant toi, des marchands, des savants, des poètes et des voyageurs ont marché dans ces mêmes ruelles, et que chaque vieille porte devant laquelle tu passes cache l'histoire d'une famille qui y a vécu pendant des générations.